Элизабет Хейтер - Двое в заброшенном доме
– Я никогда не говорила, что он не виновен. – Челси присела на подлокотник дивана рядом со Скоттом.
Скотт чуть отодвинулся. Челси сделала вид, что ничего не заметила, но Андре бросил на него вопросительный взгляд.
– Зачем бы Данверсу подбивать Коннорса? Конечно, у того был зуб на военных, в отличие от Данверса. Он просто не хотел больше служить, надеялся больше заработать на гражданке. Половина его контрактов – частные охранные фирмы, которые сотрудничали с военными.
Андре округлил глаза. Скотт знал мнение товарища насчет частных охранных фирм, те отбирали заказы у военных. Иногда выполняли свою работу хорошо, но чаще всего создавали проблемы, не чувствуя ответственности, присущей военным, побывавшим под огнем. Челси нахмурилась.
– Честно говоря, не знаю. Разве что, хотел уничтожить одного из них и подбил Коннорса перестрелять всех, чтобы гибель того человека выглядела случайной?
Скотт задумчиво кивнул:
– Очевидно, что-то произошло раньше. Надо лучше узнать погибших. Пока не вижу никакой связи между Данверсом и местом службы этих военных. Вчера покопал в этом направлении, правда, слегка.
– Отлично. – Челси соскользнула с подлокотника и села так близко к Скотту, что ладонь касалась его руки. Или она не заметила, или ее это не беспокоило. – Давайте так и сделаем.
Он переставил ноутбук ей на колени.
– Можешь начинать. У меня уже глаза в разные стороны смотрят.
– Ты на дежурстве, – напомнил Андре. – Хочу посмотреть, как работает тренажер в дальней комнате. А ты, Челси?
Она принялась молотить пальцами по клавиатуре.
– Позже обязательно. Не обращай внимания на сохнущий бюстгальтер в ванной.
Челси вряд ли решилась бы еще раз сбежать. Тем не менее они с Андре спрятали ключи от машин. Скотт старался не выпускать ее из виду.
Как только Андре вышел из комнаты, Челси посмотрела на Скотта.
– Ты на меня сердишься?
После того как он несколько дней назад обвинил ее чуть ли не в трусости, она решила действовать как женщина, с которой он познакомился год назад. Если бы он знал, как важно ей вернуться к себе той, прежней, если бы это помогло ей избавиться от черных мыслей, которые угнетали прошедший год, давно бы помог. Но прежняя Челси его нервировала. Надломленной, усталой он всегда мог возразить. А боевая подавляла его волю к сопротивлению. Скотт сохранял лишь крохи независимости. Побаивался, что скоро Челси полностью оправится и сможет из него веревки вить.
– Не сержусь.
– Как дела у Мэгги?
– Все хорошо.
Челси сделала большие глаза.
– Я здесь очень стараюсь. А ты? Пойдешь мне навстречу?
Что она хотела этим сказать? Он нахмурился.
– А как твои братья?
Она, кажется, удивилась. Точно так же, как он перед этим. Он не собирался об этом спрашивать, но понял, что хочет кое-что узнать о ее жизни.
– Я, – пальцы замерли на клавиатуре, – говорила тебе, что у меня есть братья?
– Ты рассказала Андре.
– Ох. Точно. Ну, у них все хорошо. Они живут на другом краю света, и мы не часто видимся, но они хорошо ладят. Тройняшки.
– Дружишь с ними?
Она подняла взгляд, перевела на компьютер, и тут до него кое-что дошло. Он ей не разонравился. Просто она старательно скрывала влечение к нему.
– О, да. Они на пять лет моложе, поэтому в детстве мы нечасто играли вместе, но сейчас у нас тесные отношения. Мои родители живут в Орегоне, а братья в Калифорнии, то есть относительно близко, а я здесь, поэтому…
– Вы не часто разговариваете?
– Не очень.
– Им не нравится твоя работа? – предположил он, хорошо понимая, каково это – непрестанно переживать за близкого человека.
– Они бы предпочли, чтобы я по-прежнему занималась рекламой. Их повергло в шок, когда я устроилась в ФБР, хотя знали, что я перед этим долго размышляла. Я же была «маленькой принцессой», как Ширли Темпл в фильме 1939 года. Но они не стали упрямиться. И я ощущала их поддержку.
– Ты всегда мечтала о ФБР?
– Ну, не совсем так. Военная служба меня интересовала, но родителям хотелось, чтобы работа была не опасной. И я занялась рекламой, но скучала там все сильнее и наконец решила попытать счастья.
Скотт подался вперед, чтобы увидеть ее лицо. Его расспросы пришлись ей не по душе, она отвечала скороговоркой. Хотела скрыть что-то сугубо личное? Или ему не следует знать что-то другое?
– А у тебя как?
– Что у меня?
– Хорошие отношения с родными? С Мэгги вы дружите. А есть еще кто-то?
Он кивнул, но она не отрывала взгляда от компьютера, хотя набирать текст перестала. Вообще такие вопросы принято задавать на первом свидании. Причем женщина, расспрашивая мужчину, обычно смотрит ему в глаза.
– Мы все хорошо ладим. Никки только заканчивает колледж. – Во время учебы в колледже Никки особого беспокойства не доставляла. Занималась дома, не жила в общежитии, как они с Мэгги. Вдобавок они обучали ее приемам самообороны, пока она не взвыла и не сказала, что с нее достаточно, и все будет хорошо. Слава богу, так и вышло.
– Не знала, что у тебя есть другая сестра.
– Да, есть. Никки еще совсем ребенок. Мои родители не признают, но она сильно смягчила им кризис среднего возраста.
Челси коснулась медальона, словно задумавшись над новым вопросом, он повернул медальон к себе. Их пальцы соприкоснулись, она вздрогнула и покраснела. Он улыбнулся ей так же мягко, как когда-то в кафе, посмотрел на потертый золотой медальон в форме сердечка, теплый от соприкосновения с кожей.
– Ты всегда его носишь.
– Да. Это моей мамы.
– Она отдала его, когда ты переехала в Вашингтон?
– Нет. Папа женился второй раз. Моя приемная мама живет в Орегоне. Она меня вырастила, а настоящая мама погибла, когда мне исполнился год. Это ее медальон. Папа отдал его, когда мне исполнилось тринадцать лет. Кажется, с тех пор я его не снимала.
– Прости. – Он потянулся к ее руке.
Она позволила ему взять свою ладонь, погладить.
– Я ее не помню. Мы с приемной матерью очень близки. Но гибель мамы… Отец сильно переживал, когда я поступила на службу в ФБР. Он во всем поддерживает, хорошо меня понимает, но они с мамой служили в армии. Он вышел в отставку, потому что ее убили во время выполнения боевого задания.
И тут у Скотта все сложилось. Он понял, почему она приняла так близко к сердцу все произошедшее, отказалась от карьеры переговорщицы, стала подумывать, что ФБР не для нее.
Она рассказывала, как отец основал собственный бизнес, познакомился с приемной матерью, как у нее вскоре появилось трое единокровных братьев. Но он думал только о ее переживаниях после побоища год назад. Она вспоминала последнего погибшего; он решил перебежать к ней, хотя она махала рукой, призывая остаться. Кричал, что его дочери только годик и он хочет увидеть, как она растет, бросился к Челси, но пуля пробила ему голову. Она уговаривала Коннорса не стрелять. Это все еще ее гнетет? Он увидел боль в ее глазах, когда она говорила о прошлом. Он вздохнул, не находя нужных слов.
