Лианна Уилсон - Судьба или воля обстоятельств?
Когда же он, наконец, поймет, как правильно поступать?
Глава 5
— Все, больше никаких историй, — произнесла Марта с усталой улыбкой, закрывая книгу про ковбоев и кладя ее на столик рядом с кроватью. Кода насупился:
— Но, мама…
— И больше никакой воды. Ты выпил уже столько, что можешь уплыть ночью. — Она ласково взъерошила его волосы, и он забрался, шурша простынями, под одеяло.
Джо стоял у кроватки, наблюдая, но не вмешиваясь в священный ритуал укладывания спать. Марта взглянула на него. Одной рукой он придерживал за ошейник Скаута, выбивавшего хвостом дробь по полу, а в другой держал чашку Коди с нарисованным на ней Винни-Пухом. Она улыбнулась: так велик был контраст между его темными, обветренными пальцами и яркой, блестящей детской чашкой.
Почему-то она ожидала неловкости, натянутой атмосферы. Но присутствие Джо в их доме оказалось удивительно естественным. Ее сын весь вечер улыбался, смех, которого она почти не слышала со времени своего развода, разливался по всему дому. Джо говорил только то, что нужно, стараясь успокоить и утешить Коли. Он как-то легко и незаметно вошел в их маленькую семью.
Ковбой больше не был для них незнакомцем. Между ними как будто протянули тонкую нить дружбы, сделав их союзниками в этой трудной ситуации. Его ласка и забота о ее сыне прогнали настороженность, почти прогнали. Под суровой внешностью этого ковбоя ей открылись мягкость и нежность, таившиеся в его сердце.
Вздохнув, мать поцеловала сына в макушку, погладила его по щеке и шепнула:
— Я тебя люблю. — Затем, выпрямившись, добавила:
— А теперь ложись спать. Завтра в школу.
Он кивнул и протянул руки к Джо:
— Папа?
Джо вздрогнул. Пальцы его так сильно стиснули чашку, что суставы побелели. Он бросил на Марта нерешительный взгляд. Она сделала шаг назад и приглашающе кивнула, разрешая. Он двинулся вперед, мимо нее, неуверенными шагами. Рука его слегка задела ее плечо. Она поглядела на Джо и вдруг, словно в яркой вспышке, увидела всего его: высокую, сильную фигуру, мощь в каждом экономном, точно выверенном движении. Но то легкое беспокойство, что проскальзывало в его чертах, делало его не таким уж крутым и недоступным ковбоем, как раньше, и от этого сила его притяжения стала почти непреодолимой.
Нервы ее напряглись до предела. Несмотря на свою привлекательность, ковбои приносят лишь неприятности. Ей нужно почаще напоминать себе об этом.
— Ты мне приготовишь завтрак утром? — спросил Коди, глядя большими, лучистыми глазами на «отца», обнимая его за шею и запечатлевая поцелуй на его загорелой щеке.
Джо кашлянул и сел на кровать. Под тяжестью его тела матрас прогнулся, и Кода скатился прямо ему под бок.
— Понимаешь, дружок, мне надо уезжать на работу рано утром. Так рано, что ты еще не встанешь к этому времени.
Марта одобрительно кивнула, услышав эту отговорку.
Губы мальчика дрогнули:
— Опять родео?
— Нет, — ответил Джо. — Я обещал своему другу помочь управиться со скотом. Не волнуйся, к ужину я вернусь. Хорошо?
Коди медленно кивнул.
— А у нас будет пицца?
— Тебе следует спросить об этом маму, — ответил Джо, улыбаясь.
— Мам!
— Посмотрим. — Она тронула Джо за плечо, намекая, что ему пора уходить. Подойдя к двери спальни, они остановились и одновременно потянулись к выключателю. Руки их соприкоснулись. Теплая ладонь Джо накрыла ее тонкие пальцы.
— Спокойной ночи, ковбой, — сказал он, полуобернувшись к Коди. Голос его звучал мягко и так близко, что у Марта перехватило дыхание.
— Ты пообещал научить его скакать на лошади, — сказала Марта. Это не было вопросом. Голос ее звучал ровно, но под тихой гладью уже зарождались волны, предупреждавшие Джо о надвигающейся буре. Он несколько раз замечал вспышки гнева в ее глазах во время ужина, так что эти слова не стали для него неожиданностью.
Он уставился в окно кухни, глядя в темноту. В бархатном ночном небе мерцали крохотные огоньки звезд.
— Да, я обещал Коди, что научу его ездить верхом. И не жалею об этом.
Она замерла, неподвижно уставившись на свои руки, по локоть погруженные в мыльную воду в раковине. Лицо ее побледнело, застыло, уголки губ опустились. Она открыла на мгновение рот, но тут же снова закрыла его, не произнеся ни звука.
Джо сжал руки в карманах джинсов, плечи его ссутулились, словно уже приняли на себя удар ее гнева.
— Я знаю, ты собираешься обвинить меня…
— Я не виню тебя ни в чем, — остановил его ее тихий голос.
Ошеломленный, он поднял голову и уставился на нее, не веря своим ушам. Он смотрел, как она медленно вынимает руки из воды, плещущейся в раковине, вытирает их полотенцем, затем складывает его и кладет на стол. У нее были маленькие и изящные ладони, которые могли быть то сильными, когда они защищали, то мягкими и нежными, когда успокаивали. Но он помнил еще, как они легко, словно пробуя на ощупь, касались его груди, когда он целовал ее. Ему вдруг захотелось почувствовать эти ладони еще раз, но он прогнал эту мысль, зная, что она никогда больше не допустит его к себе так близко.
Не глядя на него, Марта перебирала пальцами край полотенца.
— Понимаешь, я просто оглушена всем этим. Ты сделал для нас так много… то есть, я хочу сказать, для Коли.
— Но ты не сердишься?
Она покачала головой и вздохнула.
— Нет. По правде говоря, я тронута.
— Что-то ты не выглядишь особенно счастливой от моего предложения.
— Нет. — Она откинула волосы со лба, заправив густые каштановые локоны за ухо. — Я в растерянности. Как только я подумаю о прощании, ты сразу же находишь еще одну причину остаться. Я не вижу в этом смысла. Да, ты помогаешь моему сыну. Но что мне делать, когда все это кончится, как мне тогда осушить его слезы? Ведь Коди уже сейчас думает только о тебе.
Как он мог объяснить, что, пытаясь помочь Коли, помогает самому себе? И эта потребность становится еще сильнее, когда он глядит на Марти?
Пожав плечами, Джо произнес:
— Твоему сыну очень трудно отказать. Она устало потерла виски и поглядела на него с глубокой грустью.
— Странно, у его настоящего отца никогда не возникало с этим трудностей. Флинт всегда находил отговорки. Да, обещать он был мастер, но потом он всегда нарушал данное слово.
Джо опустил голову и сказал:
— Что поделать…
— Ты так хорошо разговаривал с ним за ужином. — Она шагнула к нему.
— Тогда что же… Она вздохнула:
— Все это только слова. Коди еще маленький, но он уже хорошо знает разницу между реальными поступками и пустыми обещаниями. И он знает, что его отец не приезжает не только из-за работы. Он видит насквозь все убогие отговорки Флинта. Флинт очень редко звонит ему. Он, видимо, даже не приедет к нему на день рождения, если вообще вспомнит о нем. — Она провела ладонями по бедрам, обтянутым джинсами. — Конечно, я напомню ему. Мне хочется, чтобы Флинт хорошо выглядел в глазах сына. Но он забудет. Он всегда забывает. — Марти осторожно тронула ладонью руку Джо. Пальцы ее были теплыми и чуть влажными, атласно-шелковистыми и нежными, как лепестки утренней розы. Внутри у него все сжалось. — Ты показал моему сыну, каким должен быть отец, сделал его счастливым, дал ему почувствовать, что его любят таким, какой он есть. Я тебе так благодарна за это. — Голос ее дрогнул.
