Знакомьтесь, Кот в мешке! - Рацлава Зарецкая
Ранним субботним утром все участники похода, которых вместе с Ником оказалось десять человек, собрались возле танцевальной школы «Forever». Солнце уже поднялось из-за горизонта, но пока еще не разогрело воздух, отчего на улице было прохладно и свежо.
‒ Все готовы? ‒ крикнул Ник, оглядывая толпу молодежи.
‒ Да! ‒ дружным хором крикнули ребята.
‒ Тогда по машинам!
Роман скептически взглянул на два внедорожника и заметил:
‒ А разве мы все вместимся?
‒ Вместе с Лехой нас одиннадцать, ‒ почесал затылок Ник, глядя на сидящего в машине мужчину в темных очках. Как ранее пояснил Саше Артем, Леха ‒ это опытный турист, знающий приморские леса как свои пять пальцев, и по совместительству друг Ника.
‒ И как мы влезем? ‒ нахмурилась Лиза. Не считая Вари и, разумеется, Саши, она была единственной девушкой в походе.
‒ Самый маленький будет сидеть на коленях, ‒ хохотнул Антон из старшей группы. С ним и еще с Максимом и Кириллом, которые стояли рядом, Саша познакомилась вчера на конкурсе. Они пришли поддержать Ника и «F4».
‒ Это ты на меня намекаешь? ‒ недовольно поинтересовалась Варя, так как была самой миниатюрной из собравшихся.
Антон коварно улыбнулся.
‒ На коленях поедет самый легкий. Маленькие девушки могут быть тяжелыми, поверьте моему опыту, ‒ самодовольно произнес Роман.
Почти все парни захихикали. Варя с Лизой фыркнули и направились к машине, в которой сидел Леша. Сашу удивило, что они успели так быстро сдружиться. Она хотела было пойти за ними, но Артем остановил девушку, положив ей руку на плечо.
‒ Ты разве не с нами? ‒ спросил он, кивая в сторону машины Ника.
Стас и Роман уже складывали вещи в багажник. Кинув свои рюкзаки к остальным, Саша и Артем уселись сзади, а затем к ним присоединился Роман. Стас же занял место впереди.
‒ А в какое место мы едем? ‒ спросила Саша, ерзая между зажавшими ее парнями.
Ник повернулся к ней и сообщил:
‒ К подножью горы Острая. Встанем где-нибудь у Пионерской реки и разобьём лагерь. Мы с Лехой хотим подняться на гору, желающие могут с нами.
Саша с готовностью подняла руку, но оказалась единственной, кто это сделал.
‒ Ты что, сумасшедший? ‒ спросил Стас, глядя на Сашу через зеркало заднего вида.
‒ А что такого? ‒ не поняла девушка.
‒ Ты в курсе, что там могут водиться тигры? ‒ повернул голову к Саше Роман.
‒ Мы их там еще не видели, ‒ заметил худрук, заводя двигатель.
Леша тронулся первым и Ник, чуть погодя, последовал за ним.
‒ Они вроде как больше в Лазовском районе, а это ближе к восточному побережью, ‒ сказала Саша, припоминая уроки географии.
‒ Не бойтесь, тигры у нас уже не те. Они как на грани вымирания побывали, так измельчали порядком, ‒ бодрым голосом заверил ребят Ник. ‒ А если хотите на тигров посмотреть, то это вам в Шкотово надо, там сафари-парк.
‒ Это где Амур с Тимуром живут? ‒ восторженно спросил Артем, схватившись за сиденье Стаса и подавшись вперед, к Нику.
‒ Тимура вроде как сожрали уже… ‒ обломил его Тигров.
‒ Все же хищники есть хищники, ‒ вздохнул Артем, откинувшись на сиденье.
‒ Да, это тебе не Сумерки, ‒ усмехнулся Роман.
‒ А я слышал, что козел в конец обнаглел и начал бодать тигра. Ну тот его и… ‒ поведал Ник.
‒ Козлы ‒ они и в Африке козлы… ‒ сделал новый вывод Артем.
Под песни группы «Scorpions», которую Ник так любил, ребята не заметили, как выехали из города. Тихо подпевая парням в припеве песни «White Dove», Саша отвернулась к окну и любовалась пейзажем. В походах она еще ни разу не была, а за пределы города выезжала только к бабушке в деревню, когда та еще была жива.
Ребята же, в отличии от Саши, пейзажам не интересовались. Стас тихо обсуждал с Ником хореографию для следующего выступления, Артем играл в гонки на телефоне, а Роман дремал, скрестив руки на груди.
Когда машины свернули на просёлочную дорогу, сидящих сзади пассажиров начало мотать из стороны в сторону. Телефон выскочил из рук Артема и упал на пол. Роман открыл глаза и схватился за сиденье Ника.
‒ Хорошая дорога закончилась? ‒ спросил он, глядя вперед.
‒ Минут пятнадцать придется попрыгать, ‒ весело сказал худрук, промотав пару песен и остановившись на «Rock You Like a Hurricane».
Прогноз Ника оказался на удивление точным: тряска продолжалась около пятнадцати минут, а затем худрук остановился и объявил:
‒ Приехали!
Саша вышла из машины вслед за Артемом, огляделась и спросила:
‒ А где же река?
‒ Вон там, ‒ Леша махнул на юг, в сторону леса.
‒ На машине дальше не проедешь, только пешком, ‒ пояснила Лиза.
Закинув увесистые рюкзаки за спины, ребята отправились вслед за Ником и Лешей в лес. Спустя минут тридцать путники достигли Пионерской реки, которую Леша, как самый старший член отряда, называл Седанкой.
‒ И это река? ‒ воскликнула Варя, которая, как и Саша, ожидала увидеть полноводную реку, а не широкий ручей.
‒ Это ее исток, ‒ пояснил Ник, скинув тяжелый рюкзак с плеч и подставив лицо солнцу. ‒ Вода здесь чистая и хорошая. Выше ‒ гора Острая, ‒ он указал на юг, ‒ а там ‒ побережье, ‒ Ник махнул рукой на северо-восток.
‒ А тут тигров нет? ‒ спросила Варя, настороженно оглядываясь.
‒ Тигров нет, тут много людей ходит, ‒ Леша указал на сук с висящим на нем ведром. ‒ Я здесь частенько бываю, еще ни разу не видел ни одного тигра.
Варя облегченно вздохнул и, сев на прогретый солнцем камень, принялась копаться в своем рюкзаке.
‒ А ведь еще можно в лесу барса встретить, ‒ произнес вдруг Кирилл, с ухмылкой наблюдая за Варей.
‒ Так, не нагнетай! ‒ сказал Роман, который уже натягивал на деревья навес.
‒ Если меня тут сожрут, то мои родители вас потом по судам затаскают! ‒ крикнула Варя, нервно теребя замок на рюкзаке. ‒ И никаким подписанным разрешением на поход вы не прикроетесь.
‒ Успокойтесь, никто никого не сожрет, ‒ заверил всех Ник, достав колышки для палаток.
Саша решила помочь ему и взялась за колышки. Первый она кое-как забила, а вот со вторым возникли проблемы. Толи под слоем земли было что-то твердое, толи у девушки не хватало сил, но колышек забиваться никак не хотел.
Замахнувшись, Саша со всей силы ударила по колышку, но молоток с него соскользнул, и
