Джуди Тейлор - Жертва интриги
— Но мы там тоже были, — ответила Эдит, недоумевая, зачем понадобилось надевать купальник, если предстоит пешая прогулка. Впрочем, может быть, Джей намеревается отвезти ее к океану. — В вашем ботаническом саду совершенно невероятные растения. Но у вас тоже чудесный цветник, Хулио изо всех сил старается, ухаживая за ним.
— Да, нам повезло, что у нас есть он и Эстрелла. Ты хорошо сегодня спала?
Проклятье! Почему он так резко поменял тему? Она и так с трудом могла болтать всякую чепуху про остров, а тут личные вопросы.
— Да, хорошо. — Эдит не собиралась признаваться, что полночи не сомкнула глаз.
А во всем был виноват поцелуй. Стоило только прикрыть веки, как она снова чувствовала прикосновение его губ, тепло рук, запах возбужденного тела.
Зачем только она позволила ему! И как теперь будет нелегко остановиться, попытайся он поцеловать ее снова! Молодая женщина словно отведала запретного плода, и в ней проснулся голод, который может утолить только одно.
Она испугалась этого чувства, поэтому так поспешно ушла. Нет ничего хуже, чем зависимость от этого человека, от ее смертельного врага.
— Это очень хорошо, потому что сегодня тебе понадобятся все твои силы.
Эдит понятия не имела, что Джей намерен ей показать. Впрочем, она подготовилась к любым приключениям — под клетчатой рубашкой с коротким рукавом был надет купальник, на ногах джинсовые шорты и ботинки на толстой подошве. В небольшом рюкзачке — крем от загара, расческа и еще масса необходимых мелочей.
Стоило путешественникам ступить за ограду ботанического сада, как Эдит перестала тревожиться и полностью отдалась во власть новых впечатлений.
— Обычно посетителям предлагают услуги гида, но сегодня мы не станем никого беспокоить.
То есть ты хочешь приберечь меня для самого-себя, подумала молодая женщина. Но когда он подвел ее к какао-дереву и сорвал один из плодов странной формы, она забыла свои опасения. Жидкость, в которой созревали коричневые зерна, оказалась сладкой и очень приятной на вкус, и Эдит поняла, что без Джея она бы многого не узнала.
Тропа вела все выше и выше вдоль горной речушки. По пути Джей то и дело останавливался, указывая спутнице на разнообразные деревья с причудливыми цветами и листьями. В какой-то момент она твердо уверилась, что попала в страну чудес — больше нигде не могло быть так красиво и мирно.
Эдит внимательно слушала объяснения Джея, громко и искренне восхищалась, особенно когда ей показалось, что в листве мелькнул пестрый попугай. Солнце поднималось все выше и проникало даже сквозь густую листву. Стало невыносимо жарко. Пот стекал с Эдит ручьями, и она едва не заключила Джея в объятия, когда он вытащил из рюкзака две банки с минеральной водой.
— Вы мой спаситель! — провозгласила она.
А потом они опять поднимались по узкой извилистой тропе. Через пару часов молодая женщина взмокла, как мышь, ноги налились свинцовой тяжестью, и она мечтала только об одном — прилечь и отдохнуть. Но, к счастью, они добрались до цели своего путешествия.
— Голубые водопады, — объяснил Джей. — Ну, что скажешь?
Эдит посмотрела на водопад и мгновенно забыла об усталости. Мощный водяной поток с шумом срывался с высокой серой скалы и падал в каменный бассейн, откуда вытекал веселым ручейком. В природной купальне стояли несколько человек, многие из них наполняли водой разнообразные сосуды.
— Я больше не могу ждать! — Она радостно улыбнулась, сбрасывая шорты и рубашку. Затем запрыгала, стараясь побыстрее избавиться от ботинок.
Но самая большая неожиданность ждала ее уже в воде.
— Джей! — воскликнула Эдит, недоуменно оглядываясь на него. — Она теплая!
Тот уже успел раздеться — под шортами и футболкой у него тоже оказались плавки — и поспешил присоединиться к спутнице. Он от души рассмеялся над ее удивлением.
— Внизу геотермальный источник. Грунтовые воды смешиваются с пластами серы, и получаются природные минеральные ванны, — объяснил Джей. — Почти что горячий душ посреди леса.
— Боже, как чудесно! — воскликнула Эдит, наконец-то полностью расслабившись. — Жаль, что вы не предупредили меня заранее.
— Но тогда не получилось бы сюрприза.
Она подставила лицо струям и зажмурилась, чувствуя себя совершенно счастливой.
— Говорят, что сера очень полезна для кожи, — сообщил Джей, не отрывая от нее восхищенного взгляда.
Эдит даже не заметила, как остальные путешественники покинули водоем, и они остались вдвоем.
— Как будто мы одни на целой планете, — произнесла она, и как ни странно, ее это нисколько не испугало. От робости не осталось и следа. — Джей, это просто волшебное место! Я так рада, что ты — она запнулась на секунду и, увидев одобрение в его взгляде, продолжила: — ты привел меня сюда.
— Я знал, что тебе понравится. Это преступление — приехать на Ивису и не увидеть водопада. Я всегда прихожу сюда, когда бываю на острове.
— Один?
Джей усмехнулся.
— Иногда. Однажды я взял с собой девушку, но, когда она поняла, что испортит прическу, отказалась купаться. Не стоит говорить, что наши отношения долго не продлились. Не выношу женщин, которые помешаны на своей внешности.
— Наверное, она просто не хотела, чтобы ты видел ее непричесанной, — предположила Эдит. — У нас, женщин, есть свое мнение на сей счет. И своя гордость.
— Нет ничего прекраснее рассыпанных по плечам мокрых женских волос. Почему ты так коротко постриглась?
Она не ожидала этого вопроса и постаралась как можно естественнее пожать плечами.
— Раньше они были гораздо длиннее. Просто мне захотелось перемен.
— Будь ты моей, я заставил бы тебя снова их отрастить.
— Прямо так и заставил? — Сегодня она наслаждалась обществом Джея, поэтому позволила себе слегка его поддразнить.
— Да, заставил бы, ты, маленькая синеглазая колдунья. — Он широко улыбнулся, обнажая белые зубы. — Ты похожа на мальчика, если не считать… — Джей многозначительно посмотрел на округлую нежную грудь, и Эдит рассмеялась.
— Смею тебя уверить, Джей Мэтьюз, что я точно не мальчик. — В этот момент их разделяла стена падающей воды, и молодая женщина чувствовала себя в относительной безопасности.
Чудесное купание в минеральной воде как рукой сняло усталость. Эдит казалось, что она родилась заново, и не хотелось даже думать, что скоро придется спускаться обратно.
— Знаешь, я бы согласился провести здесь с тобой целую вечность. Ты чертовски интересная женщина! — сказал Джей.
Он как-то странно взглянул на нее. И Эдит замерла, с тревогой ожидая очередной попытки поцеловать ее. Но Джей вылез из воды и уселся на каменный край природного бассейна.
