Джули Гаррат - Непостоянное сердце
— Вон те лодки? — Райан мотнул головой в том направлении, откуда они только что пришли. — Как ты их назвала?
— Кобли, — повторила девушка.
— Мне бы тоже хотелось иметь кобль. — Неожиданно посерьезнев, он повернулся к ней и спросил: — Ты когда-нибудь выходила в море на такой лодке?
Серена покачала головой.
— Я же тогда была маленькая. Мы, дети, просто играли возле лодок, воображая, будто плывем по морям-океанам, но в открытое море с рыбаками никогда не выходили. Это очень опасно, — во всяком случае, так заявлял мой отец. — Она поморщилась. — Он меня очень опекал, даже, пожалуй, слишком.
Ветер трепал Райану волосы, залепляя глаза каштановыми прядями.
— Наверно, отец тебя очень любил, — промолвил он, — раз оставил все это в наследство.
— Ты шутишь, — возразила Серена. — Отец прекрасно знал, что я с возрастом стала ненавидеть Кейндейл.
— Может, он догадывался, что тебе нужно нечто подобное, — медленно произнес он, поворачиваясь к морю. — Нечто устойчивое, прочное. Собственность, которую ты будешь любить, о которой будешь заботиться.
— Не думаю, чтобы отец руководствовался столь глубокомысленными побуждениями, как ты. — Серена коротко рассмеялась. — Он был совершеннейший прагматик, Райан. Макс Кордер — это брусок железа или такая вот простая каменная пристань. А цветы, бабочки, причудливые мысли, — все это к Максу Кордеру не имело ни малейшего отношения!
— Мир, однако, держится именно на таких людях, — задумчиво проронил Райан.
— А также на мечтателях и художниках, — добавила Серена.
Райан пожал плечами.
— Мы не можем все быть одинаковыми. Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Пожалуй.
Райан прошелся до конца пристани вдоль железнодорожной ветки и вернулся.
— Мне нравится Кейндейл, — сказал он, окидывая взглядом утесы. — А вон пещера.
Серена кивнула.
— Она давно там. Мы в детстве сочиняли разные истории про русалок, которые якобы живут в ней.
Взгляд Райана загорелся.
— А что, если и нам с тобой поселиться там? Станем питаться рыбой, которую я буду привозить с рыбалки в своем кобле, греться будем у костра, который будем разводить из прибитых к берегу веток.
Серена беспечно расхохоталась.
— Во время приливов море затопляет пещеру до потолка.
Райан наморщил лоб.
— Выходит, идея не очень удачная?
Серена сунула руку в карман и извлекла связку ключей.
— Думаю, в доме нам будет уютнее.
— У тебя есть дом? — удивился Райан, вновь вызвав смех девушки.
— Мистер Эндрюз сказал, что в долине есть два пустующих дома, и дал мне ключи, чтобы я могла их осмотреть. Он говорит, что эти дома уже какое-то время выставлены на продажу, но покупателей пока не нашлось. И, собственно, он не очень надеется, что их удастся продать. Кейндейл не тот райский уголок, где все стремятся приобрести недвижимость.
— Где они? Дома?
Серена, взяв Райана за плечо, развернула его лицом к участку берега бухты между северным и южным утесами.
— Видишь маленькие серые домики? Вон там? На южном утесе? Мы проезжали под ними по дороге в долину.
Райан прищурился.
— На склоне той высокой горы?
Серена кивнула.
— Как же, черт возьми, мы туда заберемся?
— Туда ведет дорога. Вернее, тропа.
— А на машине по ней можно проехать? Или придется до опупения тащиться пешком?
— Нет, поедем на машине. Она как раз вписывается! Дорога вообще-то узкая, но перед домами расширяется.
— Слава Богу. Я уже представляю, как валюсь вниз, разгуливая по этой дороге в сомнамбулическом состоянии.
— Не свалишься. Там железные ограждения.
— Ты что, действительно полагаешь, что я соглашусь там жить? — изумился Райан.
— В противном случае нам придется серьезно подумать о том, как защитить от воды пещеру. — Серена взяла его под локоть. — Пойдем к машине. Прокачу с ветерком. Получишь головокружительное удовольствие.
— Пустые обещания, — отозвался Райан, однако лицо его покрыла смертельная бледность, когда машина поехала в гору, ползком преодолевая крутые повороты.
— Боже, у меня развивается морская болезнь, — пробормотал он, не смея смотреть в окно, чтобы не видеть бездны, начинающейся сразу же у края дороги.
— На такой высоте морская болезнь тебе не грозит, — сказала Серена.
— Глубокомысленное замечание, — съязвил Райан.
— Если ты можешь придумать что-нибудь лучше, чем это орлиное гнездо, я с готовностью приму твое предложение, — парировала девушка.
— На такой высоте я вообще не в состоянии думать. Мне не хватает воздуха.
Наконец они достигли домов, дорога стала значительно шире, и Райан вздохнул с облегчением. Здесь вдоль обочины тянулся узкий тротуар с прочными железными ограждениями, как и обещала Серена. Девушка затормозила у небольшого домика, на стене которого висела, болтаясь на ветру, поблекшая вывеска «Продается».
Они вылезли из машины и прошли в дом. Внутри было еще холоднее, чем на улице. В гостиной со стен клочьями свисали почерневшие от сырости и времени обои. Из коридора, соединявшего гостиную с кухней, наверх вела мрачная лестница. Серена поежилась. Все двери были покрыты каким-то очень темным лаком. В кухне, где оказалось несколько светлее, они увидели у одной стены старую чугунную каминную решетку с допотопным бойлером для кипячения воды, у другой — печь. Из кухонного окна виднелись небольшой задний дворик с двумя хозяйственными строениями и разросшийся сад, обращенный к морю.
— Интересно, отважимся мы подняться наверх? — проурчал себе под нос Райан.
— Жутко, да? Может, пойдем посмотрим второй дом? Вдруг там получше? Кажется, он на другом конце террасы.
— Мне нравится этот, — сказал Райан. — Он стоит на самом краю и имеет вид на гавань. Да и вообще, наверно, море видно из всех комнат. А тот, второй, тоже окнами выходит к морю?
— Не думаю, — пожала плечами Серена. — Он ближе к центру поселка и к заводу. Я, пожалуй, как и ты, предпочла бы поселиться здесь.
— Тебе ведь не придется платить за него? — затронул материальную сторону вопроса Райан. — Я хочу сказать, раз этот поселок полностью принадлежит тебе, значит, ты не должна ничего потерять, если нам здесь разонравится через пару недель.
— А денег у нас в наличии немного, так? Это я к тому, что обустройство жилья потребует определенных вложений.
— И что же тебе посоветовал адвокат, когда ты утром ездила к нему, — относительно денег?
— Сказал, что в моем распоряжении любая сумма, — разумеется, при условии, что я принимаю на свое попечение Кейндейл. Завод, судя по всему, дает неплохую прибыль, производя столь необходимое оборудование, как люки, канализационные трубы и «уличная мебель»!
