А я тебя нет - Хельга Петерсон
— Цветы заберешь? — пробурчала она. — Руку уже оттянули, не могу.
Она, как могла, выставила вперед локоть и вскинула брови. Элли ожила. Сделала шаг, перехватила розы и взвалила их на локоть. Тонкий аромат тут же окутал с головой. Кристина сунула освободившуюся руку в карман куртки, потупила взгляд и отступила.
— Ладно, я пойду, — она мельком осмотрела пижамные штаны. — Ты тут спать уже собралась.
Элли отступила в сторону, освобождая проход, и шире открыла дверь.
— Я просто переоделась. Заходи, — она приглашающе мотнула головой. — Начинай уговаривать.
— Даже не думала, — фыркнула Кристи.
— Неужели?
Сестра осторожно переступила через порог. Осмотрелась так, будто впервые пришла в гости, и будто совсем не она помогала таскать вещи по крутой лестнице с тротуара в цокольный этаж, когда Элли въезжала в квартиру.
— Я все тебе сказала, — она вяло повела плечом. — Могла бы преподнести красивее, наверное, но ты же меня знаешь… Так что решение за тобой.
Элли закатила глаза, захлопнула дверь и, развернувшись, двинулась к ванной. Вазы для таких роз у нее отродясь не было.
— У тебя есть попкорн? — прилетело в спину. — Давай смотреть сериал.
— «Мушкетеров» с середины сезона? Нет уж, спасибо.
— Да я вчера так и не начала, — Кристина с треском рванула вниз замок куртки. — Майк вышел из душа, новыми трусами похвастался ну и… все.
Она хихикнула и тут же стала напоминать себя обычную.
А потом они полночи проторчали у экрана, наблюдая за тем, как четыре шикарных парня скачут на конях, дерутся и совращают чужих жен. Голова Кристины удобно лежала у Элли на ключице, попкорн рассыпался по дивану и запутался в их волосах, а шикарные парни все продолжали заниматься своими делами.
Примерно к полуночи мысли собрались в единое целое. Нервы успокоились, и ситуация стала видна будто со стороны. И если заглушить собственные эмоции и побыть сторонним наблюдателем, то Кристина не так уж и неправа, несмотря на все, что она успела выкинуть до этого. Ситуация слишком запуталась. Нити слишком тесно переплелись. И лелеять свои обиды дальше будет ребячеством.
Тем более, что по традиции девичник организует подружка невесты.
Так что нужно просто научиться воспринимать Хита Ферреро, как подпорку в падающей конструкции. Удобный инструмент, да и только.
И теперь он Фейер. Что за блажь, боже! Раньше за ним не наблюдалось нелюбви к фамилии.
Элли снова вытянула мобильник и на ходу проверила сообщения. Ноль. Одно прочитано, ноль полученных. Похоже, «инструмент» решил поиздеваться. Закатив глаза, она сжала телефон в кулаке и выскочила на крыльцо. Вполне в духе Хитклиффа — наобещать с три короба и слиться. Правда, в этот раз он круто превзошел себя по скорости слива. Молодец!
Элли едко хмыкнула и, глядя под ноги, стала спускаться по ступенькам. Что ж. Так даже лучше. Сейчас можно вернуться домой, расслабиться и за бокалом белого сухого найти подходящую кондитерскую. И обойтись без лишних поездок. Отлично. Она двинулась к воротам, сделала два шага, подняла взгляд и… ноги приросли к плитке. Глаза расширились, брови начали подниматься. Сердце в груди заколотилось, как бешеное.
У тротуара, прямо напротив ворот, стоял черный мотоцикл.
Привалившись к нему и скрестив ноги в голенях, стоял Хитклифф, одетый в черные джинсы, белые кроссовки и косуху. На голове поблескивали очки-авиаторы, уголки губ приподнялись в легкой усмешке. А напротив собралась стайка хихикающих студенток.
Тот самый красавчик, о котором говорила Саманта.
Губы внезапно пересохли.
Одна из девчонок что-то сказала, и «красавчик» заулыбался теперь уже открыто и заразительно. От этой улыбки всегда подгибались чьи-нибудь колени, так что и этот раз не стал исключением. Студентки заметно зависли, глядя на красивое загорелое лицо. Элли подавила тяжелый вздох. Одна из девчонок, однако, смотрела вовсе не на него: эффектная шатенка, прикусив нижнюю губу, обошла мотоцикл, провела пальчиками по рулю, обрисовала ногтем фару… и Хитклифф пристально проследил за этим почти интимным движением.
Элли плотно сжала губы.
Вот, значит, как. Прислать адрес он, конечно, не мог. Был слишком занят.
Она отмерла и решительно двинулась вперед. Ну ладно…
— Келли Райан! Отошла от мотоцикла на десять футов.
Вся компания встрепенулась. Девчонка отскочила от мотоцикла, до слуха долетело сдавленное шипение: «Мать твою!»
Келли Райан, круто развернулась на носках, ее волосы взвились в воздухе.
— Я просто смотрю, мисс Мейер, — бросила она с видом невинной овечки. — Ничего такого.
— Я вижу. Еще немного, и ты его оседлаешь.
Хитклифф отвернулся от студентки, впился взглядом в лицо Элли, солнце высветило в его глазах золотистую радужку. Губы сжались в попытке подавить смешок, но уголки все-таки дрогнули. Элли сделала еще шаг вперед, студентки потупили взгляд и попятились. Келли Райан расправила плечи и присоединилась к компании.
— А даже если бы и оседлала… — пробормотала она, схватила за локоть одну из подружек и потянула прочь.
Как многозначительно это прозвучало. Такие двадцати летние бунтарки умеют вкладывать в каждую фразу двойной смысл. Хитклифф иронично дернул бровями, разомкнул руки и потер шершавый подбородок. И, кстати, какого хрена он вообще здесь делает? Элли проводила взглядом студенток, подошла ближе и скрестила руки на груди.
— Если вздумаешь посадить ее на мотоцикл, — она мотнула головой в сторону уходящих девушек, — ее папаша вырвет тебе кадык.
Хитклифф развел руками.
— Что не так с моим мотоциклом?
— С твоим, наверное, все прекрасно, — Элли пожала плечами. — А она попала в мотоаварию с сыном одного из профессоров. Был скандал.
Лицо напротив стало серьезным.
— Бедняга, — нахмурившись, он долгим взглядом посмотрел туда, где скрылись студентки. — Но можешь расслабиться, доктор. Меня не интересуют малолетки.
— И давно?
— Я слишком стар для этого дерьма.
Хитклифф отстранился от мотоцикла и снял с руля шлем. Элли без интереса проследила за жестом. А ведь главный вопрос она не задала.
— Какого черта ты здесь делаешь?
Он коротко повел плечом.
— Был на соседней улице, рядом с «БиБиСи». Заключал контракт на поставку обедов, — развернувшись, он протянул ей шлем. — Решил, что можно бы и заехать, раз нам в одну сторону.
Вот так прозаично? Элли уставилась на матовую болванку и кожаные обрезанные перчатками. Он забыл, что она отказалась заранее? Или не посчитал нужным вспомнить? Сколько самомнения, сколько уверенности в себе нужно иметь! И как же долго он их себе отращивал… Парнишка из прошлого таким не был, но от мальчишки и остались только глаза и эта улыбка Чеширского кота.
Элли молча потянулась к карману брюк, вытащила мобильник и влезла
