Линда Уиздом - Нежный защитник
Кери указала ему на шкафы. Было слышно, как он открывает и закрывает дверцы шкафчиков. Всякий раз, когда слышались его шаги, она напрягалась, опасаясь, что Райен прикоснется к ней, и отчасти надеясь, что он это сделает.
— Вам достать сливки и сахар? — спросила она.
— Я пью черный и без сахара. — Он поставил тарелочки на кухонный стол и уселся на стул с сиденьем в синюю и белую полоску и с причудливой металлической спинкой. — Наверное, трудно ухаживать за комнатными растениями при таком солнце и жаре, — заметил он, глядя через окно на небольшой внутренний дворик.
Кери кивнула, ставя на стол две кружки кофе: ему черный и себе со сливками.
— Счета за воду у меня просто чудовищные.
Рассмеявшись, она устроилась за столом напротив Райена, взяла с блюда пирожное и откусила кусок. Нежный крем был таким вкусным, что Кери блаженно улыбнулась и зажмурилась от наслаждения.
— Что-то подсказывает мне: ты любишь хорошо пожить! — поддразнил ее Райен.
Лицо Кери вдруг окаменело.
— Да, так мне говорили, — сухо ответила она.
Райен прищурился. Сделав глоток, он поставил кружку на стол.
— У меня сложилось впечатление, будто ты не слишком любишь мужской пол. — Склонив голову набок, он изучающе смотрел на ее застывшее лицо. — А сейчас ты к тому же недовольна собой из-за того, что испытываешь ко мне физическое влечение.
— Этого не должно быть! — простонала она, даже не попытавшись опровергнуть его утверждение.
— Кери, это вполне естественно, — тихо проговорил Райен. — Ты же нормальная женщина… со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Я предпочла бы говорить о чем-нибудь другом.
Райен вздохнул.
— Ты надеешься, что если не обращать внимания на то, что происходит, то все само по себе пройдет? Ты надеялась, что твой ребенок исчезнет таким же образом? — безжалостно добавил он.
Кери решила не давать волю эмоциям, хотя слезы подступали к горлу.
— Если я такой ужасный человек, то почему вы все время возвращаетесь? — вызывающе спросила она.
— Будь я проклят, если знаю, — проворчал он, беря с тарелки второе пирожное и впиваясь в него зубами.
— Я бы могла дольше на вас злиться, если бы вы продолжали оставаться чудовищем, — поддела его Кери.
Райен нахально улыбнулся:
— Мне не раз приходилось слышать, какой я бессердечный подонок.
— Потому что у вас такой вид, — выдохнула Кери и тут же зажала себе рот рукой. С чего она вдруг ляпнула такое? — То есть… я хотела сказать…
— Эй, не надо так смущаться, — успокоил он ее. — Я прекрасно знаю, что лицо у меня совершенно непроницаемое — впору стать профессиональным игроком в покер. И еще я могу показаться человеком, с которым никому не хочется конфликтовать. А моя тайна заключается в том, что под гранитной внешностью скрывается теплый плюшевый мишка.
Райен заметил, что в уголках губ Кери прячется улыбка.
— Плюшевый мишка? — переспросила она, скептически приподнимая бровь.
— Только не рассказывай Лэйси. Мне и так с ней трудно справляться.
— Ей повезло, что у нее такой отец, — искренне сказала Кери. — Когда мои родители развелись, мой отец решил, что его новая подружка для него важнее, чем дочь.
Райен не мог не заметить, как горько прозвучали эти слова.
— Сколько тебе было, когда это случилось?
— Достаточно много, чтобы радоваться тому, что их ссоры наконец прекратятся, — ответила она. — Еще кофе?
Ей снова отчаянно захотелось сменить тему разговора.
Он улыбнулся, прекрасно поняв ее уловку.
— Нет, спасибо. Мне пора идти.
Он встал из-за стола.
Кери проводила Райена до двери. Прежде чем выйти, он повернулся и положил руки ей на плечи.
— Я хотел бы встретиться с тобой в этот уик-энд, Кери, — негромко сказал он.
— Беременные женщины на свидания не ходят.
— Эта беременная женщина могла бы и пойти. Ничего особенного, — успокоил ее Райен. — Мы придумаем что-нибудь невинное.
«И такое, чтобы ты не испугалась», — мысленно добавил он.
Она посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц — не столько вызывающе, сколько лукаво.
— И никаких кегельбанов.
Райен облегченно вздохнул:
— Никаких кегельбанов. Я заеду за тобой в половине шестого в пятницу.
— Это заблуждение, Райен! — вдруг выпалила Кери. — Вы из тех мужчин, которым женщина нужна для секса, а я с вами спать не стану. Я не та женщина, которая вам нужна!
— Не надо говорить мне, какая мне нужна женщина, Кери Берк, — мягко укорил ее Райен. Взяв Кери за руку, он нежно поцеловал ее ладонь. — Увидимся в пятницу вечером.
Дверь открылась и тихо закрылась. Кери слушала удаляющиеся шаги Райена. Ладонь, которую он поцеловал, чуть покалывало.
— Я знаю, чего ты хочешь, Райен Кинкейд, — прошептала она. — Потому что, видит Бог, я хочу того же!
Кери все больше убеждалась в том, что от Райена можно ждать любых неожиданностей.
5
— Вы не шутили, когда говорили о непринужденной обстановке, да? — спросила она, осматривая миниатюрное поле для гольфа, на котором лунки были отмечены замками, рвами, башнями с курантами и клоунами. С первого же взгляда стало ясно, что они с Раненом — самая старая из присутствующих здесь пар: средний возраст игроков был где-то шестнадцать-семнадцать лет. — Должна вам сказать, что не играла в мини-гольф на свидании с двенадцатилетнего возраста.
— С двенадцатилетнего? — Райен нахмурился. — Не слишком ли это рано для свиданий?
— Не рано, если встречаетесь в компании, а вашему мальчику почти четырнадцать. — Кери выбрала себе оранжевый мяч для гольфа, оставив голубой Райену. — Вы мне последние штаны проиграете! — высокомерно пообещала она.
— С огромным удовольствием, — промурлыкал Райен ей на ухо и расхохотался, когда Кери густо покраснела.
В ходе игры Кери увидела совершенно нового Райена. Может, благодаря общению со своей пятнадцатилетней дочерью он сохранял спокойствие, несмотря на выходки подростков: парни выпендривались перед своими девочками и дурачились. Кери терпеливо дожидалась своей очереди, и ей даже в голову не пришло возражать против того, что Райен обнял ее за плечи.
— Злишься?
Его теплое дыхание шевельнуло прядку волос у нее на виске.
Улыбнувшись, она покачала головой.
— Мне очень весело.
Сама того не замечая, она прислонилась к нему.
— Я рад. — Райен легко поцеловал ее в лоб и мягко подтолкнул вперед. — Твоя очередь.
Кери подняла голову и рассмеялась, как не смеялась уже очень давно. Райен заметил, как она непринужденно держится, и втайне вздохнул с облегчением. Может быть, она со временем начнет ему доверять?
