Лучший книжный парень - Холли Джун Смит

Прекрати. Это. Кара.

— Итак. — Я кашляю, собираясь с духом. — Книги. Что думаешь о «Заснеженная гостиница»?

— Ну, сначала я реально ненавидел Паркера, — говорит он с вялым смешком.

— О боже, я тоже! Расскажи мне о своих причинах.

— Он просто был таким засранцем. Я бы очень разозлился, если бы кто-нибудь из моих знакомых встречался с таким парнем. — Именно так я и думала.

— В некоторых книгах есть такая штука, которая называется троп «сварливый и солнышко». Где он, ну, обычно он, вечно сердитый, а она — самый счастливый человек на планете, который в конце концов разрушит его стены. Но Паркер действительно поднял этот троп на новый уровень.

— Он вел себя как маленький засранец, когда они впервые застряли, а потом еще хуже, когда узнал, что им придется жить в одной комнате. Он был так груб с Тиффани.

— Знаю. В таких книгах довольно необычно, чтобы мужчина доводил женщину до слез. Иногда такое случается в дарк романах, но не в тех книгах, которые нравятся мне.

— Я правда сочувствовал ему, когда узнал правду. Провалиться под лед на озере, где жили его бабушка и дедушка, когда он был мальчишкой, было ужасно. Неудивительно, что он страдал клаустрофобией, когда оказался заперт в гостинице.

— Ну, Тиффани, конечно, стало легче справляться с его поведением, когда она узнала об этом, — говорю я с ухмылкой.

— И это не единственное, с чем она справлялась. — Он начал это. Я не была уверена, что он клюнет на приманку, но мы оба сдерживаем смех. Чувствуя себя более расслабленной, я радуюсь, что в этом разговоре сохранилась такая же игривость, как и в наших переписках. — Мне понравилось, что он превратил свой ужасный опыт в позитивный, преодолев свой страх перед льдом и став хоккеистом.

— А-а-а, ты понял! Путешествие героя, арка искупления, рост. Видишь, я же говорила тебе, что эти книги о гораздо большем, чем просто перепихон.

— Тем не менее, отрывки с перепихоном были хороши. — Я замечаю, что его шея слегка краснеет? Привыкай, приятель, невозможно просто говорить о романтической литературе, не затрагивая пикантных моментов.

— Ну-у-у. — Я пожимаю плечами и слегка морщусь. — Перепихон был в лучшем случае на три балла. Тебе еще столько всего предстоит узнать.

— Ух ты, — говорит он, наклоняясь ближе и понижая голос. — Тогда что может получить пять звезд?

У меня внутри поднимается дурнота. Я не могу поверить, что он спросил меня, что считается «пятизвездочным сексом», так небрежно, как будто попросил порекомендовать ресторан.

— Хм, не уверена, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы вникать в это, — смеюсь я.

— Ладно, — он пожимает плечами. — Мы отложим это на потом. Не думай, что я забуду. — Он улыбается. Я улыбаюсь. Мы — два человека, сидящие друг напротив друга и обсуждающие перепихон в книгах, как будто это погода. И. Мы. Не. Можем. Остановиться. Улыбаться.

— Итак, можно ли с уверенностью сказать, что ты новообращенный в Страну романов?

— Что ж, никто не любит проигрывать испытания, но должен сказать, что мне действительно нравилось проводить вечера за чтением, ненадолго оказываясь в чужом мире. Это был долгожданный перерыв в ежедневной рутине. А «Соседи по комнате»? Странно, что я так отчаянно хотел покончить с этой книгой и не хотел, чтобы она когда-нибудь заканчивалась?

— Не-а, — смеюсь я, — я чувствую это постоянно. Ее, кстати, выбрали для адаптации под фильм.

— Я не удивлен. Реально могу представить это в своей голове. Итак, что еще у тебя есть для меня?

Я достаю блокнот с записями из своего дневника и записываю для него еще несколько названий.

— Я впечатлена тем, как быстро ты читаешь. Это поможет тебе продержаться еще некоторое время.

Люк берет записку и засовывает ее в задний карман. Дворик залит солнцем, и время проходит легко, пока мы болтаем о книгах, которые оба читали, о том, что мы любили читать в детстве, и оба соглашаемся, насколько прекрасен и особенен наш местный книжный магазин. Беседа протекает легко, и меня захватывает ее энергия.

— Как ты начала читать любовные романы? — спрашивает Люк.

— Раньше я читала гораздо больше и до сих пор люблю читать, но… — О черт, я действительно собираюсь рассказать ему, какой дерьмовый у меня был год? Может, как-нибудь в другой раз. — Хм. В прошлом году мне просто хотелось читать веселые книги. Где знаешь, что тебя ждет счастливая жизнь. Знаете, что независимо от того, через какое дерьмо прошли герои, независимо от того, сколько недопонимания или сколько недостатков есть у книжного парня, он всегда будет идеальным парнем для главной героини. Думаю, мне нравится знать, что все будет хорошо.

— Не пойми меня неправильно. — Он проводит пальцами по губам, откидываясь на спинку стула.

Это немного настораживает, и я вспоминаю, как Адам делал это в школе и получал нагоняй от учителей.

Чертов Адам. Перестань быть у меня в голове.

— Тебе не кажется скучным всегда знать, чем закончится книга?

— Вовсе нет. Есть миллион способов добиться счастливого конца. Все пары разные. Я не в том моменте, когда мне хочется драмы и ужасов. А ты?

Он слабо смеется:

— Нет, наверное, нет. — Интересно, что за этим кроется.

— Жаль, что книги — это не реальная жизнь, — вздыхаю я.

— Ты еще не встретила кого-то, кто идеально тебе подходит? — спрашивает Люк, скрещивая руки на груди. Ох, вот и началось. Гораздо легче говорить о вымышленной личной жизни, чем о моей реальной. В любовных романах принято, чтобы главные герои что-то скрывали. Секрет. Правду. Какой-то факт о себе, раскрытый в самый подходящий момент для максимального эффекта.

Я так долго была привязана к Адаму, и мне было так одиноко без него. Полагаю, сейчас самое подходящее время рассказать Люку правду.

— Думала, что встретила, но мы расстались в прошлом году. Или, скорее, он бросил меня. Ради