Дженнифер Доусон - Дай мне шанс
Митча охватило чувство собственника, у которого пытались отнять его законную добычу. Холодно взглянув на Чарли, он заявил:
– Только через мой труп.
Из-под солнечных очков выползла черная бровь.
– Что ж, это можно устроить.
– Пожалуйста, не сажайте его в тюрьму! – встревожилась Мадди.
Мужчины дружно уставились на нее.
– Но почему вы об этом подумали? – с улыбкой спросил Чарли.
– Потому что он… он угрожал вам.
Приятели рассмеялись. После чего Чарли проговорил:
– Дорогая, но ведь ваш Митч – всего лишь надоедливая муха, которую можно прогнать прочь.
Тут она все поняла и с улыбкой кивнула:
– О, ясно. Только нужно было предупредить, что это – состязание двух мачо. Потом бы начинали свои игры.
– Но так неинтересно! – воскликнул Чарли, покачиваясь на каблуках. Глаза его прятались за темными очками, но Митч был абсолютно уверен, что он оглядывал Мадди с головы до ног.
Под пристальным взглядом полицейского девушка смутилась и почти инстинктивно прижалась к Митчу, чем безмерно его обрадовала.
– Не обращай на него внимания, принцесса. – Он обнял ее за талию и привлек к себе. – Ему нравится демонстрировать свою власть в присутствии беззащитных женщин.
– Но я… э… – Мадди еще больше смутилась, внезапно сообразив, что ей очень приятно находиться в объятиях Митча.
Чарли весело рассмеялся и проговорил:
– Знаю-знаю. Вы – Мадди Донован. Кроме того, я еще кое-что о вас слышал.
Мадди замерла на мгновение. Потом вырвалась из объятий Митча и, склонив голову к плечу, спросила:
– Откуда вы знаете, кто я такая?
– О, милая… – протянул Чарли, и Митч невольно сжал кулаки. – Милая, ведь в нашем маленьком городке людям больше нечего делать, кроме как сплетничать. Дайте мне время, и я узнаю всю историю вашей жизни.
Губы клубничного цвета поджались, а между рыжеватыми бровями появились две бороздки. При этом Мадди старательно изучала потрескавшийся бетон под ногами. Потом вдруг вскинула голову и с ослепительной улыбкой спросила:
– И вы знаете, как я ворвалась в бар?
Чарли хмыкнул и перевел взгляд на приятеля.
– Мне она нравится. Приведешь ее сегодня вечером?
– Я об этом думал, – кивнул Митч.
– Сегодня вечером?.. – пробормотала Мадди.
– Воскресенье – один из немногих дней, когда никто из нас не работает, – пояснил Митч. – В этот день мы с Сэмом, Грейси и Чарли почти всегда ужинаем вместе. Я собирался тебе об этом сказать.
– Что ж, неплохо… – Мадди кивнула на машину. – Пожалуй, еще немного поищу.
Чарли наклонился и заглянул в салон машины.
– Вижу, вы одна из тех аккуратных женщин, которые любят, чтобы все лежало на месте.
Мадди с вызовом вскинула подбородок.
– Если хотите знать, обычно так и есть. Просто машина… это одно из немногих мест, где я забываю об аккуратности.
«Почему же я не верю ее словам?» – думал Митч, глядя на девушку. Он считал, что беспорядок в машине – это и есть истинная Мадди. Черт, она умудрилась ворваться в его жизнь, словно торнадо, причем – менее чем за сутки. Впрочем, он приветствовал весь этот хаос. После трех лет отупляющей монотонности было очень приятно вновь почувствовать себя живым.
– Понятно, – кивнул Чарли, упершись локтем в крышу ее машины. – Я могу чем-нибудь помочь?
Мадди покачала головой.
– Нет, просто я ищу деньги.
Чарли повернулся к Митчу, а Мадди на четвереньках снова забралась на место водителя. И снова представила на обозрение свой соблазнительный задик.
– Спасибо тебе огромное, болван, – пробурчал Митч. – Мне почти удалось добиться того, чтобы она расслабилась, а ты…
– Значит, именно этим ты занимался? – с веселой улыбкой спросил Чарли. – Пытался заставить ее расслабиться?
– Я работал над этим!
– Но ты ведь не только над этим работал, верно? В чем состоит твой план?
– Пока что я его только обдумываю.
Мадди дернула ногой, изогнувшись в немыслимой позе, и тут же исчезла под пассажирским сиденьем.
– Да уж… – вздохнул Чарли. – Знаешь, если бы она оставалась в машине, то именно я приехал бы, чтобы спасти ее.
– «Если бы» – не в счет, – буркнул Митч; его вновь охватило чувство собственника.
Они с Чарли были знакомы много лет – с тех пор, когда оба были подростками. И этот болван прекрасно знал, на какие кнопки нажимать. Знал – и ждал реакции. Но нет, не дождется!
Кроме того, даже если бы Чарли первый обнаружил Мадди – это ничего бы не значило. Ведь Чарли спал с Грейси уже больше года. Да, конечно, они были скорее друзьями, но все же и любовниками. И никто из них уже довольно давно не смотрел по сторонам.
Мадди снова немыслимо изогнулась – и вылезла из машины. Солнечный луч, ударивший в ее хвост, высветил тысячи оттенков красного. Волосы такого удивительного цвета могли быть только благословением Господним.
– Я больше ничего не нашла, – сказала она со вздохом.
– Мне очень жаль, – солгал Митч. Ситуация была почти идеальная: сейчас у нее было уже достаточно денег, чтобы не волноваться из-за того, что она живет за чужой счет, – но все же не настолько много, чтобы она смогла куда-нибудь уехать. Хотя бы в мотель.
– А вы искали в багажнике? – спросил Чарли; он вечно лез не в свое дело.
Митч пристально взглянул на него, но подонок только самодовольно ухмыльнулся.
– О, спасибо!.. – воскликнула Мадди, ударив себя ладошкой по лбу. – Как же я забыла там посмотреть?
Она открыла багажник и заглянула туда. Митч насторожился; его одолевали дурные предчувствия.
Несколько секунд спустя Мадди вытащила из багажника спортивную сумку и радостно запрыгала.
– Ах, я и забыла, что оставила ее здесь! Но сейчас помню: руки тогда были заняты, и я не могла ее удержать.
Митч нахмурился, а Мадди проговорила:
– Конечно, трудно ожидать чего-то особенного, но у меня, по крайней мере, будет одежда.
Она опустила сумку на асфальт и присела перед ней на корточки. «Вжик…» – скользнула «молния», и сумка открылась. После чего Мадди склонилась над ней и принялась рыться в ее глубинах.
В сумке лежали: спортивная одежда, полотенце, кроссовки и разные женские мелочи. Мадди крепко прижала к груди какую-то бутылочку и взглянула на Митча с сияющей улыбкой, так что у него дыхание перехватило.
– Мой шампунь! – воскликнула она. И извлекла из сумки еще одну бутылочку. – А это – мои духи! А вот… О господи, макияж! – Мадди молитвенно подняла глаза к небу. И сейчас, под ярким солнечным светом, казалось, что она вся светилась. – Благодарю тебя, благодарю тебя, благодарю тебя, Господи! – восклицала она.
– Миленькая штучка, – ухмыльнулся Чарли, кивнув на косметичку.
А Митч вдруг понял, что крепко сжимал зубы – так крепко, что даже челюсть заныла. Отчаянным усилием воли он вынудил себя расслабиться. В конце концов – он в безопасности. Она ведь не нашла ничего такого, что позволило бы ей уехать…
