Сандра Браун - Роковой имидж

— Но, дорогая, неужели обязательно надо было уезжать? Ты могла бы просто сказать Сюзан, чтобы она раз и навсегда оставила тебя в покое.

— Ты действительно веришь, что это подействовало бы?

Мори уклонился от ответа и перевел разговор на другую тему:

— Ты видела рекламу нижнего белья?

— Случайно. Меня чуть удар не хватил.

— Не тебя одну. Ребята из фирмы, которая его продает, чувствуют себя примерно так же. Они не понимают, почему рекламное агентство отложило кампанию аж на три месяца. После публикации в журнале количество продаж увеличилось в несколько раз. Они едва справляются с грандиозным наплывом покупателей, и все это благодаря твоему участию, Рэна. Ты украшаешь рекламные щиты по всем Соединенным Штатам. Теперь они хотели бы снять серию рекламных роликов.

— С моим участием?

— Конечно! В том же стиле, что и реклама в журналах. Они считают — в этом я с ними согласен, — что с твоей помощью простое хлопковое белье может стать столь же популярно, как в свое время голубые джинсы благодаря Брук Шилдс.

— Я рада, что реклама удалась. Но возвращаться я не намерена.

— Даже если за двухгодичный контракт ты получишь двести пятьдесят тысяч?

— Ты, наверное, шутишь? — Ошеломленная этой новостью, Рэна села на ковер, скрестив ноги по-турецки.

— Наконец-то мне удалось привлечь твое внимание. Но я не утверждаю, что нас с тобой устроит эта сумма. Я попробую выступить со встречным предложением — триста пятьдесят тысяч, и, думаю, в конечном счете нам удастся сторговаться на трехстах. Как тебе нравится такая мысль?

— Сомневаюсь, что это возможно.

— А зря. И я заодно разжился бы деньжатами.

Рэна прикусила губу.

— Мори, опять азартные игры? Ты снова оставил все деньги в казино?

— Давай оставим в покое мои пороки. А то ты сейчас мне напоминаешь мою бывшую жену.

Поговорим лучше о твоем возвращении. Когда тебя ожидать в Нью-Йорке?

Краем глаза Рэна уловила свое отражение в огромном зеркале в углу комнаты. Как далека эта женщина, сидящая на полу посреди аккуратной, но скромной комнаты, от роскошной модели, рекламирующей нижнее белье! Несколько месяцев она не была в парикмахерской — от этого волосы цвета красного дерева выглядели неухоженными. Рэна ужаснулась, поглядев на свои квадратные, коротко остриженные ногти и забрызганные краской пальцы. От голливудской улыбки не осталось и следа — четыре передних зуба были заметно искривлены.

— Нет, Мори, я не вернусь, — тихо сказала Рэна, надеясь, что Мори выдержит этот удар. — Я уже не та, какой была раньше. Вряд ли они теперь захотят, чтобы я снималась. После нашей последней встречи я поправилась на пять килограммов. Даже если бы я захотела вернуться, ничего бы из этого не вышло.

— Ну и что! Отправим тебя на пару недель в спортивный клуб. Какой ты предпочитаешь — «Гринхаус» или «Голден дор»?

Кажется, «Гринхаус» находится неподалеку от тебя. Если хочешь, я забронирую тебе номер.

— Мори, ты меня не слушаешь. Я не хочу возвращаться.

Пауза, последовавшая за ее словами, казалась мучительно долгой и напряженной.

— Но ты обещаешь хотя бы подумать над моим предложением? — в конце концов послышался голос Мори. — Такой контракт предлагают раз в жизни. Если хочешь, мы начнем потихоньку, не будем соглашаться на другие предложения. Триста тысяч долларов — это же целое состояние!

— Я понимаю, — чувствуя себя виноватой, ответила Рэна. Она сознавала, что из-за ее отказа Мори весьма пострадает в финансовом отношении. — Мори, я действительно польщена этим предложением и очень тебе благодарна. Но здесь у меня совсем другая жизнь. И она мне нравится.

Рэна поглядела на дверь, неожиданно вспомнив о Тренте. Почему именно сейчас, в решающий момент ее жизни, мысли о нем приходят ей в голову? Глупость какая! В любом случае, если она и останется в Галвестоне, не он будет тому причиной.

— У тебя есть пара дней, чтобы подумать. Они хотят все сделать побыстрее, но я могу заставить их подождать. Как и всем нашим клиентам, я сказал им, что ты в долгосрочном отпуске. Я перезвоню тебе в пятницу.

— Хорошо.

Рэна расстроенно покачала головой. Она-то знала, что ее ответ не изменится ни через пару дней, ни через несколько недель, но решила подготовить к этому Мори постепенно. От разговора о деньгах ей стало как-то не по себе. Дело в том, что Мори обладал даром предвидения и всегда чуял выгодную сделку.

— Мори, расскажи, как у тебя вообще идут дела?

— Неплохо. Не волнуйся за меня.

— Как твой бизнес?

— Прекрасно. После того как я связался с тобой, услуги моего агентства пользуются спросом.

Рэна облегченно вздохнула. Когда мать привела ее в модельное агентство Мори, оно переживало трудные времена. Карьера Рэны пошла в гору, и Мори позволил себе переехать в более престижный район. Скоро от клиентов не стало отбоя. Мори пришлось нанять себе нескольких ассистентов. Рэне было приятно сознавать, что ее успех помог Мори добиться его нынешнего положения.

— Хорошо, тогда до пятницы. Береги себя, следи за давлением и не забывай принимать лекарства.

— Ладно-ладно. До свидания. Прошу тебя, подумай еще раз о моем предложении. Основательно подумай.

— Обещаю.

Рэна медленно положила трубку. Мори что-то недоговаривал — она это чувствовала. Заботится ли он как следует о своем здоровье? Вряд ли. Теперь некому следить за тем, сколько он курит и нормально ли питается. Рэна боялась, что Мори сильно переживал из-за ее решения.

Грустные размышления прервал настойчивый стук в дверь. Рэна вскочила. Тайная надежда, что за дверью стоит Трент, заставила сердце бешено колотиться. Уже схватившись за дверную ручку, Рэна поняла, что забыла про очки. Поспешно надев их, она наконец открыла.

— Мне без тебя скучно, выходи гулять.

Трент выглядел очаровательно. Его взъерошенные волосы не успели высохнуть после душа. Старенькая майка и спортивные шорты очень ему шли. Он снова был босиком, и на мизинце ноги красовался пластырь.

Трент казался таким симпатичным, что Рэна поймала себя на том, что ей хочется, как Руби, потрепать его по щеке.

Трент являл собой воплощение великого соблазна. Рэна мысленно сравнила его с аппетитным мороженым, поставленным перед человеком, который сидит на строгой диете. Если попробуешь разок, все старания — коту под хвост.

— Не могу, — твердо ответила она.

— Ну пожа-а-а-луйста, — заныл Трент. Рэна невольно рассмеялась.

— Мне некогда, у меня куча работы. Неужели тебе совсем нечем заняться?

— Я могу сходить в тренажерный зал и немного позаниматься с гантелями или подмести в теплице — Руби задумала посадить там цветы. Я бы ей помог, но вдруг у меня рука отвалится? Пожалуй, сегодня я буду бездельничать, — сказал Трент и весело подмигнул Рэне.