Сердце вне игры (ЛП) - Лоусон Никки

Хизер ухмыляется.

— Ты имеешь в виду то видео, которое я сняла на папину видеокамеру, когда мы учились в средней школе? То, где ты целуешь экран телевизора, потому что у Джастина Тимберлейка брали интервью, и ты была уверена, что он будет тем мужчиной, с которым потеряешь девственность?

Я закатываю глаза.

— Давай, смейся надо мной, сколько хочешь, но я точно знаю, что копий этого видео не осталось.

Она поднимает одну бровь.

— Ты уверена в этом?

У меня отвисает челюсть, но, прежде чем я успеваю прокомментировать это откровение, возвращается официантка, чтобы принять наш заказ.

***

Когда возвращаюсь в офис после обеда, я смотрю еще несколько видео на TikTok, где люди выполняют тот же трюк, что и комик, и начинаю понимать, насколько популярным становится этот тренд. Нужно ковать железо, пока горячо, а значит у меня мало времени. Я жую губу, размышляя, кто из игроков, скорее всего, согласится сделать это со мной, прокручивая список в голове.

У Риза есть девушка Сиенна, а это значит, что ему может быть неудобно делать что-то подобное с другой на камеру. Тео тоже выбывает. Мало того, что он выглядит как человек, который не увлекается подобными вещами, но и готова поспорить, что он даже не видел видео, на которое ссылаюсь. Двигаясь дальше, думаю о Сойере, который, вероятно, сказал бы «да», но я ненавижу просить его делать дополнительную работу, когда в этом нет крайней необходимости, поскольку он уже совмещает работу и заботу о своем сыне.

Грант всплывает в моей голове, и громко смеюсь при мысли о том, как бы выглядело его лицо, если бы я предложила ему сделать что-то подобное, снять это на видео и выложить в сеть. Как бы ни было забавно видеть выражение его лица, я действительно не могу терять время, когда уверена, что его ответ будет либо «нет», либо «блять, нет».

Мой разум прокручивает нескольких других игроков, но я отбрасываю их всех по той или иной причине. И действительно остается лишь один человек. На самом деле самый подходящий человек. Капитан команды, который гарантированно принесет больше просмотров и подписчиков, чем любой другой игрок «Денверских Тузов».

Вздохнув, хватаю свою сумочку и копаюсь в ней, пока не нахожу салфетку, на которой Ноа написал свой номер телефона той ночью в баре. Я хранила ее все это время, но никогда не записывала номер в свой телефон. Почему-то это казалось слишком официальным. Как четкое признание того, что я поддалась его чарам.

Но сейчас у меня нет выбора.

Я набираю его номер в «сообщениях». Мне требуется пара черновиков, прежде чем решаю, что отправить. Хочу, чтобы это было кратко, просто и по делу, чтобы он не подумал, что я флиртую или что-то в этом роде.

Я: Привет, это Марго. Ты занят? У меня есть предложение для тебя.

Однако в тот момент, когда я нажимаю «Отправить», тут же жалею об этом.

Почему-то в моей голове текст звучал правильно, но как только он увидел сообщение, я перечитываю еще раз, и точно знаю, как Ноа его воспринял. К сожалению, у меня нет времени уточнять свои намерения, потому что он сразу отвечает.

Ноа: Я думал, ты никогда не спросишь. Мы с ребятами только что закончили тренировку, так что просто дай мне знать… к тебе или ко мне?

Мои щеки мгновенно пылают, и пытаюсь притвориться, что трепет в животе вызван тем, что съела что-то за обедом, а не из-за того, что он предлагает. Я стону, откидываясь на спинку стула за столом и мысленно ругая себя за то, что выбрала именно его.

Приходит еще одно сообщение, пока я все еще думаю о том, что отправить в ответ.

Ноа: Если только это предложение не связано с работой. Тогда я мог бы встретиться с тобой в офисе. У тебя есть жалюзи, чтобы закрыть окна, верно? И стол, который мог бы выдержать наш вес?

Он дополняет это подмигивающим смайликом, и, хотя я, вероятно, должна была бы почувствовать раздражение из-за его непрофессионализма, вместо этого смеюсь.

Однако следующее сообщение, которое я отправляю, должно быть полностью ясным и не подлежащим другому истолкованию.

Я: Нет.

Вот и все. Это то, что я отправляю в первую очередь, само по себе, просто чтобы убедиться, что сообщение дошло. Затем отправляю еще один текст, объясняющий, что изначально имела в виду.

Я: У меня есть идея для аккаунта команды в TikTok, но я не могу снять видео самостоятельно, поэтому мне нужна помощь одного из игроков.

В последнюю секунду решаю добавить еще одну информацию, просто чтобы убедиться, что Ноа согласиться.

Я: Я уже спросила пару других парней, но они отказались. Есть шанс, что ты сможешь помочь мне перед тренировкой завтра утром?

Обычно я не лгу. Но эта идея очень важна для меня, и связь с другим игроком может все испортить. Мне нужно убедиться, что кокетливое напряжение между Ноа и мной не перерастет во что-то большее, поэтому, если это означает предположить, что он не был моим первым выбором, чтобы помочь с этим проектом, пусть будет так. Его эго достаточно большое, чтобы время от времени терпеть небольшие удары.

Ноа начинает набирать текст, а затем останавливается, и я задерживаю дыхание, ожидая. Но менее чем через минуту приходит его ответ.

Ноа: Конечно, не проблема. Я готов ко всему. Увидимся на тренировочном катке около 9?

Я: Отлично. Я пришлю тебе несколько видео, чтобы ты мог увидеть, что мы пытаемся воспроизвести.

Этот текст по какой-то причине кажется слишком формальным, поэтому я печатаю последнее сообщение, нажимая «Отправить», прежде чем начну сомневаться в себе.

Я: Спасибо.

Я действительно благодарна Ноа за то, что он сказал «да», и меня очень обрадовало, когда он сказал, что «готов ко всему». И это касается так же моих запросов в социальных сетях.

Телефон снова вибрирует, и я опускаю взгляд, чтобы прочитать его ответ.

Ноа: Все для тебя, Подсолнух.

Мой взгляд останавливается на этих четырех маленьких словах, и щеки становятся теплыми.

— Сосредоточься, Марго, — говорю я себе. У меня есть работа. Мне нужно кое-что подготовить для завтрашнего видео, поэтому собираю вещи и ухожу с работы немного раньше.

Затем иду в ближайший секонд-хенд, где ищу светло-розовое платье в стиле 80-х моего размера.

Глава 11

Марго

Я замерзаю, когда на следующее утро иду на тренировочную площадку в тонком розовом платье, которое нашла во втором магазине, в который зашла. Это действительно больше стиль 90-х, чем 80-х, но это было единственное, что я смогла найти за такой короткий срок. На мне сверху большой плащ, но ноги ничем не прикрыты, и по всему телу бегут мурашки. У двери, ведущей на лед, проверяю телефон, не написал ли Ноа. Сейчас 9:05, и как только собираюсь отправить ему сообщение, чтобы сообщить, что я здесь, его голос раздается с другой стороны катка.

— Эй, Подсолнух!

Он машет мне рукой, а я ему в ответ.

— Привет.

Он в своей хоккейной форме, которую я сказала ему надеть. У него также есть коньки, он выходит на лед и подкатывает туда, где я. Его темно-каштановые волосы сегодня немного более растрепаны, чем обычно, и это делает его слишком сексуальным, что будет благоприятным для видео.

— Это то, что ты надела для видео? — он смотрит на мое длинное шерстяное пальто, темно-коричневое и, честно говоря, не очень привлекательное. Но это самый теплый предмет одежды, который у меня есть, и нужно было нечто большее, чем тонкий слой розового полиэстера между мной и холодным воздухом.

— Нет, — говорю я. — Мне было просто холодно. И сейчас тоже.

Но даже когда говорю ему это, я начинаю расстегивать пуговицы на пальто и стаскиваю его с голых плеч. Глаза Ноа расширяются, когда он видит, что на мне под ним. Он тихо насвистывает себе под нос, и теперь я начинаю краснеть.

— Окей, — говорю я, пытаясь переключить внимание с себя на задачу. — Ты смотрел те видео, которые я тебе прислала?