Джейн Кренц - Семейный мужчина
— Джастина…
— Я никогда не забуду тот момент в церкви, когда все мы наконец поняли, что твой отец так и не появится. Большинство невест упали бы в обморок от унижения. Но Дебора Квиннелл мужественно вынесла все. Они с отцом настояли, чтобы все отправились на прием. Ричард сказал тогда, что раз уж он заплатил за еду, то ее надо съесть.
— Джастина, давайте кое о чем договоримся. Если наш новый союз окажется удачным и эффективным, то нам надо выработать основные правила. Первое: никогда не говорить о прошлом. Мы с вами по разную сторону баррикад в этой войне, и если вы не хотите снова начать боевые действия, предлагаю не упоминать об этом.
Губы Джастины превратились в тонкую полоску.
— Уверена, что ты прав. Весьма логичное решение. Но ты не должен ругать меня за то, что я хотела дать тебе понять, что в этой вражде между твоим отцом и остальными членами семьи всегда было две стороны. Мы были теми, кто смотрел в глаза Квиннеллам в тот день в церкви.
— И именно вы аннулировали слияние компаний Квиннелла и Гилкристов сразу после свадьбы. Вы совершили сделку, а потом вышли из нее.
Черты лица Джастины вдруг застыли.
— Мне пришлось это сделать. Если не считать свадьбы, то наши две семьи связывал только бизнес. Кто знал, что могло бы случиться, если бы дочь Ричарда вышла когда-нибудь замуж? Что она потом, кстати, и сделала. Я не могла так рисковать: чтобы то, над чем я трудилась, попало в руки постороннего. Уверена, ты можешь это понять.
— Да, я понимаю, — согласился Люк. Если бы он оказался на месте Джастины, то тоже бы аннулировал договор о слиянии компаний. Мысль показалась ему здравой. Он не собирался ссориться с бабкой никоим образом.
— Твой отец разрушил все, когда сбежал с твоей матерью, — бросила Джастина, ее голос зазвучал громче, как только она почувствовала, что одержала маленькую победу.
Внук чуть улыбнулся.
— Учитывая то, что меня бы здесь не было, если бы он в нее не влюбился, я уверен: вы можете понять, почему у меня несколько иной взгляд на эту ситуацию. Послушайте, Джастина, в любой истории всегда две стороны. Но в моем случае не может быть и вопроса о том, на чьей стороне я. Не тратьте время на пропаганду, чтобы повлиять на меня.
Джастина уже почти улыбалась.
— Кейти очень часто обращала мое внимание на то, что Гилкристы всегда норовят все упростить. Для них существует только белое и черное. Она уверяет, что у нас проблема с серыми отрезками жизни.
— У меня с этим проблем нет.
Старуха кивнула.
— Потому что ты их просто не видишь. Я-то знаю. Я была такой большую часть жизни. — Женщина помолчала. — А знаешь ли, Кейти их видит.
— Люди, имеющие дело со всеми оттенками серого, увязают в сантиментах и нерешительности.
— Ого, — пробормотала Джастина. — Интересно мне посмотреть, как вы с Кейти поладите.
Люк пожал плечами.
— Мы с Кейти отлично поладим, если она будет помнить, что босс здесь я. А пока мы с вами не говорим о прошлом. Решено?
— Решено. — Джастина поставила чашку. — Я слишком благодарна тебе за то, что ты наконец-то здесь, чтобы рисковать спорить с тобой. И все-таки я должна сказать, что вижу в этом иронию судьбы. Надо же было именно внучке Ричарда Квиннелла совершить невозможное — вернуть тебя сюда.
Люк нахмурился.
— Вы полагаете, что я здесь из-за Кейти?
— А разве нет?
Будь он проклят, если согласится еще хоть в чем-нибудь со старой ведьмой. Истина крылась в том, что Люк и сам толком не знал, что заставило его приехать в Дрэген-Бей.
— Я здесь потому, что ресторан «Тихая заводь»— лакомый кусочек. Как деловой человек, я не могу пройти мимо такой легкой добычи. — В этом заключалась половина правды. Он действительно намеревался получить ресторан, когда все будет завершено.
— Кейти Уэйд — тоже лакомый кусочек, — спокойно парировала Джастина. — Мне кажется, тебе следует узнать, что она жила очень замкнуто последние несколько лет.
Улыбка у Люка получилась суровой.
— Могу себе представить. Крылья и нимб даром не даются.
— Это из-за брата, — холодно пояснила бабушка. — То, что в придачу к ней можно получить еще и юнца, отпугивает многих самцов. В ее жизни было не слишком много развлечений, свойственных женщине ее возраста.
Гилкрист продолжал изучать туман.
— В последнее время мои выходы в свет тоже не были очень частыми. Но, черт побери, что вы пытаетесь мне сказать?
— Через месяц ее брат заканчивает школу. Затем он отправится в колледж, и Кейти впервые в жизни сможет заняться собой. У нее есть полное право наверстать упущенное, и мне кажется, что она так и собирается поступить.
Люк колебался.
— Она что-то говорила о деловых планах, которые хочет осуществить.
— Да, Кейти мечтает открыть свое маленькое дело. Признаю, мечта довольно наивная. Я же предлагаю ей попробовать другие стороны свободы, о которой она так мечтала последние годы.
Внук поднял одну бровь.
— Вы считаете, что ей следует вырваться на волю и обзавестись любовниками? Джастина опустила голову.
— Не будь грубым. Может быть, один или два интересных романа, да. Мне бы хотелось, чтобы она испытала хотя бы одну подлинную страсть в жизни. Ведь Кейти все-таки привлекательная женщина. Хотя из-за того, что она слишком долго откладывала сердечные дела, боюсь, Кейти намного уязвимее, чем другие, более опытные женщины ее возраста. Мне бы не хотелось, чтобы она обожглась.
Молодой Гилкрист посмотрел на бабушку.
— Уж не предупреждаете ли вы меня случаем?
— Да, думаю, так и есть. — Взгляд Джастины трудно было понять. — Был один мужчина. Год назад. Его звали Нэт Этвуд. Он встречался с Кейти, когда вдруг познакомился с Идеи. Этвуд бросил Кейти, чтобы жениться на моей внучке.
— Этвуд — фамилия мужчины, с которым Иден развелась полгода назад?
— Да. — Губы Джастины сложились в гримасу сурового неодобрения. — Я боюсь, что он использовал Кейти, чтобы сблизиться с нашей семьей. Его истинной целью была Иден. Понимаешь, он хотел жениться на женщине из клана Гилкристов. Таким образом намеревался проложить себе путь к руководству «Гилкрист, инк.». Этвуд больше не представляет никакой опасности, но мне не хотелось бы, чтобы Кейти пострадала снова.
— Я это запомню. А теперь вы должны извинить меня. Я отправлюсь наверх и сообщу всем, кто теперь управляет корпорацией.
Неожиданно Джастина наклонилась вперед.
— Люк!
— Да?
— Я не совсем уверена, что знаю, почему ты вернулся. Но все равно, хочу, чтобы ты знал — я тебе благодарна.
— Может быть, вам стоит немного подождать и посмотреть, что из этого выйдет, прежде чем решите, стоит ли меня благодарить.
