Мятежное сердце - Ви Киланд
Боже, какой отстой. Как это чертовски плохо.
После нескольких молитв я вытер глаза, встал и огляделся. Похоже, кто-то включил обогреватель на сотню градусов. На лбу выступили капельки пота. Я ослабил сжимавший горло галстук.
Пристроился в самый конец длинной очереди, чтобы выразить соболезнования семье.
Первой была Анна, мама Бет. Заметил, как она постарела. Но, черт возьми, сколько же мы не виделись? Лет десять, не меньше. Рядом с матерью находился Адам, брат Бет. Он чуть прибавил в весе.
Возле Адама стояла Бет. Едва узнал ее, так изменилась моя подружка. Она никогда не была полной, но можно было назвать ее девушкой в теле. Сейчас она казалась почти тощей. Светло-каштановые волосы стали блондинистыми. На Бет было обтягивающее черное платье, губы подведены коричневой помадой. Выглядела она прекрасно.
Пацан с длинными растрепанными волосами стоял рядом с ней. Я знал, что Бет замужем и у нее сын. По миндалевидному, как у Бет, разрезу глаз шестилетнего мальчугана я догадался, что это он и есть.
Когда подошла моя очередь, Анна взяла меня обеими руками за щеки и воскликнула:
— Хит… не могу поверить, что ты проделал такой путь. Как бы я хотела, чтобы Пэт увидел тебя.
Все слова вылетели из головы.
— Как мне жаль, Анна, — только и смог выдавить я.
— После службы у нас будет семейный обед. Ты ведь останешься с нами?
— Да. Собираюсь побыть в городе некоторое время.
— Хорошо. Буду рада тебя видеть.
Обнимая брата Бет, я почувствовал на себе ее взгляд. Не успел подойти, как она заключила меня в крепкие объятия.
Ее била дрожь. Я чувствовал на плече горячее от рыданий дыхание.
Бет взяла меня за руку и сказала:
— Ты приехал, Хит. Как я рада тебя видеть. Даже не представляешь…
От слез тушь расплылась по лицу, но темные пятна только подчеркивали яркость голубых глаз. Я и забыл, какая Бет хорошенькая.
— Держишься?
— Просто прохожу через это. Не верю до сих пор…
— Знаю. Сам не могу поверить, что Пэта нет. Чувствую его рядом, будто хлопает меня по спине и пеняет, что мало звонил.
— Уверена, что прямо сейчас он смотрит сверху и чертовски доволен, что ты среди нас. — Бет улыбнулась.
— Тоже рад, что приехал. Лучше бы по другому поводу. Но сегодня не мог быть в другом месте.
Бет на секунду задержала взгляд на мне, потом посмотрела вниз и протянула руку мальчику.
— Оуэн, это Хит. Один из самых старых маминых друзей.
— Не такой уж он и старый, — посмотрев снизу вверх, сказал мальчишка.
— Скоро стану, малыш, — усмехнулся я и протянул руку. — Приятно познакомиться.
— И мне. — Он потряс мою руку в ответ.
Очередь начала двигаться, и я сказал Бет:
— Увидимся позже.
— Сегодня вечером мы устраиваем обед для своих. Пожалуйста, приходи, — схватив меня за руку и не давая уйти, сказала Бет.
— Конечно. Твоя мама уже меня пригласила. Буду.
— Напишу адрес.
— Окей. — Я кивнул.
Херли жили в скромном, окруженном аризонскими кактусами доме. Ничего общего с большим домом на Лонг-Айленде, в котором росла Бет.
После службы Анна устроила в гостиной шведский стол и пригласила около пятидесяти гостей. Несмотря на печальный повод и подавленное настроение, разговоры не умолкали. Мне хотелось перекусить и хоть немного посидеть. Начал сказываться долгий перелет. Завтра предстоял еще более утомительный день похорон.
Брат Бет был уже женат. Двое его ребятишек вместе с Оуэном носились вокруг. Анна была внешне спокойна, ее постоянно окружали разные люди. Но я не мог и представить, что сейчас творилось у нее внутри. Они с Пэтом были женаты больше тридцати пяти лет. Пример настоящей любящей пары и любящих родителей. Всегда завидовал их семье.
Уход Пэта был печальным поводом приехать сюда. Но странным образом получилось так, что именно смерть близкого человека заставила отвлечься от собственных проблем.
Взяв тарелку с кордон-блю из цыпленка и рисом, я отошел в угол гостиной и стал рассматривать фотографии, стоящие на книжной полке. Как же я хотел поделиться сейчас с Пэтом своими проблемами. Думал, как бы он все это воспринял, какой бы совет дал.
Бет отыскала меня в уголке гостиной.
— Эй, вот ты где. Везде тебя ищу.
Я все еще не мог оторвать взгляд от фотографий.
— Смотрел на фото и думал, до чего же мне повезло, что я мог общаться с твоим отцом.
— Он любил тебя как сына. Даже после нашего расставания не забывал о тебе, Хит. Никогда. По-настоящему скучал по тебе.
Бет помедлила и добавила:
— И я тоже.
Наконец я посмотрел на нее, и наши взгляды встретились. Видеть Бет было по-настоящему здорово. Когда-то она была моим лучшим другом. Странно, но своей смертью Пэт умудрился дать мне ровно то, в чем я нуждался: место вдали от дома, где меня при этом окружали друзья.
— Знаешь, все собирался спросить… насчет моей помощи завтра. Для меня было бы честью нести гроб.
— Очень мило с твоей стороны. Знаю, что папе бы понравилось. Поговорю с мамой. Наверняка сможем это организовать.
— Благодарю. Это так много для меня значит.
Анна еще не знала, что я планировал оплатить все расходы на похороны. Это было самое меньшее, что я мог сделать для человека, так много мне давшего.
Бет заняла место в кресле напротив и скрестила ноги.
— Итак, расскажи, как идут дела в Нью-Йорке? С бизнесом все в порядке? Братец все такой же мудак?
Твою мать. Не упоминай о нем сейчас. Я же пытаюсь забыть. Мозг опять заняла вирусная картинка: Джиа трахает моего брата.
Черт побери! Почему я не пью?
Сделав глубокий вдох, я буквально вытряс из головы гнусные видения.
— Ага. Все такой же.
— Так и думала.
Бет засмеялась и сменила тему:
— Встречаешься с
