Джуди Кэролайн - Мэгги и Джастина
На пороге стоял, широко улыбаясь, хозяин гостиницы.
— Хорошие новости, — сказал он по-французски. — Удалось найти ваш паспорт в Мессаде. Мистер Скальфаро будет здесь завтра утром.
Лион вытер со лба крупные капли пота.
— Скальфаро? — переспросил он.
Араб стал энергично кивать головой и, махнув рукой, подозвал стоявшего позади него в коридоре солдата. Тот отдал ему конверт.
— Да-да, мсье Скальфаро, — подтвердил хозяин гостиницы. — Он привезет ваш паспорт. Вот письмо от него, мсье.
Бегло прочитав письмо, Лион накинул единственное имевшееся у него в багаже пальто на плечи и направился к располагавшемуся на окраине городка небольшому строению, которое служило одновременно кассой и автовокзалом.
Когда Лион обратился к кассиру, молодому парню в бурнусе, с просьбой о билетах на автобус до Эль-Гара, тот развел руками.
— Нет, мсье. К сожалению, все билеты на автобус были проданы еще неделю назад.
Лион в ярости грохнул кулаком по деревянной стойке кассы.
— Вы что, больны, мсье? — с удивлением посмотрел на него кассир.
Лион вытер пот, заливавший ему глаза.
— Нет, больна моя жена. Мы должны уехать сегодня.
— Но это невозможно, — сказал кассир.
— Нет! Возможно, очень даже возможно! — сказал Лион. Он достал толстую пачку банкнот и положил их перед кассиром.
— Ну что? Это возможно?..
Тот кивнул:
— Возможно.
В автобусе до Эль-Гара Лион едва не потерял сознание. Он сполз с сиденья на пол, бессильно запрокинув голову.
Джастина принялась поднимать его.
— Ливень! Ливень, дорогой… Что с тобой? Ну что случилось? Садись, ты ушибешь себе спину.
Ей едва удалось посадить его на сиденье.
— Ну, вот так… Давай я тебя укрою… Ты замерзаешь.
Лиона трясло в горячке. Джастина пощупала его лоб, который больше напоминал полуденный песок в пустыне.
— Да, со мной что-то не так, — весь дрожа, произнес Хартгейм.
— А как ты думаешь, что это? — спросила Джастина.
— Не знаю… Когда мы приедем? Мне очень хочется спать…
Она положила его голову себе на грудь.
— Давай, вот так. Ложись. Ты прав, тебе нужно поспать. Поспи. Хорошо? Тебе будет гораздо лучше, когда ты отдохнешь, дорогой.
Сердце ее сжималось от жалости. Бедный Ливень, он заболел. Хорошо, если это просто воспаление легких или что-нибудь в этом роде… А вдруг малярия? Джастина не хотела об этом думать и гнала от себя мрачные мысли.
Утром они приехали в Эль-Гар.
Когда автобус въезжал за городские стены, высокий араб, сидевший в автобусе перед Джастиной, обернулся и, радостно улыбаясь, сказал:
— Вы приехали в Эль-Гар, мадам. Это прекрасный город. Соль из Судана, перья страусов, шкуры леопардов… Представляете?
Лиону все-таки удалось немного поспать, и он чувствовал себя лучше. Приступ болезни миновал, и он был в хорошем настроении.
— Я благодарен тебе за то, что ты хранила мои сны, — сказал он, выходя из автобуса. — Мы сможем отдохнуть здесь несколько дней. Правда?
Джастина тоже сияла. Он уже чувствует себя хорошо!
— Да, наверное, — сказала она, повязывая на голову платок, чтобы защитить себя от лучей нещадно палящего солнца.
Внезапно Лион потерял сознание и рухнул на землю.
— Боже мой! — закричала она, бросаясь к нему.
Тот же молодой араб помог Джастине поднять упавшего на землю Лиона.
— Где отель? — быстро спросила она. — Вы можете показать нам, где отель?
Лион снова пришел в себя. Джастина и молодой араб подставили свои плечи под его руки и, оставив чемоданы возле автобуса, направились к стоящему в нескольких десятках метров от них двухэтажному дому с выцветшей вывеской: «Отель Эль-Бахджа».
Лион еще пытался улыбаться.
— Черт возьми… — беззлобно выругался он и несколько раз плюнул на землю кровью. — Я, кажется, прикусил себе язык.
— Нет-нет, не надо ничего говорить. Тебе сейчас нужно беречь силы. Помолчи, — торопливо проговорила Джастина.
Словно не обращая внимания на ее слова, Лион опять повторил:
— Да, я, кажется, прикусил язык… Черт, какое неприятное ощущение!..
Джастина почувствовала, как тело Лиона вдруг обмякло, и он снова стал падать. Едва удержав его на ногах, Джастина со слезами взмолилась:
— Ливень, дорогой, ты можешь хоть немного идти? Мы не сможем дотащить тебя до отеля, если ты упадешь. Я тебя очень прошу, держись…
Кое-как они все-таки добрались до отеля, куда вездесущие арабские мальчишки притащили их багаж.
Лион, завернувшись в пальто и одеяло, сидел в углу большой комнаты, куда носильщики вносили чемоданы.
— Господи, ты весь горишь, — бормотала Джастина, ощупывая его лоб и щеки. — Чем же мне помочь тебе?
Лион стал заваливаться набок.
— Нет-нет, только не паникуй! — воскликнула Джастина. — Не надо! Ты просто заболел. Я буду заботиться о тебе. Ты слышишь меня? Лион?
Он глядел на нее из-под полуприкрытых век.
— Да…
Не успев больше ничего сказать, он снова закрыл глаза, и его начала бить крупная дрожь.
Нужно было срочно искать доктора.
— Побудь здесь один, дорогой, я скоро вернусь. Я найду какого-нибудь врача и приведу его сюда. Ты сможешь побыть немного без меня?
Он едва заметно шевельнул потрескавшимися от жара губами:
— Да.
— Только не вздумай делать какие-нибудь глупости. Я очень быстро вернусь.
Она стремительно спустилась на первый этаж и спросила у портье:
— Где здесь можно найти врача?
Тот озабоченно покачал головой:
— Боюсь, что ничем не смогу помочь вам, мадам. Врач неделю назад уехал из нашего города.
Сердце Джастины похолодело.
— У вас что, был один врач на весь город?
— Да. Теперь его нет.
— Но, может быть, здесь можно найти какие-нибудь медикаменты?
У Джастины оставалась последняя надежда, но и она исчезла, когда портье снова отрицательно покачал головой.
— Нет, мадам. После того, как отсюда ушли французы, в этом городе не осталось аптек.
— Мой муж болен заразной болезнью, а я ничем не могу помочь ему…
Портье лишь молча опустил голову.
Джастина еще долго бродила по городу, пытаясь хоть что-нибудь узнать. Но все было напрасно. У нее не оставалось другого выхода, как вернуться в гостиницу.
Когда она вошла в комнату, то Лион по-прежнему лежал на постели, закутанный в одеяло. Глаза его были закрыты.
Джастина наклонилась над ним и, не в силах сдерживать рыдания, уронила голову ему на грудь.
Он неожиданно открыл глаза и слабым голосом произнес:
— Джастина…
