Джессика Стил - Дерзкая девчонка

— Но не безнравственной!

— Не кипятись. Мы ведь уже установили, что они с Китом стоят друг друга.

— Прости, — извинилась она, и Гидеон улыбнул­ся.

— Значит, ты, то беспокоилась о Джастине, ра­зыскивая ее по ночам, то готовилась к экзаменам на бухгалтера, и у тебя никогда не хватало време­ни на личную жизнь.

— О, все было не так мрачно! — возразила Эй­лин, не в восторге оттого, что этот человек думает, будто она совсем «зеленая», глупая и никогда не имела друга. — У меня были свои радости.

— Приятели?

— Конечно.

— Кто-нибудь из них стал тебе особенно бли­зок?

Эйлин покачала головой и, хотя ей было это совсем не по душе, почувствовала, что вынужде­на признаться:

— Я встречалась с ними слишком редко, чтобы это понять.

— Раз пять? — спросил Гидеон.

— Скорее, раза два. Потом происходили какие-то неприятности с Джастиной, и я вынуждена бы­ла все обрывать. При том, что Джастину бросало из одной крайности в другую, я решила сосредо­точить свое внимание на учебе и на сестре.

— И Джастина всегда была на первом месте?

— Ну как тебе объяснить? — У него был брат, ра­ди которого, как она понимала, он готов на все. — Моя сестра не всегда доставляла мне головную боль, — поспешно произнесла Эйлин. — Она была необузданной, конечно. Импульсивной, легкомыс­ленной, отчаянной, иногда сущим кошмаром — этим все сказано. Но в то же время она была лю­бящей, веселой и безукоризненно честной. — Эй­лин замолчала. Ей снова пришла в голову ужасная мысль, которая уже давно мучала ее.

— В чем дело? — обеспокоенно спросил Гидеон. — В твоих глазах столько боли.

— Прости, — извинилась Эйлин. — Я все время пыталась убедить себя в том, что гормональные нарушения все еще давали о себе знать после рож­дения Виолетты, и именно поэтому Джастина вела себя в несвойственной ей манере. Ведь она такая честная. Я точно знаю, что она не могла уехать из отеля, не оплатив счет. Она просто не могла бы. Я знаю!

Гидеон, однако, дал свое объяснение:

— Может, она подумала, что счет оплатил Кит.

Эйлин хотела бы поверить в это. Может быть, они отправились куда-то в то утро, когда сошла лавина, собираясь вернуться, да что-то помешало им сделать это.

— Деньги были только у Джастины, — неуверен­но напомнила она.

Гидеон, кажется, не собирался падать духом.

— Если она не менее чувствительна, чем ее се­стра, я думаю, она скорее бы передала деньги Ки­ту, чем позволила бы ему чувствовать себя уни­женным.

У Джастины было достаточно времени, чтобы воспользоваться одной из своих кредитных карто­чек и получить какие-то деньги, которые она, ко­нечно, отдала Киту. Размышляя об этом, Эйлин вдруг почувствовала, как учащенно забилось ее сердце от нежного взгляда Гидеона.

Она резко сменила тему.

— Ну... а как насчет тебя? — спросила она, изо всех сил стараясь говорить беспечным тоном.

— Меня? — удивился он.

— Я все поведала о себе, теперь твоя очередь.

— Ты предлагаешь, чтобы я рассказал о моих похождениях?

— Тебе совсем не обязательно вдаваться в по­дробности, — поспешно уточнила она.

Гидеон засмеялся, отрицательно покачав голо­вой.

— Этого, — печально сказал он, — я сделать не могу.

— Почему? — настаивала Эйлин, какой-то бесе­нок вселился в нее.

— Это тайна, — ответил он, уже не смеясь, но глаза оставались веселыми.

— Какая?..

Он посмотрел на нее с явным удовольствием, и хотя сердце ее отчаянно колотилось, Эйлин вы­держала его взгляд.

— Мужчины не... хвастаются!

Оба рассмеялись.

Лежа без сна в ту ночь, Эйлин призналась себе, что Гидеон Лэнгфорд ей небезразличен и ей нра­вится его общество. Но из этого никогда ничего не получится. Он развлекал ее, поселил в своем доме и даже женился на ней, исключительно чтобы достичь своей цели. Но тут нет никаких чувств. Она ничего от него не требовала, упаси Бог! Но тогда почему ей так обидно? Однако они оба заин­тересованы, чтобы их видели вместе. Эйлин усну­ла с мыслью о том, что при свидетелях она будет демонстрировать их «единение», а в другое время постарается избегать Гидеона. В интересах само­сохранения... Бог мой, да она, наверное, сошла с ума! Зачем ей какое-то самосохранение?

— Если хочешь, можешь воспользоваться моей машиной, — предложил он ей за завтраком на сле­дующее утро.

Почему-то это вызвало раздражение. Он может оставить свои великодушные жесты!

— Спасибо, конечно, но я не планировала сего­дня никаких визитов, кроме визита в детскую.

— Позови меня, когда доставят мебель. Я буду в кабинете.

Эйлин взглянула на него. Ей показалось, что он избегает ее. Ну что ж, она не станет навязывать ему свое общество.

— Хорошо, — согласилась девушка, заледенев от его взгляда.

Ей не пришлось говорить ему, когда привезли мебель. Гидеон слышал, как подъехала машина. Эйлин поняла, что вчера они не ошиблись в выбо­ре: в детскую внесли симпатичный комодик, а за ним очаровательную колыбельку и высокий дет­ский стульчик.

— Не помню, чтобы ты покупала это! — удивил­ся Гидеон, увидев нарядное платьице, которое она, вынув из оберточной бумаги, собралась поло­жить в комод.

— Тебе не мешало бы быть более наблюдатель­ным, — сказала она в ответ и увидела, что он ста­рательно сдерживает улыбку.

Наконец наступил понедельник. Эйлин услы­шала, как Гидеон встал. Было еще очень рано. Она вскочила и направилась в душ. Гидеон обещал ее подвезти, так не надо заставлять его ждать.

Выяснилось, что они уезжают значительно раньше, чем это сделала бы Эйлин, если бы у нее была собственная машина. Весь путь они проде­лали молча. Но, когда подъехали к ее дому, Гиде­он вышел из машины. Она неуверенно подняла на него глаза.

— Удачного дня, — пожелал он.

— Тебе тоже, — вежливо ответила Эйлин, нео­жиданно почувствовав, что ее бросило в жар, ког­да он поцеловал ее в губы.

Возможно, если бы они провели вместе целый месяц, он бы осмелился чмокнуть ее в щеку... Ты становишься циничной, Эйлин, иди и забирай свою машину!

К счастью, в этот день ее просто завалили ра­ботой. Несмотря на это, она несколько раз вспо­минала Джастину, и, что совершенно неожиданно, ее навещали непрошеные, вызывая волнение, мысли о человеке, за которого она вышла замуж... К огромному смущению Эйлин, сослуживцы тепло поздравили ее и подарили ей красивую хру­стальную вазу и букет цветов.

Господи, какой стыд! Я не виновата, успокаи­вала она свою совесть. Я хочу получить Виолетту. Нельзя оставлять ее с той ужасной женщиной! За­ключив фиктивный брак ради племянницы, Эйлин была счастлива, хотя понимала, что настоя­щий брак мог бы быть гораздо счастливее.