Всего лишь один из парней - Лия Рупер
— Садись. Давай поговорим об этом.
Я медленно опускаюсь рядом с ней.
— Прости, — говорю я.
— Сначала ты узнаешь, что я трансвестит-извращенец, а теперь ты понимаешь, какая у нас неблагополучная семья!
Мэдисон улыбается.
— Не волнуйся. Все семьи неблагополучны.
Я смотрю на нее, на ее идеально накрашенное лицо, на дизайнерскую одежду и на ее всегда яркую улыбку.
— Но не твоя семья.
Она смеется.
— Поверьте мне! Моя семья супер неблагополучная.
Легкая улыбка расползается по моему лицу. Я немного нервничала из-за того, что привела Мэдисон домой, чтобы заниматься, без Ксандера, который мог бы вести беседу. Но приятно быть открытой с кем-то — видит Бог, я не могу рассказать маме, Ксандеру или даже Хейдену все.
— Значит, ты не хочешь отправиться в семейный отпуск со своей семьей? — спрашивает Мэдисон.
— Каждый год ездим! Разве мы не можем хоть раз устроить нормальное Рождество? Со снегом, завернутыми подарками, чулками и Дедом Морозом? Если мне еще раз предстоит увидеть Д’Анджело с накладной белой бородой…
— Почему ты просто не поговорила об этом с мамой? — Мэдисон говорит, как будто это было так просто.
Я встаю и отхожу в сторону. Я никогда ни с кем не говорила об этом, кроме Ксандера, даже с Фредди.
— Наш папа ушел ближе к Рождеству, так что, я думаю, это как бы больное место для мамы.
— О, — говорит она.
— Мне жаль.
— Нам было около пяти, так что я папу толком не помню. С тех пор никто из нас ничего о нем не слышал, и меня это устраивает.
Я оглядываюсь на Мэдисон, чтобы увидеть, не смущает ли ее вся моя семейная драма, но она просто пристально смотрит, слушая.
— Это должно быть тяжело для твоей мамы.
Моментально желудок словно скручивается в шар. Я не хочу думать об отце или обо всем этом.
— Да, мне тоже тяжело. Мама выписалась после этого. Ей все равно, что я хочу. Она даже не пытается меня понять! Что, если я хочу настоящего Рождества, а? Ей все равно.
Мэдисон плюхается на кровать, ее длинные волосы падают на лицо.
— Да, мой папа такой. Для меня это медицинская школа, и этим все сказано. Неважно, что я хочу делать. Вот почему я должна заниматься всеми этими внеклассными занятиями в дополнение к школе, например, волонтером для «Соколов». Это все, чтобы создать это резюме.
— А театр?
— Нет, — говорит она, и ее глаза сияют.
— Мне пришлось убедить папу, что театр будет хорошо смотреться в моем резюме. Я не сказала ему, что я имела в виду не мое резюме из медицинской школы.
Я снова сажусь рядом с ней.
— Что ты хочешь делать?
Ее глаза сверкают злым весельем. — Я хочу сниматься в корейских дорамах!
— Что это?
Она улыбается мне самой широкой улыбкой, которую я когда-либо видела, и вытаскивает из сумки ноутбук.
— Я покажу тебе!
Наши учебники остаются нетронутыми в течение следующих трех часов, и мои заботы забываются, пока мы с Мэдисон залпом смотрим причудливое шоу за шоу.
— Никогда не думала, что субтитры могут быть такими забавными, — смеюсь я, когда идут титры того, что должно быть нашим четвертым эпизодом.
— Я научу тебя корейскому — так даже лучше. Тогда, когда я стану большой звездой в Корее, тебе не придется так сильно по мне скучать.
— Ты не можешь переехать в Корею! Тогда мы с Ксандером были бы только друг у друга.
— Не волнуйся. — Ее лицо слегка угрюмое.
— Кроме того, этого никогда не произойдет. Папа говорит, что для меня это жизнь доктора.
— Это действительно отстой.
Мэдисон смотрит на меня и ухмыляется.
— Все нормально. Твоя жизнь очень похожа на корейскую дораму, так что она меня выдержит. Все переодевания и секреты! Тебе просто нужно, чтобы один из этих симпатичных парней влюбился в тебя, и тогда это было бы прекрасно.
Я поднимаю брови и смеюсь.
— Да, хорошо. Мечтай дальше.
— В любом случае, — говорит она, глядя вниз, — если бы я не делала все эти дополнительные вещи, я бы не встретила ни тебя, ни Ксандера!
Вспышка тепла пробегает по моей коже. Возможно, в конце концов, одиночество немного переоценено.
ГЛАВА 9
Элис
— Я похожа на фигуристку Барби. — Я морщусь, поднося зеркало к лицу. Мэдисон сделала мне накладные ресницы и пятьдесят фунтов косметики, а также украсила мои длинные каштановые волосы блестками.
— О, милая, ты выглядишь великолепно! — Мама просовывает голову в комнату.
Я смиренно киваю. В первый раз, когда я увидела Маму после нашей ссоры из-за Мексики, она вела себя так, будто ничего не произошло. Я ожидала, что она будет говорить и говорить о том, как прекрасно они с Ксандером проведут время, какие волшебные экскурсии она устроит на дополнительные деньги от моего билета на самолет… но она просто вела себя так, как будто этого никогда не было. Вот откуда я знаю, что действительно причинила ей боль.
И то же самое с Ксандером. Мы оба похоронили нашу борьбу глубоко в хранилище. Все определенно изменилось — он почти игнорирует меня, когда Мэдисон нет рядом, — но я просто продолжу управлять его настроением, насколько это возможно.
— Готово! — Она сияет.
Самое печальное в моей маме то, что я никогда не могу сказать, настоящая ли у нее улыбка или нет.
Я стону и пытаюсь плюхнуться на кровать, но Мэдисон поднимает меня обратно, крича, что я помну свое маленькое белое скейтерское платье
— О, ты великолепна, — добавляет Ма, — не забывайте, что там будет Пятый канал! Поторопитесь, мы не можем опоздать! Ксандер, одевайся. Ты не можешь ходить в пижаме.
— Всё равно не пойдёшь, мама.
Он ухмыляется с моей кровати. Он в полной мере использует свою сломанную ногу, чтобы бездельничать где угодно.
Мама врывается в комнату, брезгливо просматривая все мои плакаты с хоккеем и фэнтези-фильмами, прежде чем остановить свой взгляд на Мэдисон.
— Ты идешь, милая?
Мэдисон кивает, и мамины глаза загораются.
— Тогда, конечно, ты придешь, Ксандер! Составь компанию бедной девочке.
Ах, бесконечная миссия моей матери с Ксандером: свести его с девушкой. Пока это оказалось бесплодным предприятием.
— Мама, я заболел. — Ксандер кротко кашляет.
Мама закатывает глаза и вздыхает, выбираясь, чтобы заняться собой, прежде чем затащить меня в мой личный ад. Пока я здесь, чтобы крутиться сегодня на промо-мероприятии ее «Ледяного» бала, ей все равно, придет Ксандер или нет.
И это хорошо, потому что если настоящий Александр Белл со сломанной ногой и всем остальным появится перед «Соколами», все может быстро стать
