Сьюзен Филлипс - Леди, будьте паинькой
Они выехали на шоссе.
— Ни за что!
— С чего вдруг такая щепетильность? Вчера вы торговались как бешеная и вынудили меня платить сотню гринов в день, чтобы заткнуть вам рот.
— Две сотни. И деньги вытянуты из вас шантажом, так что это совсем другое дело, — злорадно ухмыльнулась она.
Кенни, не стесняясь, рассматривал ее сегодняшний наряд: короткую юбку из джинсовки цвета хурмы и кремовый, забранный под пояс топ с изображенным на груди живописным пейзажем и парочкой синих птичек неизвестного вида.
— Очень милая блузка.
— Спасибо. Мне ее подарили пятиклассники в честь окончания учебного года.
Пока они мчались по шоссе, Эмма наконец получила возможность полюбоваться красотами штата, который знала раньше исключительно по историческим книгам. Рекламные щиты, небольшие магазинчики и рестораны быстрого питания не представляли особого интереса, но дух захватывало при виде открывавшихся перед ней далей. Эмма в жизни не представляла нечто столь разительно отличавшееся от Лоуэр-Тилби или обветренных зданий «Святой Гертруды» из красного кирпича, аккуратных газончиков и вековых деревьев.
Что подумала леди Сара Торнтон, увидев эти безграничные просторы, бездонное небо и зеленую землю?
Едва Кенни попытался припарковаться в очередном запрещенном для этой цели уголке, она схватила его за руку:
— Ни в коем случае.
— Я не собирался оставлять здесь машину, — заявил он с видом оскорбленной невинности. — Слоняться по магазинам с дамами — занятие не из приятных, по крайней мере для меня. Поэтому я всего лишь завезу вас, куда потребуете, а сам пойду побросаю для практики мячи. Заеду за вами через три часа.
— Не выйдет. Я прекрасно знаю, чего ищу, и не собираюсь задерживаться так долго. — Эмма ловко выхватила ключи из замка зажигания. — Идемте со мной.
Он отобрал ключи и, вздыхая и ворча, поплелся рядом.
— Постарайтесь не торчать там больше получаса. Я не шучу, леди Эмма, иначе вы только меня и видели.
— Угу.
Эмма осмотрела витрины и почти моментально обнаружила то, что искала. Показав на овальную бетонную скамью, она сухо велела:
— Ждите здесь. Я сейчас вернусь.
— Чертова баба! Настоящий капрал в юбке! Командует мной, как новобранцами на плацу! Воображаете, что я могу рассиживаться в огромном торговом центре, не вызвав при этом переполоха?
— О чем это вы толкуете?
— Я достаточно известная личность. Или до вас еще не дошло, чем это может кончиться?
И словно в доказательство его слов, к ним немедленно устремились две молодые особы с розовыми пластиковыми пакетами.
— Кинни!
— Ну, — накинулся он на Эмму, — теперь видите, что наделали?!
— Я недолго, — пообещала она, перед тем как скрыться.
Эмма сдержала слово, но, вернувшись, обнаружила небольшую толпу, скрывшую от нее Кенни. Тот, похоже, давал импровизированную лекцию по игре в гольф.
— После того как замахнулись, опускайте руку плавно и медленно. Если хотите набрать скорость, пока проходите через…
Взгляды их встретились, но, несмотря на все протесты, Кенни, похоже, безмерно наслаждался и собой, и своей известностью и вовсе не спешил поскорее избавиться от почитателей. Поэтому Эмма нырнула в отдел аксессуаров и добавила к своим покупкам кое-какую недорогую бижутерию. Как раз к этому времени Кенни наконец отвязался от поклонников и повел ее к машине.
— Теперь татуировка, — объявила она, как только они вновь вырулили на дорогу.
— Вы это в самом деле серьезно?
— Абсолютно.
Кенни ненадолго задумался.
— Ладно, если так уж настаиваете, я вам помогу. Но потребуется немного времени, чтобы найти место, где можно быть уверенным, что они используют стерильные иглы.
— Иглы?
— А как, по-вашему, наносятся наколки?
— Нет, я, конечно, понимаю… просто вы произнесли это слово с таким видом…
— Будет больно, королева Элизабет. Так что, если боитесь боли, лучше откажитесь от этой идеи.
— Ну не настолько же все ужасно. Кенни насмешливо фыркнул.
— Вы просто стараетесь меня запугать…
— Что ж, извините. Я просто старался проявить участие и сострадание.
— Ха!
— Ладно, уговорили. Я поищу это проклятое заведение, после того как отвезу вас в библиотеку.
Первая здравая мысль, которая пришла ему в голову!
— Превосходно!
Они направились к Стейт-Фейр-парк, где во внушительном здании в форме буквы "Т", принадлежащем администрации штата, размещалось Далласское историческое общество. Эмма выскользнула из машины, предварительно уговорившись с Кенни встретиться на этом месте в три часа.
Хотя она намеревалась сразу же отправиться в общество, но обнаружила, что слишком многое хотела бы сначала посмотреть, и потратила немало времени, изучая огромные фрески, тянувшиеся вдоль всего мемориального зала. На них была изображена история Техаса от 1528 года до наших дней. Когда Эмма наконец добралась до помещений общества, ее тепло приветствовали, и следующие несколько часов она провела за сверкой дневника леди Сары с другими источниками того же периода — и так увлеклась, что, поглощенная своим занятием, потеряла представление о времени и появилась перед Кенни только в три пятнадцать. «Кадиллак» оказался на месте, как и его взбешенный хозяин.
— Вы опоздали! Ненавижу опоздания!
— Но, Кенни, вы просто не имеете права жаловаться! Откуда мне было знать, что вы приедете вовремя, после того как вчера пришлось прождать вас целых сорок минут?
— Это совсем другое дело.
— Потому что опаздывали вы, а не я?
— Что-то в этом роде.
— Вы просто невозможны. Нашли тату-салон?
— Даже кое-что получше. Отыскал даму, которая делает татуировки на дому.
— Правда? И по-вашему, она надежна? Можно на нее положиться?
— Столп общества. Надежнее быть не может. Единственная загвоздка в том, что у нее полно клиентов и раньше десяти часов вечера она принять вас не сможет, да и то пришлось ее буквально умолять.
Эмма от души понадеялась, что детективы Хью будут рыскать неподалеку.
— Прекрасно.
В пустом желудке громко заурчало.
— Пожалуй, я не прочь бы пообедать.
— А я знаю чудесное местечко.
Двадцать минут спустя они въехали в массивные ворота и оказались в загородном клубе, где каждый камешек кричал о роскоши и недоступности для простых смертных. Аллея, обсаженная вековыми деревьями, привела к зданию с колоннами в новогреческом стиле. Не успел Кенни отвести машину на стоянку, как Эмма выбралась из салона, и направилась к парадному входу. И снова не сразу сообразила, что он остался на месте, Эмма обернулась. Кенни, подбоченившись, наблюдал за ней.
