Виктория Рутледж - Долгий поцелуй на прощание

Войдя внутрь, Кэт сняла очки. Ей не хотелось выглядеть претенциозно. Но почти все вокруг были в очках, и она вновь их надела. Кэт сразу же заметила, что на ней было мало макияжа и слишком мало одежды. Та, что дома казалась симпатичной девчонкой в духе Крисси Хинд[12], здесь выглядела просто пыльной в ярком свете сотен магазинчиков косметики, а Кэт видела свое отражение в зеркале каждого из них. Прикрываясь, как щитом, личиной Селины, и украдкой поглядывая на схему магазина, Кэт морщилась и пробиралась к эскалатору, чтоб подняться на четвертый этаж.

Ровно в половине пятого Джайлс вошел в обеденный зал. Возбуждение от вводного курса для новичков еще не улеглось. Это невероятно — прямо перед ним открывается карьера, к которой он готовился с тех пор, как себя помнил, как решил жить в этом городе. Вот настоящая удача. После многих трудов, встреч и собеседований все становилось на задуманные места. Джайлс весело улыбнулся, вспомнив, как во время дискуссии привел свою группу к возможности долгосрочного сотрудничества.

Он направился к затемненному винному бару.

Кэт.

В ресторане ее не видно. «Пусть опоздает на несколько минут», — подумал Джайлс, разглядывая полки шампанских вин.

Интересно, как Кэт будет выглядеть после салона красоты. Либо очень хорошо, либо очень плохо — Джайлс мог это предсказать. В прошлом году, после того как она перенесла тяжелую корь, он подарил ей очень дорогой талон на посещение салона красоты. Джайлс надеялся, что ей как-нибудь пригладят буйные волосы, но вместо этого Кэт вышла из салона с серебристым педикюром и еще одной дырочкой в каждом ухе. Она шутила, что ее еле уговорили не вставлять колечко в нос. Джайлс молил небо, чтоб сегодня у Кэт было хорошее настроение. И чтоб ее не разозлило выражение лиц клиентов. Или явная снисходительность терапевта. Или то и другое.

Джайлс вздохнул.

— Джайлс?

Он повернулся и увидел Николь Кидман. В темных очках, ослепительно улыбаясь ему, она поднималась по эскалатору. На последней ступеньке она чуть было не споткнулась — это была не Николь Кидман, это была Кэт.

Волосы гладкими потоками меди падали ей на плечи, прозрачная кожа, оттененная модными солнечными очками, была покрыта дорогим макияжем. Кэт выглядела… почти недосягаемо для меня, подумал Джайлс. Неожиданное смятение овладело им. Она выглядела сногсшибательно. Ее розовые губки покрыли яркой матовой помадой, словно у кинозвезды. Крошечную кофейную родинку на скуле сделали совсем темной. Ему показалось, что сияние, которое раньше мог видеть только он, вдруг включили на полную мощность для всеобщего восхищения. Джайлс сглотнул.

— Ну? — спросила Кэт, поднимая очки. Глаза ее искрились от еле сдерживаемого нервного напряжения. — Знаешь, за все время наших отношений я впервые вижу, что у тебя нет слов. Ты съел что-нибудь нехорошее?

Джайлс ничего не сказал. Он с изумлением думал о том, как неожиданно уместно могут выглядеть запыленная черная кофточка и прямые джинсы. Он оглядывал ее с ног до головы. О, боже! Впервые за десять лет перед ним вновь всплыла героиня его подростковых фантазий, Оливия Ньютон-Джон[13].

Кэт опустила очки на глаза.

— Меня превратили в Джессику Рэббит[14]. Неплохо, если учесть, что в реальной жизни я скорее Кэрол Декер[15].

Кэт направилась к столикам. Она двигалась медленно и плавно, чтобы не напрягать натертые ноги. Но Джайлсу эти покачивания казались парализующее соблазнительными.

По спине Джайлса побежали мурашки. Еще немного, и он уже не сможет сдерживаться…

Он нашел в себе достаточно сил, чтоб позвать официанта:

— Столик на двоих. На имя Кроуфорда.

Официант уверенно провел его к столику в центре зала, хотя взгляды обоих были прикованы к раскачивающейся походке Кэт.

Она скользнула на стул. Джайлс и официант, словно лишние, остались стоять за ее спиной, глядя друг на друга. Кэт приятно улыбнулась официанту, и он улыбнулся в ответ. А Джайлс скорчил ему такую гримасу, что тот поспешно ретировался обратно к стойке.

— Он, должно быть, с кем-то меня спутал, — заметила Кэт. — И ты тоже.

Джайлс склонился над столиком, мягко снял Селинины очки и взял Кэт за руку.

— Кэт, я хочу сказать, что ты выглядишь невероятно. Просто… — он подыскивал подходящее слово, которое могло бы выразить всю силу его нового желания и в то же время не означало бы, что раньше она выглядела как дикая обезьянка.

Кэт улыбнулась, а затем внезапно нахмурилась.

— Слушай, Джайлс, я хочу кое-что сказать. Я знаю, сколько все это стоило, и я просто в ужасе, сколько ты на меня потратил. Это заставляет меня чувствовать себя… не знаю, маленькой, наверное.

— Откуда ты узнала, сколько это стоит? Я просил их записать все на мою карточку.

— Да, но там повсюду развешены прейскуранты, а я немного умею считать. Это…

— Это стоит каждого потраченного пенни, — ответил Джайлс. Он все еще не мог оторвать от нее глаз. — Ты похожа на модель. Этот парень решил, что у меня тайная встреча с кинозвездой. Он наверняка собирается позвонить в редакцию «Сан».

— Ну да…

Кэт изучала меню в надежде заказать что-нибудь, что удовлетворило бы ее тоску по сладкому и не разрушило бы представление Джайлса о ней как о женщине, лишенной таких желаний. Ничего подобного не было.

— В любом случае, — великодушно продолжал Джайлс, — тут только деньги. Я столько раз уезжал работать, оставлял тебя одну. Будет справедливо, если я возмещу тебе это. — Его лицо стало серьезным. — Ммм, я вспомнил, Кэт…

— Кофе. С молоком. Кофе с молоком.

Кэт закрыла меню, чтоб избежать дальнейших искушений, и взглянула на него. Багряные губки надулись так, что у Джайлса екнуло сердце. Он глупо улыбнулся. Ему казалось, что он пьянеет от нее.

— Я знаю, это звучит глупо, раз ты считаешь, что я выгляжу так… ммм, но я чувствую себя не в своей шкуре. Меня словно запаковали… Я чувствую себя кем-то другим. Тебе так не кажется?

— Разумеется, ты выглядишь сама собой. Только более… отполированный вариант, что ли. Кэт, мне нужно…

За спиной Кэт возник официант. Джайлс быстро просмотрел меню и сказал:

— Кофе с молоком, двойной эспрессо и… ммм… одно пирожное с шоколадными трюфелями для меня.

Официант, подняв брови, посмотрел на девушку, но она пожала плечами и покачала головой:

— Нет, мне ничего не надо.

Внутренне она вся кипела и изо всех сил старалась получить максимум удовольствия от одобряющего взгляда Джайлса. Получалось на уровне удовольствия от маленького миндального печенья. Иногда Кэт казалось, что на одной из ладоней стоит сделать татуировку «Элегантность — это отказ». Краткая характеристика.