Элизабет Нотон - Первое разоблачение
— Бывает. Но большинство приезжает сюда уже не в первый раз. Мистер Клауд обязательно посещает нас по меньшей мере раз в год. А его жена Линн считает, что на острове не сыскать обслуги обходительней нашей. — Бармен был намного смуглее Эйвери и сверкал широкой улыбкой. Высокий, мускулистый, он напомнил Эве о рекламах игр по американскому футболу, мимо которых они проезжали по дороге из аэропорта.
Эйвери оглянулась через плечо на широкоплечего мужчину за пятьдесят в широкой гавайской рубашке, трущегося о костлявую крашеную рыжулю в сексуальной мини-юбке и на высоченных шпильках.
— Кажется, она намного его моложе.
— А, не, миссис Клауд в нише справа от вас.
Эйвери посмотрела в указанном направлении. Брюнетка под пятьдесят закинула ногу на бедро какого-то мужика и играла с открытым воротом его рубашки. Как только ее партнер встал, она его выпустила, подмигнула мужу на танцполе и пошла с кавалером к дверям, замеченным Эйвери раньше.
— Похоже, она решила поразвлечься, — сказал бармен за спиной Эвы.
— Ого. — Округлив глаза, Эйвери снова отвернулась, но мельком посмотрела на полутемный столик и заметила того самого мужчину, на которого Кейд указал в ресторане. Незнакомец не сводил с нее глаз, и, как и прежде, Эйвери почувствовала прилив адреналина от его взгляда.
И со словами:
— Пожалуй, мне еще порцию, — толкнула бокал бармену.
— Рамон.
Эйвери вопросительно вскинула бровь:
— Что?
— Рамон, меня зовут Рамон. — Бармен похлопал себя по черному жилету, надетому на белую рубашку.
— Ой, спасибо, Рамон. Налейте мне еще, — с улыбкой попросила Эйвери.
В ожидании напитка она барабанила пальцами по стойке и недоумевала, почему Кейд все еще не вернулся. Не то чтобы она хотела снова завестись от его близости, но ей также было не по себе без сопровождения в таком месте.
Вернувшийся Рамон поставил перед ней на салфетку розовый коктейль.
— Благодарю. — Эйвери сделала глоток и пожалела, что не может заказать десяток, чтобы выдержать этот вечер.
Рамон склонился и стал перекатывать во рту зубочистку:
— Не волнуйтесь. Большая часть наших клиентов приезжают сюда посмотреть, а не поучаствовать. Но у нас есть несколько постоянных посетителей, которые дают прикурить. Вы ведь впервые в таком месте как «Каприз»?
Эйвери сглотнула и кивнула:
— Меня выдал взгляд запуганного оленя?
Рамон хмыкнул:
— Неа, вам просто штамп на лоб поставили при регистрации.
Эйвери мельком посмотрела на бармена и усмехнулась.
— Туше.
Ей понравился Рамон. От него не исходила аура подобострастности, как от Патриции.
Актриса поставила бокал. Бармен, вероятно, все знал и все видел. И раз уж Кейд испарился и, похоже, почти не продвинулся в своем расследовании, не помешает разнюхать что-то самой.
— Мне казалось, что одиночки на курорт не допускаются.
— Так и есть.
— Тогда что это за мужчина за тем столиком? Он и в ресторане был один. И еще раньше тоже сидел в гордом одиночестве.
Рамон посмотрел через ее плечо и напрягся.
— Лучше держитесь подальше от мистера Андерсона.
Эйвери внутренне подобралась и едва снова не обернулась.
— Почему? С ним что-то не так?
— Особые вкусы. Такой дамочке, как вы, не стоит с ним связываться.
Это опять заинтриговало Эйвери, но вместо того, чтобы задать тысячи вертящихся на языке вопросов, она напомнила себе о причине своего приезда на курорт.
— Он прибыл сегодня?
— Нет. Он живет во Флориде, денег куры не клюют. Приезжает сюда раз в месяц. На особом счету у хозяев. Иногда его сопровождает жена. Иногда нет. Раз я ее не видел, наверное, нынче он один.
Раз в месяц. В голове Эйвери закрутились мысли, а в душе затеплилась надежда.
— А когда он был здесь в последний раз?
Рамон пожал плечами и оттолкнулся от стойки:
— Без понятия. Недели три назад. — Бармен вытер полотенцем следы напитков с сияющей поверхности. — Он обычно здесь не задерживается. Держитесь от него подальше, и с вами будет все в порядке.
Справа от Эйвери к бару подошла какая-то парочка.
Рамон напоследок спросил:
— Хотите еще выпить?
Эйвери была вся как на иголках от волнения. Может быть, это первая зацепка.
— Нет, спасибо, все хорошо.
Рамон улыбнулся:
— Ладно. Если чего-нибудь еще захотите — дайте знать.
Он пошел к новым клиентам, а Эйвери повернулась, чтобы разглядеть мужчину в тени. Она сумела заметить лишь, что он чернокожий, среднего роста и телосложения и в дорогой одежде. Мистер Андерсон залпом опрокинул свою выпивку, затушил сигару в пепельнице на столе, встал, схватил со спинки кресла пиджак и направился к двери в глубине клуба, куда несколькими минутами ранее зашла миссис Клауд.
От волнения Эйвери замутило. Она осушила мартини и поставила бокал на стойку. Краем глаза уловила рядом тень и, хотя все еще смотрела на дверь, почувствовала, как Кейд садится обратно на свое место.
— Что случилось? — спросил он.
Эйвери облизнула губы. В алкоголе дело или в решительном настрое, но она не собиралась упускать эту ниточку.
Сжав руку Кейда, Эва соскользнула со стула и потянула спутника за собой:
— Идем. Похоже, мы нашли того, кто был здесь одновременно с Мелоди.
* * *Кейд позволил Эйвери протащить себя через толпу танцоров ко входу в служебные помещения клуба.
Там музыка звучала приглушенно, но грохот басов отдавался в узком, сворачивающем налево коридоре.
— Куда ты меня тащишь? — Кейд не возражал, что Эйвери схватила его за руку — жаль, что лишь за руку, — но в тускло освещенном тесном пространстве насторожился.
— Рамон узнал того типа из ресторана. Богач из Флориды, зовут Андерсон, увлекается всякими извращениями. Он был здесь одновременно с Мелоди, к тому же приехал один. Согласно договоренности с хозяином курорта, мистер Андерсон прибывает сюда по меньшей мере раз в месяц.
Кейд разглядел в темноте ее решительно задранный подбородок.
— Ты все это выяснила, пока я говорил по телефону? И кто на хрен этот Рамон?
— Именно так, а Рамон — бармен.
Они еще раз завернули за угол. Клубная музыка затихла. Канделябры, висевшие высоко на выкрашенных в темно-красный цвет стенах, давали совсем мало света.
— Эва, куда мы идем?
— Тот тип вышел сюда, да и не только он. Думаю, тут другой клуб. Я хочу задать мистеру Андерсону несколько вопросом.
Кейд встревожился и затормозил Эйвери перед черной дверью в конце коридора:
— Подожди-ка. Признаю, ты очаровательна в роли Нэнси Дрю, но…
