Преследуемая нападающим (ЛП) - Стетхем Майра

— Ты в порядке? — позвала Рути. Я закашлялась. — Почему ты так странно дышишь?

— Все хорошо, — мой голос дрогнул. Одна мысль о том, чтобы поцеловать его, заставляла покрываться жаром. — Итак, как поживают девочки? — спросила я.

Рут колебалась.

— Это твой способ сменить тему? — спросила она.

Я пожала плечами, пусть даже она не могла этого видеть.

— Может быть.

— Ты счастлива? — спросила она, как я и предполагала. Ни за что не позволила бы мне закончить так разговор.

— Прямо сейчас? Действительно счастлива. Он… он потрясающий, Рути. Но…

— Что «но»?

— Но мы такие разные, — я вернулась к дивану и растянулась на нем. — Он очень популярный футболист. Я имею в виду то, что происходит на поле… Рути, его, вероятно, переведут в этом сезоне. Он собирается стать профессионалом.

— И что? — спросила она.

Я выдохнула, собираясь сказать вслух то, что действительно не давало покоя.

— А я специализируюсь на бизнесе. Однажды я хочу открыть пекарню. У этого парня есть трастовый фонд, к которому ему никогда не придется прикасаться, как только тот подпишет контракт. А у меня будут кредиты, ожидающие выплаты, как только я закончу учебу.

— Ну и что? Ты сделала то, что должна была сделать ради получения диплома.

— Я просто говорю… Я не знаю, могу ли представить, как приведу его домой.

— Почему? Ты стесняешься нас? — мягко спросила она.

— Нет, — я вздохнула. — Просто не знаю, как он подошел бы всем нам. Понимаешь?

— Понимаю. В нем много тестостерона, — пошутила она, а затем стала серьезной. — Но если он заботится о тебе, то сможет с этим справиться. Я имею в виду, посмотри на парней, с которыми он сражается на поле.

— Верно.

— Он сделан из прочного материала.

— Спасибо.

— За то, что успокоила тебя? Это моя работа.

— Кстати, о работе, как продвигается новая карьера?

— Уф. Не спрашивай, — она фыркнула. — Мой босс — придурок. К счастью, страховая покрывают маму, Арию и Джемму. Зарплата достаточно хорошая, так что если близнецы заболеют, они смогут обратиться к врачу.

— Ты заботишься обо всех.

Чувство вины съедало изнутри. Единственная причина, по которой я уехала в колледж, заключалась в том, что Рути настояла.

— Я счастлива.

— Но кто же заботится о тебе?

— Вы, сумасшедшие, — ответила она.

Я могла слышать улыбку на ее лице.

— Он действительно ужасен? — спросила я, ненавидя мысль о том, что та несчастлива на работе.

— О боже, да! Этот человек никогда не улыбается, — она застонала.

Мои брови сошлись на переносице.

— Подожди, что?

— Это приводит в бешенство! И… — следующие тридцать минут она изливалась на своего босса, а затем рассказала, что происходит с сестрами.

Близнецы, Фаби и Ферни, отлично справлялись с работой в баре нашего двоюродного брата. Им только что исполнился двадцать один год, и те закончили курсы, чтобы научиться готовить напитки и иметь возможность обслуживать бар во время учебы. Ария, девятнадцатилетняя сестра, была няней у отца-одиночки, и, судя по тому, как Рути сделала акцент на этом, подобралась к нему слишком близко. В то время как Джемма, восемнадцатилетняя малышка, была выпускницей средней школы. Чирлидершей и самой популярной в школе.

— Как мама?

— Ты с ней разговаривала? — голос Рути понизился.

— Нет. Хотела позвонить в воскресенье, но…

— Думаю, она с кем-то встречается!

— Серьезно? — я ахнула.

— Да! — засмеялась она. — Я дам тебе знать, если узнаю немного больше.

— Подожди, с чего ты взяла, что она встречается с кем-то?

— В последнее время она была тихой и часто разговаривала по телефону.

— Мама? По телефону? — я не смогла скрыть потрясения в голосе. У мамы почти никогда не было с собой телефона. Мы все дразнили ее по поводу того, как трудно было с ней связаться.

— Ага! — Рут рассмеялась.

— Но почему ты думаешь, что она именно встречается?

— Я слышала, как та шепталась с кем-то своей комнате.

— Это не значит…

— И она тихо пробралась на улицу сегодня утром! Была так потрясена, увидев, что я проснулась. Не думаю, что это первый раз, когда она втихую пробиралась на встречу.

— Да ну! Ты застукала ее?

— Ага. Но не успела полностью увидеть всю ситуацию. Шикарная машина отъехала в тот момент, когда я вышла.

— Ты не видела, кто там был? — спросила я.

— Нет, — я услышала разочарование в голосе Рут. — Окна были затонированы.

— Надеюсь, это правда так, — счастливо прошептала я и услышала, как Рути тоскливо вздохнула.

— Я тоже, — мама была влюблена в папу и потеряла его слишком рано. Она потратила пол жизни, воспитывая нас и сохраняя семью.

— Лучше пойду спать, — Рути застонала. — Нужно пораньше попасть в офис. Его величество хочет, чтобы я была там завтра к шести, а это значит, что нужно проснуться в четыре.

— Фу. Что ж, мне тоже следует поспать, — я взглянула на часы на стене. Было чуть позже девяти.

— Он не придет сегодня вечером? — спросила моя любопытная сестра.

— Сегодня игра, — поделилась я. — Выездная. Он, вероятно, не вернется вечером.

— Просто дай ему шанс, Сара. Обещаешь? — Рут подбодрила меня.

Я прикусила нижнюю губу.

— Я…

— Что?

— Мне кажется, я люблю его, — тихо поделилась я и посмеялась над собой. — Знаю, глупо звучит. Влюбиться так быстро..

— Только ты можешь любовь выставить как опасный вирус, — поддразнила она, но я не улыбнулась.

— Но разве это не так? — спросила я. — Не хочу показаться идиоткой, но посмотри на маму! Она была так влюблена, а потом папа…

— Знаю, — ее голос был мягче, чем я слышала за долгое время. — И понимаю тебя, правда. Но знала ли ты, что она повторила бы все вновь, понимая: результат будет таким же? Просто чтобы провести с ним еще один день.

Папа скончался примерно через полтора года после рождения Арии, как раз перед моим седьмым днем рождения. Пьяный водитель врезался в его машину по дороге домой с работы.

— В любом случае, может быть, стоит поскорее привести его домой. Чтобы познакомить со всеми. Ты же знаешь, мама пригласила бы Тиа и кузенов посмотреть на него, — я застонала и поморщилась. Я любила свою семью. Но двоюродные братья были слишком заботливы.

— Держу пари, так и есть, — я рассмеялась. — Увидимся позже. Завтра тяжелый день.

— Спокойной ночи. Люблю тебя, — с этими словами я повесила трубку, возненавидев одиночество, охватывающее меня всякий раз после разговора с одной из сестер или мамой. Как будто какой-то частички меня не хватало.

В этот момент телефон зажужжал, и я улыбнулась, ожидая, что это Рут. Улыбка на лице стала еще шире, когда я увидела имя Маршалла на экране.

Маршалл: Мы победили. Вернусь через три часа. Могу я заглянуть к тебе? Чертовски соскучился.

Я тоже соскучилась по нему.

Я: Конечно. Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь поесть?

Маршалл: Хочу съесть тебя.

Жар ударил в лицо, и я закатила глаза.

Я: Так мило. Веди машину осторожно.

Маршалл: Ты в порядке?

Это был не первый раз, когда он, казалось, каким-то образом чувствовал мое плохое настроение.

Я: Да. Просто тоже по тебе соскучилась.

Маршалл: Завтра вечер свиданий. Это не обсуждается.

Я: Наконец-то я иду на первое свидание со своим парнем.

Маршалл: Ха-ха. Каждый раз, видя тебя, мне кажется, что это особенный день. Собираюсь сесть за руль. Скоро буду дома.

Я завела будильник и легла на диван.

Уютно устроившись на подушках, я натянула на себя плед, пока прохладный ветерок из открытого окна развевал мягкие, тонкие занавески. Мои глаза отяжелели.

С улыбкой на лице и телефоном, лежащим рядом, я легко заснула.

Глава 8

Маршалл

Я опустился перед ней на колени и натянул одеяло на плечо. Она счастливо вздохнула, а губы растянулись в мягкой улыбке.