Грезы Афродиты - Фокс Алексис Джей
— Думаю, найдем. — Билл написал о просьбе Эмили в мессенджер.
— Благодарю, мистер Свифт. Готовы?
— Валяйте, мисс Уайт, — улыбнулся он.
Эмили еще раз посмотрела на выпирающие мышцы груди Билла.
«Какой же он классный. Сидит еще такой весь, как с картинки. Стоп… Я о чем сейчас вообще? Все эти отношения лишь отложенные на потом слезы. О работе надо! О работе!» — снова остановила себя Эмили и вытащила из кармана мятый листок с вопросами.
— Почему именно ресторан, мистер Свифт? — прочитала первый вопрос Эмили и довольно откусила бутерброд. — Можмно вмедь? — показывая на рот пальцем, спросила она.
— Жуйте.
— Спамсибо, — прожевала кусок Эмили. — Так почему?
— Люблю готовить.
— Вы сами будете готовить тут?
— В том числе и я. Да.
— Почему такое название «Билли и Вилли»?
— В честь меня и того парня, — кивнул Билл в сторону улитки.
— Я правильно понимаю, вы назвали ресторан в честь себя и этой улитки? — удивленно подняла бровь Эмили.
— Все так. Что-то смущает?
— Не без этого, мистер Свифт, — честно сказала она. — Почему именно улитка?
— А почему нет?
— Получается, вы бунтарь по натуре?
— Просто живу так, как хочу.
— Больше на ребячество, если честно, похоже, — вырвалось у Эмили.
— Кто бы говорил.
— Простите?
— Да я про ваше поведение, мисс Уайт. Про… — Билл спародировал заталкивание несоразмерного бутерброда в рот.
Эмили, явно не ожидая такого поворота событий, растерянно уставилась на него.
— Еще и интервью берете, чавкая, вот что это? Показываете нам всем свое бескультурье? Или вы просто живете, как хотите, а не так, как хотят другие?
— Я просто… — смущенно отодвинула тарелку Эмили.
— Поэтому и говорю, на себя посмотрите.
— Вас это так задело, мистер Свифт? — сдерживая обиду и желание уйти, постаралась профессионально собраться Эмили.
— Думаю, как и вас, мисс Уайт.
Беседу неожиданно прервал стук в дверь. Приятной внешности официантка вежливо вошла в кабинет и поставила перед Эмили чашку с кофе.
— Колумбийский, мистер Свифт. — Официантка подвинула к чашке тарелку с кусочками сахара.
— Мисс Уайт, колумбийский?
— Главное, что он кофе, — робко посмотрела на чашку Эмили.
Билл благодарно кивнул официантке и проводил безразличным взглядом до выхода.
«Самовлюбленный нарцисс… И детство, видимо, до сих пор в заднице играет. Еще одним уроком мне будет. С виду они все хорошие, а стоит немного задеть самолюбие, так вся их вонючая суть сразу и вылезает», — лелеяла обиду Эмили, шевеля за ручку чашку со столь желанным напитком.
— Боюсь, эта чашка мне не по размеру, мистер Свифт. Впрочем, как и интервью. — Она собрала остатки уязвленной гордости и отодвинула кофе.
Боль прошлых суток, нахально разбуженная пусть даже и вполне уместным замечанием, с какой-то новой необузданной силой накатила на Эмили. В памяти промчалось все. Стыд в кабинете Лукреции, унижение с охранником и этот жуткий позор в зеркальной комнате. Душа ее разрывалась на части, а сердце рыдало от обиды, от неспособности что-либо противопоставить этому хаосу и сомнениям в правильности своего выбора. «Не могу, не могу я так больше, пусть увольняют к чертовой матери, надоело!» — подумала она и резко встала.
— Мисс Уайт? — тут же подскочил Билл и с чувством вины посмотрел на нее. — Если я вас обидел… я не хотел.
— Этого никто никогда не хочет, мистер Свифт, — отвернула взгляд Эмили и направилась к выходу.
Билл не мешкая подбежал к ней и преградил путь.
— Эмили, да я просто к тому, что мы похожи. Я же без задней мысли. Пожалуйста, не уходи, — положил ей руку на плечо Билл.
— Не трогайте меня! — рефлекторно скинула его руку Эмили. — Мне на работу надо!
— Да стой ты, давай тогда поужинаем вместе, я все тебе расскажу, буду максимально серьезен и отвечу на любые вопросы. — Билл вложил в руку Эмили красивую визитку. — Я буду ждать тебя тут вечером в семь.
Он виновато заглянул в ее грустные глаза.
— Мне пора, мистер Свифт. — Та сжала в руке визитку и вышла из кабинета.
Солнце неизбежно приближалось к горизонту, а легкий ветерок беззаботно гонял по тротуару редкие опавшие листья. Эмили с грустью вышла из ресторана и, скомкав визитку, выкинула ее в мусорное ведро. Думая о том, как теперь объяснить Мартише такой ненужный сейчас провал с интервью, она быстрым шагом направилась к метро.
Фигура владельца ресторана, расплываясь в отражениях мегаполиса, одиноко стояла за окном. Крепко сжимая в руках мятый листок с вопросами, что забыла Эмили, Билл провожал ее подавленным взглядом и понимал, что переборщил. Перегнул палку и обнажил все свои юношеские комплексы примерного мальчика, так старательно навязанные ему семьей и негласными законами Лиги плюща, что, будто оправдывая свое название, опутывали его крепкими лианами устоев и ритуалов высшего общества. Мешали дышать. Весь этот набор условностей, что он должен соблюдать просто по праву рождения в семье сенатора, постоянно давил и лишь подогревал борьбу за свободу, за право выбора, за жизнь, за любовь… Любовь, которой у него еще не было.
«Вот кто меня за язык тянул? Мог бы и промолчать. В чем-то она ведь права. Да и есть в ней что-то… Есть… — подумал Билл, чувствуя, как надоевшая до чертиков совесть вновь начала свою трапезу, и, посмотрев на листок с вопросами, направился к себе в кабинет.
Часы показывали три часа дня. В офисе царила привычная суета и шли громкие обсуждения комментариев к вышедшим в обед статьям. Эмили, размышляя о навалившихся снежным комом событиях, даже ни с кем не здороваясь, тихо прошла на рабочее место и аккуратно полила из стаканчика кактус. Скачав со смартфона фотографии открытия ресторана, она вывела их на экран монитора и нехотя задержала свой взгляд на снимке с Биллом. «Самовлюбленный козел», — снова подумала Эмили и, открыв редактор новостей сайта, принялась оформлять статью без интервью.
— Уайт. Завтра что, армагеддон? — разразилась писком на весь офис Мартиша.
— А? — Эмили обернулась на, как всегда, стоящую за спиной начальницу.
— Да ты первый раз пришла вовремя, еще даже четырех нет.
— Неважно себя чувствую до сих пор, не смогла даже интервью закончить. Прости, Мартиша, — начала оправдываться Эмили, изображая недомогание.
— Ты про ответы, что у Свифта оставила? Так он выслал, сказал, что ты торопилась, забыла.
— Какие ответы?
— Ты определенно нездорова, Уайт. Смотри на почте, высылаю, — сделала несколько движений пальцами на смартфоне начальница. — И давай это… Пиши и домой, вдруг у тебя что-то по воздуху еще передается. — Мартиша, морщась, помахала рукой у лица и удалилась.
Эмили, не теряя ни минуты, открыла переправленный начальницей файл. «Тут же подробные ответы на все мои вопросы и смайлик…» — улыбнувшись, подумала
