Границы виртуальной любви - Сэм Андерсон
Все-таки, это была любовная новелла. Глупо рассчитывать, что отношения с мужскими героями обойдут меня стороной.
— Если вы хотите выйти на одну из известных концовок, придется кого-нибудь выбрать.
Это выглядело проблемой. Я какое-то время смотрела в одну точку на лобовом стекле, прокручивая в голове все, что запомнила на счет фаворитов. Мне стоит выбрать самый простой путь, а самый простой путь…
— Жених Шейлин.
Барт посмотрела на меня в зеркало заднего вида.
— Вы про Блейна Мэйнсфилда?
— Да. В одной из концовок главная героиня выходит за него замуж без любви, потому что они договорились сделать это во благо семей, а не потому, что любили друг друга. Идеально.
Я восторженно воскликнула, снова откинулась назад и подумала:
«Буду надеяться, что завтра утром я проснусь в своей квартире. На всякий случай даже схожу к психологу».
— Это будет самое скучное прохождение любовной новеллы из всех возможных. Никакой любви. Никаких интриг. Ничего интересного.
Как раз в тот момент, когда дышать от принятого решения стало легче, машина остановилась на широкой оживленной улице рядом с гигантским торговым центром. Я проигнорировала многозначительный взгляд Барта, к которому все-таки стоило присмотреться.
Часть первого этажа занимала кофейня под названием «Шарм». Судя по всему, мы приехали сюда.
Барт первым вышел из машины, открыл мне дверь, но Леона выскочила перед ним и потянула меня за руку.
— Как я ненавижу этот контроль, — прошипела она.
Барт и бородатый охранник Леоны последовали за нами ко входу в кофейню.
— Джек, могу я попросить тебя остаться снаружи? — попросила Леона у охранника.
— Нет.
Послышался скрип зубов, который быстро сменился голосами. Я вошла в помещение следом за Леоной и поняла, чем вдохновлялась Жаклин. Это место практически полностью повторяло кофейню на первом этаже Норладса.
Лофт стиль выглядел до боли знакомо и безопасно. Возле столов из темного дерева стояли металлические стулья с мягкими подушками. С потолка свисали простые люстры, а по стенам и колоннам тянулись гирлянды с теплым светом.
В кофейне для утра было подозрительно много людей, и не успела я поразмыслить над этим, как раздался оглушительный девичий крик.
Леона рядом матернулась, несмотря на недовольный взгляд своего охранника.
Сделав шаг в сторону, чтобы рассмотреть стойку, я почему-то совсем не удивилась, увидев там трех сотрудников кофейни, один из которых и вызвал такой ажиотаж.
Я нисколько не сомневалась, что красавчик бармен за кассой, с ослепительной улыбкой и множеством татуировок на руках, был Эмметом Гарнером. Толпа его фанаток выстроилась в очередь. Они заказывали все, на что попадал из взгляд и были не против задержки, потому что наблюдать за приготовлением кофе стало для них всех жизненно необходимым.
— Вот же павлин, — буркнула Леона. — Шей, займи нам место. Я сама сделаю заказ.
По интонации и взгляду сложилось впечатление, что Леона разнесёт в пух и прах и это заведение, и бармена, который подыгрывал девушкам и открыто с ними флиртовал.
Барт предупредил, что останется у входа, чтобы дать мне больше пространства, а охранник Леоны предупредил, что будет следить за каждым ее движением. Я не стала спорить, быстро подбежала к столику возле колонны, обвитой живыми цветами, и полезла в телефон. Одновременно с этим пришло уведомление из приложения.
Имя: Эммет Гарнер
Статус: лучший друг, возможный фаворит
Возраст: 24 года
День рождения: 10 июня
Семья: Лонс и Стефани Гарнер (родители), Эллен (сестра-близнец), Ханна и Сьюзен (младшие сестры)
Увлечения: бокс, мотоциклы, готовка, рок музыка
Сильные стороны: преданный, всегда встает на защиту своих
Слабые стороны: наглый, влезает в драки
Интересные факты:
Был наследником крупной строительной компании, но из-за серьезной ссоры с отцом перестал считаться членом семьи Гарнер и ушел из дома.
Работает баристой. В свободное время участвует в гонках…
«Я должна смириться, что каждый потенциальный фаворит этой истории будет светиться своим очарованием и притягивать взгляды».
Пусть Эммет и не соответствовал моему типажу, его смуглая кожа, густые черные волосы, прикрывающие уши и шею, изобилие татуировок, пронзительные черные глаза и эта ухмылка, которую он ни на секунду не убирал со своего лица, просто не могли не делать его центром внимания.
Эммет знал, как влиял на женщин поблизости, и пользовался этим. Для справки: даже несколько дам в возрасте, сидящих в кофейне, бросали на Эммета быстрые, но страстные взгляды.
Интересно, сколько из них приходят сюда под предлогом просто попить кофе?
— Вот засранец. — Леона резко появилась из-за угла с двумя чашками кофе. — Подмигнул мне, будто я одна из его фанаток.
— Ты и была одной из его фанаток, — вырвалось у меня.
На секунду я испугалась, что брошенная фраза будет неуместна в наших с Леоной новых отношениях, но девушка просто фыркнула.
— Это было до того, как я открыла для себя мир привлекательных мужчин и поняла, что существуют кандидаты лучше павлина в кожаной куртке.
«Видимо, мои слова были чем-то обычным, что игровая Шейлин действительно могла сказать».
Не прошло и секунды, как за моей спиной возникла фигура. Сильные мужские руки легли на плечи. Я почувствовала прикосновение губ к своей щеке, а потом услышала:
— Красотка Шейлин. Безумно рад тебя видеть. Понравился кофе? Сделал для тебя самый лучший.
Эммет придвинул стул и уселся рядом со мной, соприкоснувшись плечом. От него пахло кофе и примесью разных сиропов. Что-то сладкое и фруктовое одновременно. Он уставился на меня, игнорируя Леону, и на какое-то время я выпала из реальности, разглядывая его.
«Где, черт возьми, Жаклин взяла прототип Эммета в реальности? Где-то в моем мире и правда существует кто-то похожий на него?».
— Шейлин, молю тебя, прекрати на него пялиться, — попросила Леона. — Не повышай его самооценку еще больше.
Эммет чем-то был похож на испанца за счет смуглой кожи и темных глаз.
«Да, точно. Особенно на ту модель нижнего белья, фотографию которого Полин обслюнявила в прошлый раз».
От воспоминаний о кузине болезненно кольнуло в груди. Я быстро отвернулась, чтобы не выдать эмоции, но Эммет уже переключил свое внимание на Леону.
— Почему ты всегда появляешься тогда, когда приходят мои преданные поклонницы? — В качестве подтверждения Эммет одной рукой размашисто помахал девушкам, покидающим кофейню, а второй — зачесал черные волосы назад. Девушки радостно закричали. — Некоторые из них уже тебя побаиваются.
— Поклонницы. Как же. — Леона закинула ногу на ногу, открывая вид на упругие бедра и худые икры. — Каждая из них в тайне надеется, что ты пригласишь их в свою постель или покатаешь на своем байке.
— Я могу делать это одновременно.
Леона тут же дала парню подзатыльник.
Я удивилась, что
