Почти мертва - Робин Александер
Она кивнула, и её хвост шлёпнул её по шее.
«Ты приходила в любое время, когда бы я ни попросила, и всегда трудилась не покладая рук. Я думаю, ты заслужила премию».
Я не могла не улыбнуться. Кейли замерла с набитым ртом, вдруг перестав жевать.
Затем с усилием проглотила. «Спасибо!»
«Что ты сделаешь с дополнительными баксами?» Я была уверена, что ей хотелось знать, сколько это будет, но она была слишком вежлива, чтобы спросить.
«Я коплю на машину, так что все деньги пойдут в этот фонд».
«Ты учла страховку?»
«Да, мэм».
«Сколько не хватает в твоём фонде?»
«Около двух сотен долларов».
Я знала, что она ответила честно, потому что видела ее подсчёты, когда коснулась её накануне. «Итак, пятьсот долларов позволят тебе купить автомобиль, страховку, топливо и, возможно, заплатить за мнение независимого механика о том, является ли этот автомобиль хорошей покупкой?»
Глаза Кейли стали совсем круглыми. «Да, мэм», — сказала она медленно.
«Тогда сюрприз, это и есть сумма твоего бонуса».
Она обогнула прилавок, визжа так, что крошки полетели из её рта, и прыгнула на меня прежде, чем я успела её остановить. Мой разум соприкоснулся с её даже раньше, чем я успела подумать о том, чтобы остановить это.
День был солнечный, и я слышала, как над головой хлопают на ветру яркие растяжки, которые продавцы подержанных автомобилей используют для привлечения внимания. Фольксваген Жук имел несколько царапин и вмятин, но обивка выглядела хорошей, и к тому же он был любимого цвета Кейли — синего. Я услышала, как она молится про себя: «Пожалуйста, Боже, не дай никому купить его раньше меня». Я почувствовала тепло капота, когда она положила на него свою руку и произнесла: «Ты моя. Я скоро к тебе вернусь».
«Ты в порядке?» — она посмотрела на меня с заботой, написанной у неё на лбу.
«Всё нормально, просто поперхнулась крошкой от волнения. — я откашлялась для убедительности. — Хочешь, я заплачу тебе сегодня?»
Она выглядела так, будто собиралась заплакать. «Да, мэм, это было бы здорово».
«Тогда я сделаю это при двух условиях. — Её брови поднялись, когда она кивнула, соглашаясь на все мои условия ещё до того, как я их произнесла. — Прекрати называть меня „мэм“, это заставляет меня чувствовать себя старой, и обещай, что покажешь машину механику, прежде чем расстанешься с деньгами».
«Обещаю. Мой папа знает кое-кого». Она захлопала в ладоши и завизжала.
«Твой папа пойдёт с тобой покупать автомобиль?»
«Да, мэ… да, пойдёт. У меня три сестры, и каждая из нас должна сама купить свою первую машину. Папа говорит, что так мы будем больше беречь свой автомобиль. Он такой строгий по поводу денег, но он ходил вместе с каждой из моих сестёр и помогал с покупкой».
Мне показалось, будто она снова собирается меня обнять, поэтому я соскользнула с табурета и схватила свой сэндвич. «Я пойду в свой офис и выпишу чек».
«Ладно, — сказала она с сияющей улыбкой. — Огромное спасибо, Слоан».
Может быть, она не могла усидеть на месте или была полна решимости показать свою признательность, но девочка перемыла половину окон в магазине к тому времени, как я вернулась. «Мне нужно вернуться домой, поэтому я оставлю чек прямо здесь, на прилавке, — крикнула я ей. — Положи его в свой кошелек, как освободишься. Окна выглядят великолепно, спасибо».
Я была счастлива разделить с нею радость и получить её объятия, но знала, что будет неправильно позволить ей коснуться меня, не зная, что я могла сделать. Кроме того, Миранда и я уже использовали её в своём эксперименте, и я чувствовала себя немного виноватой.
Я плюхнулась на диван и переключала каналы телевизора в поисках чего-нибудь интересного. Мой телефон зазвонил через несколько минут во время кинофильма. Я схватила его, ожидая, что это будет Миранда, но номер был мне не знаком. Готовая в пух и прах разнести телефонного коммивояжёра, я ответила.
«Э-э, Слоан?»
«Да», — сказала я уже нормальным тоном.
«Это Джейд из спортзала».
Мне показалось забавным, что она чувствовала необходимость уточнять, кто она такая, как будто миллион Джейд бегают по Панасеи. «Эй, Джейд, что случилось?»
«Э-э… на улице паршиво, и я решила пойти в кино. Я… не хочу идти одна. Составишь компанию?»
«Конечно. Что ты хочешь посмотреть и во сколько начало?»
«Мне всё равно, я понятия не имею». Она усмехнулась.
«Хорошо, ты хочешь встретиться у меня и посмотреть кино на компьютере? Или я могу забрать тебя, и мы посмотрим фильм у тебя? В Таллахасси есть несколько кинотеатров, так что у нас есть выбор».
«Я в спортзале. Если хочешь заехать за мной и пойти в кино, то выходи».
«Дай мне время принять душ и минут через сорок пять я буду там».
«Хорошо, увидимся».
Я вскочила с дивана и побежала в ванную. Я приняла душ, оделась и вышла из дома в рекордные сроки. И только оказавшись за рулём, я подумала о том, что я делаю. Я ненавидела кинотеатры. Там никогда не было ничего, что я хотела бы увидеть достаточно сильно, что не могла дождаться выхода на видео. Я был избалована моим DVD-плеером. Я могла смотреть фильмы лёжа в любимой заношенной до дыр одежде и в любой момент, когда мне было необходимо, приостановить воспроизведение. Тем не менее, я выбралась из дома в штормовую погоду, чтобы посидеть в переполненном театре и посмотреть… что-то.
Всё из-за Джейд. Я хотела быть с ней. И, возможно, причины уже были не те, что два месяца назад. Теперь я просто была заинтригована другим человеком и хотела узнать его поближе. По крайней мере, так я себе сказала. Правда же заключалась в том, что она была мне очень симпатична и меня влекло к ней, но с этим я ничего не могла поделать. В любом случае, это было не свидание. Она предлагала дружбу, и я была готова принять её.
Приехав в спортзал, я прошла через коридор к последнему офису (каморке, на самом деле) и обнаружила там Джейд, уткнувшуюся в ноутбук. Она развернула его экраном ко мне. «Комедия, мелодрама или триллер. Что выбираешь?»
Я просмотрела афишу и заметила комедию, анонс которой я видела. «Как насчёт чего-нибудь смешного?»
«Мне подходит. Во сколько начало?»
Я посмотрела на часы. «В четыре. Я думаю, мы успеем, если ты позволишь мне вести машину. — Я улыбнулась, когда Джейд склонила голову набок. — Я знаю все
