Безжалостные Существа - Джей Ти Джессинжер

— У меня есть точно такой же. Того же размера и формы, с квадратным верхом. Даже цифры на голове одинаковые, — хихикает он. — Ну, не то точно такие же. Они обозначают номер ячейки.

Поскольку мне трудно сосредоточиться на том, чтобы не сойти с ума от нетерпения, когда Крис уйдёт, я издаю звук, который должен означать: «О, я полагаю, это весьма интересно».

— На самом деле, он, вероятно, из того же банка, что и мой. Wells Fargo. Хотя, может быть, другой филиал. Но такие ключи являются стандартными для любого банка.

Моё бешено колотящееся сердце замирает.

У Дэвида не было счёта в банке Wells Fargo. Он обслуживался в банке Bank of America.

Даже если бы вы могли арендовать ячейку в банке, в котором у вас не было счёта… зачем вам это?

Крис протягивает мне ключ. Я беру его у него, мои мысли несутся со скоростью миллион миль в час.

— Отлично, спасибо. Я позвоню своим родителям и сообщу им, что нашла его. Они, наверное, даже не помнят, что у них была банковская ячейка. Когда они переехали, у моего отца было немало проблем со здоровьем.

— Да, ты определённо должна сообщить им об этом прямо сейчас. Если пошлины за банковскую ячейку не оплачиваются достаточно долго, руководство банка открывает ячейки и отправляет содержимое государственному казначею или выставляет его на аукцион, — хихикает Крис. — Я имею в виду, если предположить, что это не просто куча грязных фотографий. А потом их просто разорвут на куски.

Я не спрашиваю, откуда он знает всё о правилах, регламентирующих содержание банковских ячеек. Буду выступать с тридцатиминутным монологом. Просто киваю и пытаюсь выглядеть впечатлённой и благодарной.

— Позвоню им прямо сейчас. Ещё раз спасибо, Крис. Было приятно тебя видеть.

Я собираюсь закрыть дверь, но Крис останавливает меня, выпаливая:

— Думаю, что совершил ошибку.

Боже, за что ты меня так ненавидишь? Неужели я где-то согрешила? Ты не одобряешь все вибраторы?

Я медленно выдыхаю. Крис тяжело выдыхает.

— Честно говоря, я думал, что расставание с тобой может, ну, знаешь, разжечь огонь между нами. Заставить тебя понять, что, возможно, тебе не следует принимать нас как должное. Я имею в виду, мы очень, очень хорошо ладим.

Ага, верно. Я также очень хорошо лажу со своей собакой, моим парикмахером-геем и восьмидесятилетней школьной библиотекаршей. Но ни с кем из вышеперечисленных я не заинтересована в интимных отношениях.

— Я думаю, что ты отличный парень, Крис. И это чистая правда. Ты был прав, когда сказал, что я живу в прошлом… — мягко произношу я.

Он закрывает глаза и вздыхает.

— Это было так по-идиотски с моей стороны.

— ...и я не виню тебя за то, что ты не хочешь тратить своё время на кого-то столь… настолько повреждённого вроде меня. На самом деле, я подумала, может быть, я могла бы познакомить тебя со своей подругой Мэрибет.

Крис открывает глаза и, прищурившись, смотрит на меня.

— С той, которая чем-то напоминает амишку?

Мне нужно серьёзно поговорить с этой женщиной о её гардеробе.

— Она не амишка. Она действительно великолепна. Она умная и милая, и я думаю, что вы, ребята, поладили бы. Как думаешь, тебя это может заинтересовать?

Крис как-то странно смотрит на меня. Я не могу определить это, пока он сердито не говорит:

— Нет, Нат. Меня это не интересует. Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе, что у меня всё ещё есть чувства к тебе, и что я совершил ошибку, порвав с тобой.

Вот дерьмо.

— Мне так жаль. Хм. Я не знаю, что сказать.

— Ты можешь сказать, что позволишь мне пригласить тебя на ужин сегодня вечером.

Мы смотрим друг на друга в неловком молчании, пока я не говорю:

— Думаю, мне придётся отказаться.

— Тогда завтра вечером. Во вторник вечером. Просто скажи когда.

— Крис… — тихо говорю я.

Прежде чем успеваю закончить это предложение, он делает шаг вперёд и целует меня.

Или, во всяком случае, пытается это сделать. Мне удаётся повернуть голову в последнюю секунду, так что его губы касаются моей щеки, когда я задыхаюсь от удивления.

Я отшатываюсь, но Крис сжимает мои плечи руками и не позволяет мне отстраниться. Вместо этого он прижимает меня к своей груди и удерживает там.

— Просто дай мне ещё один шанс. Я не буду торопиться, дам тебе столько, сколько нужно времени. Знаю, что ты через многое прошла, и я хочу быть рядом с тобой… — грубо произносит мне на ухо Крис.

— Отпусти меня, пожалуйста.

— ...для всего, что тебе нужно. У нас есть связь, Нат, особая связь…

— Крис, прекрати это.

— ...и тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе…

— Я сказала, отпусти меня!

Я толкаю Криса в грудь, начиная паниковать, чувствуя, как на моей плоти образуются синяки там, где он так крепко сжимает меня, но замираю, когда слышу, как кто-то говорит:

— Убери от неё руки, брат, или потеряешь их.

Голос низкий, мужской и смертоносный.

Крис оглядывается через плечо и видит ощетинившегося Кейджа, стоящего в нескольких футах от него и смотрящего ровным убийственным взглядом убийцы.

Взволнованный, Крис резко отстраняется от меня.

— Кто ты такой?

Кейдж игнорирует его и смотрит на меня.

— Ты в порядке?

Я скрещиваю руки на талии и киваю.

— Я в порядке.

Кейдж молча оглядывает меня с ног до головы, его взгляд жёсткий и оценивающий, ищущий доказательства того, что я не пострадала. Затем его ледяной взгляд возвращается к Крису.

Он издаёт низкий рычащий звук:

— У тебя есть две секунды, чтобы сойти с крыльца, прежде чем ты не сможешь уйти самостоятельно.

Крис поднимает подбородок и выпячивает грудь.

— Я не знаю, кто ты, черт возьми, такой, но я…

— Покойник, если ты не отвалишь. Прямо. Сейчас.

Крис смотрит на меня в поисках помощи, но в данный момент он в моём чёрном списке. Когда я смотрю на него, качая головой, Крис снова смотрит на Кейджа.

Он внимательно и долго смотрит, разглядывая мощные плечи, сжатые кулаки, убийственный хмурый взгляд. Затем поступает разумно.

Крис поднимает свою шляпу с того места, где уронил её на землю, снова надевает её на голову, говорит мне:

— Я позвоню тебе позже, — и ретируется.

Я складываю конверт в три раза и кладу его вместе