Почти мертва - Робин Александер
Я устала быть под микроскопом. С той минуты, как я очнулась в больнице, все хотели знать, каково это быть мёртвой. Я понятия не имею. Я не видела света в конце туннеля и не слышала голосов умерших близких, зовущих меня. Помню только, что очнулась будто после крепкого сна в окружении ошарашенных подруг. И хотя у меня не было никаких предсмертных видений из иного мира, я покидала больницу с чувством, скорее даже знанием, что эта жизнь лишь подготовка к другому более возвышенному существованию.
«Я сейчас потеряю сознание или меня стошнит», — услышала я женский голос сквозь шум беговой дорожки.
Я посмотрела в зеркало и увидела весь тренажёрный зал как на ладони. Говорила женщина, замершая в положении выпада. Она смущенно посмотрела на Джейд и сказала: «Я, кажется, застряла». Джейд протянула ей руку, и женщина медленно выпрямилась. «Думаю, мои ягодицы сейчас взорвутся», — громко прошептала она. Я прикусила щёку изнутри, пытаясь справится со смехом, пока наблюдала, как владелица взорванной задницы хромает к раздевалке.
Я снова оглядела себя в зеркале и с грустью отметила, что я уже не та женщина, какой была в двадцать или даже в тридцать с небольшим. Нездоровая пища и выпивка на ночь в течение многих лет давали о себе знать, и с этим надо было срочно что-то делать. Я начала бегать по двум причинам: первая заключалась в том, что я хотела избавиться от жировой складки на талии. Вторая и, вероятно, самая главная причина была в том, что я не торопилась возвращаться в пустой дом, где нужно было себя чем-то занимать, пока не настанет время ложиться спать.
«Знаешь, если разнообразить программу тренировки, то достигнешь больших результатов, — произнёс кто-то. Я обернулась и увидела Само Совершенство рядом с беговой дорожкой, на которой я заканчивала тренировку ходьбой. — Я вижу тебя здесь, по крайней мере, три раза в неделю, и ты всегда выполняешь одну и ту же программу».
«Думаю, я человек привычки». — Я выключила машину и спрыгнула.
«Я Коррин Вернер, но все зовут меня просто Джейд». — Она протянула руку, и я смущённо посмотрела на неё.
«Я… гермафоб[3], пожалуйста, не принимайте это на свой счёт».
Она подарила мне одну из тех полуулыбок, что и всем остальным в тренажерном зале, и кивнула: «Я понимаю».
«Я привыкла бегала по своему району или по пляжу. Но моей лучшей подруге партнёрша подарила членство в этом клубе, когда она начала набирать вес в области живота. Она рыжая. Ты, наверное, уже видела её. — Джейд кивнула. — Я пошла за компанию, и, наверное, я действительно не слишком много сил вложила в эти тренировки».
Я пожала плечами, когда Джейд посмотрела на меня с сомнением, будто не веря, что я сделала что-то большее, чем просто сидение на диване.
Она сложила руки на груди: «Раз уж ты каждый месяц платишь членский взнос, не думаешь ли ты, что должна получить то, за что платишь?»
Её поза и то, как она излагала свою мысль, заставили меня встать в оборону. Я чувствовала, как она говорила: «Присоединяйся к программе или проваливай».
Я тоже скрестила руки: «Что ты предлагаешь? Может быть, свои услуги в качестве тренера?»
«Нет, что ты! Я собиралась предложить написать для тебя план тренировки в зависимости от того, какие цели ты преследуешь. — Она пожала плечами. — Это всё, что я могу предложить. Мой график уже расписан».
Я была уверена, что её график был заполнен людьми, которые хотели выглядеть так же, как она, или же быть с нею.
«Сколько это будет мне стоить?»
Джейд прищурила глаза: «Ровным счётом ничего, это одна из привилегий членства. Никто не рассказал тебе об этом, когда ты вступила в клуб?»
Мне захотелось спросить, рассказывал ли ей кто-нибудь, что она должна быть любезна с клиентами. Её расположение ко мне распространялось волнами, и мне захотелось ему соответствовать: «Так, вероятно, и было, но, как я уже сказала, я не слишком много сил вложила в тренировки. Я просто составила компанию Миранде».
Она стояла, склонив голову набок и скрестив руки за спиной: «Ну, я надеюсь, что ты подумаешь над моим предложением. И скажи своей подруге Миранде, что я буду рада написать план тренировок и для неё».
«Я подумаю. — Я перекинула своё полотенце через плечо. — Было приятно познакомиться», — развернувшись, я пошла прочь.
«Я бываю здесь до девяти каждый будний вечер», — крикнула мне вслед Джейд.
«Я знаю», — бросила я через плечо, продолжая идти.
* * *
Следующим утром я открыла свой магазин, который состоял чуть ли не из одного кассового аппарата, и подперла стулом дверь. Март в штате Флорида может быть непредсказуемым. На неделю или две пришла весна, на деревьях и кустарниках набухли почки, а затем вновь похолодало. Сегодня весна витала в воздухе, и я позволила теплу и ароматам цветенья заполнить мой магазин.
Жители северных штатов, на зимнее время переезжающие в южные штаты, помогали мне продержаться на плаву во время межсезонья. Лето приносило с собой совершенно новых клиентов — тех, кто арендовал пляжные домики для отдыха на побережье залива. Это было как раз то, что нужно. Мой магазин был рогом изобилия для декора в пляжном стиле. В нём не было дешёвой ерунды, продающейся на каждом шагу, типа пепельниц из ракушек и футболок. На это в Панасеи действительно почти не было спроса, хотя небольшое количество всё же было выложено на прилавках минимаркетов. Я продавала гравюры и плетеную мебель, крабовые ловушки, все те вещи, на которые можно посмотреть и вспомнить мир, открывшийся для вас на берегу залива.
Вдоль шоссе 98 раскинулась сеть небольших городков — Крофордвилл, Медарт, Панасея и Ошлокани-Бей, и человек, не знакомый с местностью, даже не замечал, как из одного попадал в другой. По мне, так лучше не бывает — небольшие городишки, жизнь на пляже, скрытом стеной дубов и сосен. А в случае необходимости за полчаса я могла добраться до Таллахасси.
«В твоём магазине слишком много пыли и пыльцы».
Я выглянула из-за прилавка, где вплетала одну из красивейших ракушек, что я нашла на пляже, в ожерелье, и улыбнулась вошедшей Миранде: «Больше некого спасать этим утром?»
«На самом деле, я только что с вызова по
