Энни Уэст - Скандальная связь короля
– Ты же сам сказал, чтобы я связалась с тобой.
– Разве ты могла упустить такую возможность, узнав, кто я теперь? – Он поджал губы.
– Возможность? – Аннализа пыталась его понять.
Он пожал плечами и пояснил:
– Чтобы нажиться на моем положении.
Полминуты Аннализа смотрела на его лицо. Но вот она поняла значение его слов, и ярость опалила ее кровь.
Аннализа выпрямилась:
– Неподходящий ответ. Ну у тебя и самомнение! Женщина приходит и говорит, что ты отец ее ребенка, а ты… ты думаешь только о себе.
Какая же она легковерная! Даже после того, как он с ней обошелся, она ожидала лучшего.
– Ты отрицаешь, что твое заявление о беременности связано прежде всего с моим изменившимся положением?
– Заявление? - Аннализа сжала руки, впервые почувствовав сильное желание дать ему пощечину. – Я беременна! Это не имеет отношения к твоему богатству или родству с королем. Я узнала, что ты брат короля, полчаса назад, когда об этом мне сказала твоя мать.
– И ты не удержалась и поделилась с ней своей пикантной новостью, верно? – Его мрачность сменилась яростью.
– Я ничего ей не говорила…
Он красноречиво поднял бровь, выражая неверие, и скрестил руки на широкой груди – само воплощение мужского презрения.
Внезапно Аннализа показалась себе маленькой и беспомощной.
– Тогда почему она так внимательна к тебе? – настаивал он. – Почему оставила нас наедине, нарушив все правила протокола?
Аннализа в ужасе округлила глаза. Неужели королева догадалась?!
– Когда мы ехали, меня немного тошнило. Утреннее недомогание…
– Ты не переигрываешь?
Его слова словно хлестали ее кнутом, недоверие жалило, как раскаленный песок. Но Аннализа не позволит себя оскорблять!
Она исполнила свою обязанность и теперь может удалиться.
Когда она с гордым видом проходила мимо, Тахир схватил ее за запястье:
– Куда ты идешь?
– В дом своей тетки. Я должна собраться перед полетом. – Она попробовала вырваться, но он крепче сжал ее.
Аннализа глубоко вздохнула:
– Пожалуйста, отпусти меня. – От его близости она теряла самообладание.
– Ты можешь остаться здесь, – отрезал он.
– Нет! В этом нет необходимости. – Она сделала шаг назад, но он шагнул вслед за ней, не отпуская ее руку.
– Есть, и еще какая необходимость! – уверил он ее. От блеска в его глазах у нее по спине побежал холодок сомнения. – Нам нужно кое-что обсудить.
Аннализа отвела взгляд в сторону:
– Я не хочу оставаться там, где мне не рады!
– О, я не стал бы делать таких выводов. – Его голос теперь походил на мягкое урчание. Он пальцем гладил чувствительную кожу на внутренней стороне ее запястья до тех пор, пока не участился ее пульс.
Вздрогнув, она встретила его взгляд, вспыхнувший желанием:
– Я ухожу!
Тахир покачал головой и мрачно посмотрел на Аннализу:
– Моя семья и я обязаны тебе за спасение моей жизни. Кроме того… – его длинные пальцы сильнее сжали ее запястье, – тебя только что мне вернули. Будет намного проще, если ты останешься.
– Меня вернули?! – возмущенно переспросила она. – Да кем ты себя возомнил?
Склонив голову, он шутливо взмахнул рукой:
– Я Тахир аль-Рамис, король Кьюзи. – Он посмотрел на нее с каким-то мрачным удовольствием: – И значит, я твой правитель.
Глава 8
Впервые Тахир наслаждался своим положением короля.
Ведь Аннализа не сможет уйти до тех пор, пока он не будет готов отпустить ее. Он потребует от нее подчинения.
«Упиваешься властью над женщиной?»
Тахир действительно ощутил прилив почти животного удовольствия, который любой цивилизованный человек счел бы ненавистным.
«И как это тебя характеризует?»
Он потер ладонью лицо. Почему старейшины и жители страны не понимают, что выдвигают в монархи неподходящего человека?
Он вспомнил, как встревожилась Аннализа, когда узнала, кто он. Неудивительно, что она побледнела, поняв, что вынашивает ребенка монарха.
Тахир посмотрел на затененную спальню. Лунный свет проникал через отдернутые шторы и падал на широкую кровать, мерцая на бледных обнаженных женских руках и лаская темный поток длинных волос на подушке.
Что же он за человек?
Тот, кто не в состоянии заставить себя держаться подальше от презирающей его женщины. Неужели у него нет совести, каких-либо сомнений?
Не в силах заснуть после нескольких часов работы с официальными документами, неугомонный Тахир стал бродить по коридорам дворца. И вот он оказался в апартаментах женщины, которая официально является гостьей его матери.
И теперь он стоял около ее кровати и смотрел на крепко спящую Аннализу. На ней простая белая ночная рубашка. И все же она выглядит очень соблазнительно…
Тахир снова прижал ладонь к лицу. Человек чести не вошел бы в ее апартаменты. Но Тахир забыл о чести много лет назад…
Он скривил губы в гримасе отвращения. На языке его народа «Тахир» означает «Чистый». Но начиная с отрочества перестали быть чистыми и его помыслы, и слова, и поступки. Зачем он пришел в комнату порядочной и доверчивой женщины?
– Кто здесь? – едва слышным шепотом спросила Аннализа.
Тахир шагнул вперед под лунный свет.
– Всего лишь я. – Он усмехнулся.
– Чего ты хочешь? – Она приподнялась и подтянула простыню к подбородку.
Ее оборонительный жест изумил и рассердил его. Чего она боится? Он не станет домогаться женщины против ее воли!
– Увидеть тебя, – правдиво произнес он.
В полутьме Тахир увидел, как воинственно она вздернула подбородок:
– Тебе не следует здесь находиться.
– Твой полет отменен, – сказал он. – Деньги будут возвращены на твой счет.
– Ты не имел на это права. – Аннализа села, прилаживая подушку позади себя, и он увидел ее округлые груди, обтянутые тонкой тканью. И тут же почувствовал возбуждение.
– Нам нужно обсудить наши дела. Мы не сможем этого сделать, если ты будешь в Скандинавии.
Она скрестила руки на груди:
– И все равно ты не властен!
Тахир подошел ближе:
– Я устроил тебе встречу с акушеркой.
– Я сама могу этим заняться. Ты не имеешь права управлять моей судьбой, удерживая меня здесь.
– Для всех ты гостья моей матери. Что может быть более приятным? – Тахир умолк, понимая, что удерживает Аннализу во дворце из-за своего желания, а не от необходимости. – Теперь все улажено, можешь поверить, что все в порядке.
– Ты по-прежнему не веришь, что я беременна?
Он покачал головой. Узнав о новости, Тахир подумал о самом плохом. Он вспомнил вереницы женщин, которые следовали за ним ради его внимания и денег. Но затем он понял, что Аннализа не блефует. Женщины, с которыми он обычно общался, ей в подметки не годились.
Именно поэтому он постоянно вспоминал их ночь, проведенную вместе…
– Я верю тебе, Аннализа.
– Хорошо, – напряженно бросила она. – А теперь уходи.
– Не хочешь, чтобы я остался и убаюкал тебя? – Он присел на ее кровать. Если протянуть руку…
– Нет! – задыхаясь, ответила она, пробуждая в нем дьявола.
– Возможно, мне следует убедить тебя. – Тахир умолк и вздохнул. Его дыхание почему-то стало прерывистым. – Я умею, ты знаешь…
– Ты за этим пришел? Хочется разнообразия после гламурных любовниц? – В ее тоне слышалось презрение.
Она не подозревала, насколько права. Тахира влекло к ней, как ни к одной соблазнительной красотке. Он не помнил, когда еще так жаждал женщину.
Проведя пальцем по ее обнаженной руке, он почувствовал, как она вздрогнула, но не отдернула руку. Тахир замер.
– Сколько их у тебя было, Тахир? Десятки, сотни?
– Я не святой, – протянул он.
– Это я поняла, – тихо сказала она. – Я искала о тебе информацию в Интернете. Значит, это правда, что ты встречался со всеми финалистками прошлогоднего Карибского конкурса красоты в перерывах между самыми серьезными деловыми сделками? – Она замерла под простыней, а он вообразил, что обнимает ее.
– Журналисты преувеличивают, – пробормотал он. Немного.
– Так есть шанс, что ты наградишь меня чем-то еще, помимо ребенка?
Сначала он не понял, о чем она говорит. Потом откинул голову назад:
– Ты настоящая дочь доктора!
К его раздражению примешивалось невольное восхищение ее безрассудством. Никто не разговаривал с ним в таком тоне!
– У меня отличное здоровье.
– Рада за нашего ребенка.
Наш ребенок.
При упоминании о ребенке Тахир мгновенно пришел в себя, поднялся и отошел от ее кровати. Прошедшие полчаса он совсем не вспоминал об этом. Намного легче сосредоточиться на прелестях Аннализы, чем предстать перед реальностью, – перед ним его готовая семья.
Но Тахир не хотел семейных отношений.
Он одиночка. Так было всю его взрослую жизнь. Он ничего не может предложить ребенку или подружке, пусть и постоянной. Такое отношение к семейной жизни и родительским обязанностям он, скорее всего, унаследовал от отца. При мысли об этом Тахир содрогнулся. Никогда, ни с одним ребенком он не станет вести себя как его отец!
