Бернард Хирш - Нити судьбы
В семь часов вечера в квартире Макси раздался звонок домофона. Она бегом бросилась через всю квартиру к аппарату и крикнула в микрофон Стиву:
— Сейчас спускаюсь.
Также бегом вернулась в спальню и еще раз взглянула на себя в зеркало. О Господи! Быть бы ей чуточку повыше! Она ненавидела себя за свой невысокий рост. А ее светлые завитушки на голове — улягутся они наконец? Хорошо, хоть ее макияж подчеркивал синеву огромных глаз, а черный шерстяной джемпер красиво облегал миниатюрную, но хорошо сложенную фигуру. По крайней мере, ей самой казалось, что выглядит она привлекательно.
Накинув пальто, Макси выскочила из квартиры и спустилась в фойе. Выйдя из лифта, она увидела там только одного человека. Это мог быть только Стив.
Когда мужчина повернулся в ее сторону, она затаила дыхание. Приятное, мужественное лицо, вьющиеся черные волосы. А глаза — ну просто роскошные!
Макси пошла навстречу молодому человеку. Судя по тому, как он взял протянутую ей руку в обе свои, Стив не был разочарован.
— Рад познакомиться, Макси, — произнес он.
— На самом деле — Максин, — поправила она. — Когда я была подростком, в Бексли, я ненавидела себя за то, что родилась не мальчиком, поэтому все стали звать меня Макси. Так это имя за мной и осталось.
— Теперь-то ты вряд ли жалеешь о том, что ты женщина.
Они вышли на улицу.
— Вот уж не знаю, — продолжала она. — Иногда все-таки хочется быть мужчиной. Если бы ты работал в мире моды, ты бы понял, о чем я говорю.
Стив кивнул.
— Так куда ты меня повезешь? — спросила Макси.
— В одно местечко под названием «Одеон». Там довольно уютно, хорошая еда, и, что самое важное, это недалеко от твоей квартиры, так что долго идти не надо, ты там бывала раньше?
— Нет.
— Отлично! Этот ресторан работает круглосуточно, а кормят намного лучше, чем в любом ночном кафетерии. Когда приходится работать до поздней ночи, я хотя бы знаю, где смогу как следует перекусить.
— Да, это немаловажно.
Наконец они добрались до ресторана, который по своему внутреннему убранству напоминал подобные заведения тридцатых годов. Вся мебель была черного и белого цветов, местами отделанная хромированным металлом.
Их сразу же проводили за столик, и Стив заказал бутылку калифорнийского вина.
— Ты разбираешься в винах? — спросил он Макси.
— Да не очень. Я только могу сказать, нравится мне вино или нет.
— Нет, — со значением произнес Стив. — Это по-настоящему важно. Я немного стал разбираться в сортах вин, когда жил в Сан-Франциско. Там ведь до долины Напа рукой подать.
— Я слышала удивительные рассказы о Сан-Франциско. Почему ты уехал оттуда?
— Ну, скажем, мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться.
— А сколько времени ты там прожил?
— Двенадцать лет. Я получил там работу сразу же по окончании Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. И мне она понравилась с самого начала.
— Не жаль было расставаться с друзьями? У меня вряд ли хватило на это мужества.
Стив рассмеялся.
— Да ладно, Макси. Ты ведь, наверное, хотела спросить меня, не остался ли там какой-нибудь близкий друг?
Макси тоже улыбнулась.
— Ну, да, мне это интересно.
— По правде говоря, нет. В течение этих лет были, конечно, кое-какие связи, но по большому счету ничего серьезного.
Стив отхлебнул вина.
— Я был знаком с весьма привлекательными женщинами, но, когда нужно было делать решающий шаг, всегда пасовал.
— Ну, они ведь не могли быть все одинаковыми.
Стив помолчал минуту, а потом сказал:
— Теперь, когда я вспоминаю о них, то действительно не могу выделить ни одной. Именно такими они и были — одинаковыми.
— Да, Фрейд нашел бы в этом случае обширное поле деятельности.
— Возможно. А что можешь рассказать о себе?
— Я была замужем в течение двух лет, но это было давно. — Макси улыбнулась. — Сейчас, думаю, можно сказать, что я свободна.
— А давно ты живешь в Нью-Йорке?
— Мой пес Бадди и я живем здесь с тех пор, как я окончила колледж.
— А что ты заканчивала?
— К ужасу моих родителей, школу дизайнеров Парсонса. Они-то хотели, чтобы я осталась в Огайо, вышла замуж и подарила им внуков. Но этот сценарий был не по мне. Я оказалась слишком утонченной натурой для города футбольных фанов.
Стив снова рассмеялся.
— Да, Колумбус именно такой. Мои родители дали мне многое, но Колумбус был для меня слишком тесен. Я хотел повидать мир.
Принесли ужин. Во время еды они перекидывались шутками и вспоминали Колумбус. Макси уже давно не чувствовала себя так уютно в компании почти незнакомого мужчины.
После ужина они заказали коньяк и пили не спеша, пытаясь растянуть трапезу. Закончив ужинать, вышли на улицу и медленно побрели к дому Макси.
— Мне надо погулять с собакой. Составишь мне компанию?
— Конечно, — согласился Стив.
— Тогда подожди минутку.
Вскоре Макси вернулась вместе с Бадди. Пес осторожно приблизился к Стиву, обнюхал его, и потом начал радостно прыгать. Видимо, Бадди, разбиравшийся в людях лучше хозяйки, признал Стива.
Макси засмеялась.
— Бадди, а ну успокойся! — крикнула она собаке. — Стив, у тебя появился здесь новый друг.
Она прицепила поводок к ошейнику собаки.
— Всегда любил собак, — признался Стив. — Он наклонился и погладил Бадди.
Они прошлись вокруг дома. Когда пришло время прощаться, Макси взглянула на Стива, впервые за весь вечер испытывая чувство неловкости.
— Я прекрасно провела время, — сказала она.
— Я тоже, — произнес Стив и добавил: — Надеюсь, мы скоро снова увидимся…
— Непременно.
— Как насчет следующей субботы, вечером?
Макси согласно кивнула.
— Тогда я позвоню тебе среди недели и договоримся конкретно.
— Отлично, — сказала Макси.
Стив немного постоял в нерешительности, а потом поцеловал ее в щеку. Макси снова с удовольствием отметила, что этот поцелуй выгодно отличался от всех, что были раньше.
Придя домой, она почувствовала, что слишком взволнована, и сразу уснуть ей не удастся. Она сделала несколько упражнений. Сон так и не приходил. В конце концов Макси решила позвонить своей лучшей подруге.
Была полночь, но Сюзанна поймет ее. Они столько прожили вместе! Учеба в колледже, затем проживание в одной квартире в первые два года после окончания учебы. Сюзанна всегда поддерживала Макси, даже в течение двух лет ее совместной жизни с Мартином. И теперь подруга морально поддерживала Макси, убеждая ее, что она еще встретит достойного спутника жизни.
