Елена - Гоар Карлосовна Маркосян-Каспер
– Пойми, – говорила она, – это так просто, это ведь не требует ни особого ума, ни каких-либо основательных знаний, ни даже серьезного труда, это же выходит почти что само собой, вроде школьного аттестата, в диссертациях ведь главное – аккуратность оформления, а ты с детства красиво писала и рисовала, твои школьные тетради можно бы в музей отдать, а им-то больше ничего не надо, оппоненты опечатки считают, остальное их не интересует… Опечатки и банкет…
Насчет опечаток она оказалась права (возможно, с некоторым преувеличением), а с банкетом у Елены вышло нестандартно, защита ее угодила как раз на антиалкогольную компанию, которая в Армении была столь же малозаметна, как алкоголизм, а в России, где Елене согласно правилам пришлось защищать (или как говорят в народе, защищаться), разбушевалась, разлилась, как перегороженная плотиной река, и захлестнула все гипотетические накрытые столы, так что горлышки бутылок с шампанским лишь смутно виднелись на дне подобно куполам затопленных церквей в толще водохранилищ. Многотысячная очередь, вдоль которой Елене пришлось ехать с сочинского вокзала в гостиницу, где ей был забронирован номер, доказывала не тот лишь непреложный, но сугубо статистический факт, что в России живет людей в пятьдесят раз больше, чем в Армении, а на следующее утро выяснилось, что у братских народов отличается менталитет не только пролетарский, но и профессорский. Короче говоря, трясясь не столько за свою репутацию новоявленных трезвенников, сколько за партбилеты, перепуганные члены Ученого Совета избавили Торгома от расходов, за что он не преминул кратко, хоть и не очень пылко, ибо, как известно, любил банкеты, даже оплаченные из собственного кармана, поблагодарить бога и Горбачева. Правда, он наверстал свое, угостив директора Института в компании с другими видными институтскими и иными лицами, что было, в определенном смысле, оправдано, поскольку Еленина благоприобретенная научная степень явилась на свет некоим образом благодаря директорской кадровой политике. Ибо, если вы полагаете, читатель, что жены, дочери и невестки армянских высокопоставленных чиновников и богачей борются за право стать кандидатами и докторами наук, вы ошибаетесь. И коли уж, тряхнув мошной или связями, их пристраивают в заведение, подобное Институту, то лишь с целью дать им работу (вернее, место работы) престижную, но не требующую усилий и времени, необходимого для взращивания детей и заботы о мужьях и доме (почти как у спартанской царицы). А так как Институт являлся, при всем при том, научно-исследовательским, во всяком случае, носил такое гордое название, он обязан был, как и все аналогичные заведения, выполнять научные темы, поставлять статьи и диссертации, и директор нередко попросту уговаривал ту или иную сотрудницу помоложе заняться наукой (уговаривал в весьма оригинальной форме, надо заметить, «посмотри на себя в зеркало, – произносил он тоном заправского юбочника. – молодая, красивая, ну почему бы тебе не сделать кандидатскую диссертацию?»). А Елену ему и уговаривать не пришлось, начало ее научной карьере было положено самой судьбой, через пару лет после водворения в Институте она вдруг обнаружила себя в списке исполнителей научной темы по лечению некоторых суставных болезней, причем в качестве, так сказать, гвоздя программы. Здесь следует пояснить, что научные исследования в Институте (как, надо полагать, и в большинстве других подобных учреждений на обширной территории Страны Советов) представляли собой бесконечную, из года в год, из пятилетки в пятилетку, суету всего наличного состава последователей Гиппократа вокруг трех-четырех болезней. При малейшей попытке увеличить число последних издалека-сверху слышался грозный окрик: мелкотемье (чтобы понять смысл сего словесного ублюдка, надо, быть может, обратиться к понятию мелководье; хотя наверняка не скажешь, язык научных и наукоподобных трудов настолько затейлив, что простому смертному его не постигнуть, а происхождение уродцев, из которых он состоит, не смог бы объяснить никакой Дарвин). Отбросить исхоженные вдоль и поперек симптомы и синдромы и взяться за совсем уж другие, институтской наукой неизведанные, было страшновато, да и хлопотно, так что менялось в однообразном исследовательском действе лишь одно: метод лечения. Посему стоило появиться новому, неиспробованному средству, как научная часть в полном составе ринулась на него наподобие стаи коршунов и стала трепать, как курицу или что там коршуны треплют, в надежде набрать перьев, а если повезет, добыть и кусочек мяса, иначе говоря, отчитаться в выполнении научного плана еще за один год, а коли удастся, так выкроить какую-нибудь диссертацию. Конечно, на диссертационный материал охотники обычно находятся даже в таких заповедных местах, как описываемый нами Институт, но так уж вышло, что вокруг суставов возник полный вакуум, и Елене оставалось только изъявить желание или выказать готовность взяться за придание образовавшемуся в результате ее трехлетних подвигов с иглами в руках материалу необходимую форму.
Итак, Елена с малыми потерями обзавелась кандидатской степенью и получила «солидную» прибавку к жалованью, тридцать рублей в месяц, выглядевшую довольно забавно, ибо за те же годы она успела обзавестись и немалой частной практикой, ведь советская власть, запретив таковую, одновременно создала все условия для ее появления (как это обычно у советской власти и выходило – в любой сфере деятельности), обеспечив всех и каждого бесплатной медициной, она постаралась, чтоб этот самый каждый был полностью лишен права бесплатно лечиться у приглянувшегося ему специалиста, что создавало широчайшее поле для упраздненной вышеупомянутой властью указанной практики. И если б Елена не бралась, подобно Перри Мейсону, безгонорарно за интересные случаи и просто приятных, но безденежных пациентов, она зарабатывала бы очень неплохо, ну а так она зарабатывала неплохо без очень, доходов ее, во всяком случае, вполне хватало, например, на поездки в Москву и хождение по московским театрам, что и привело ее в итоге к безумному в глазах родителей и подруг решению перевернуть вдруг недописанную страницу и начать заново с чистого листа.
– Елена, ах Елена…
Твердые требовательные губы касались протестующе выгнувшейся шеи, колючие завитки золотившейся даже в лунном свете бороды щекотали кожу.
– Елена, ах Елена…
Щелкнула застежка, и гиматий соскользнул с покатых плеч царицы, простерся черным пятном на белой, словно снегом, усыпанной облетевшим абрикосовым цветом земле.
– Боги, какая кожа! Нежнее лепестков этих, белее…
Жаркие руки ползли по прохладным плечам Елены, порывались забраться под хитон.
– Перестань, – шептала она, отталкивая прижавшегося к ней чужого мужчину. – Оставь, уйди!.. Вдруг кто услышит…
– Кого ты боишься? – шептал тот насмешливо. – Менелая-то нет.
– Менелая нет, а слуги тут… – отодвигалась она, но не могла отодвинуться, непонятная сила держала ее, притягивала, ломала волю, не давала вырваться и убежать в дом, запереться в
