Мартина Маккатчен - Lovestory
К Мэнди подошли Майкл с женой. На Индии было очень элегантное простое платье в пол, из-под которого выглядывали лишь носки туфель от «Jimmie Choo». Майкл явно пребывал в приподнятом настроении.
— Ну, что же, по-моему, вечер удался просто блестяще. Отличная работа. Я тобой горжусь, Мэнди. — Он с улыбкой обвел взглядом зал. В глазах у него искрились смешинки. — Вот только что это, черт возьми, у нас вместо музыки, а? — поморщился он. — Потрясти мешок с гаечными ключами — звук и то приятнее выйдет.
— Не обращай на него внимания! — рассмеялась Индия. — Он просто старый ворчун.
— Нет, я знаю, что это круто, — продолжал возмущаться Майкл, — но спрашивается, какого черта мне должно это нравиться?
Майкл представил Мэнди всем своим знакомым. Тут подоспели новые гости. Мэнди смеялась и болтала со всеми, создавая непринужденную атмосферу.
— Мэнди! — окликнула ее Индия. — Иди познакомься с агентством Чейплина.
Мэнди обернулась. Прямо перед ней стоял Джейк в сопровождении пятерых своих коллег. Одного из них Мэнди даже смутно припомнила.
— Эти милые люди только что рассыпались в похвалах вечеринке, — щебетала Индия, — а я им и говорю, что все это благодаря тебе.
Мэнди растерялась. Джейк стоял совсем рядом, и у нее все слова вылетели из головы.
— Ну, я не знаю… — смущенно пробормотала она. — Со мной ведь еще десять человек работали, их тоже надо благодарить.
— Ну же, не будь такой скромницей, — покачала головой Индия. — Ты ведь знаешь, что иначе Майкл присвоит все лавры, — подмигнула она. — Ой, что-то я совсем забыла о правилах хорошего тона, — продолжила Индия. — Позвольте вам представить Мэнди Сандерсон. Насколько мне известно, она правая рука моего мужа, и если он не врет, то и сам он тоже так считает.
Мэнди густо покраснела.
Индия великолепно играла роль хозяйки.
— Простите, но, боюсь, я не всех вас знаю по именам. Не могли бы вы представиться?
Двое мужчин представились как Боб и Крис, сделали шаг вперед и энергично пожали Мэнди руку. Она повернулась с Джейку, и они несколько мгновений пристально смотрели друг другу в глаза. Между ними явно пробежала какая-то искра.
— Джейк Чейплин. — Джейк протянул Мэнди руку. Сперва она не подала руки в ответ, но тут же пожалела, что так резко отреагировала. Она ведь выше этого.
— Простите, как, вы сказали, вас зовут? — переспросила она, глядя Джейку прямо в глаза.
Он молча глядел на нее.
— Джейк Чейплин. Рад, что мне удалось произвести на вас впечатление.
Она ответила на его рукопожатие с обворожительной улыбкой:
— Приятно с вами познакомиться, Джейк. Простите, если я кажусь немного рассеянной, но меня тут со всех сторон дергают туроператоры, знаменитости и фотографы, и все чего-то хотят, — вздохнула она. — А я как распорядительница не могу нажать на кнопку «пауза», так что… приятно с вами познакомиться…
Она чувствовала на себе его пристальный взгляд.
— Приятного вам вечера, — продолжила она, улыбнувшись ему своей самой убийственной улыбкой. С бешено колотящимся сердцем она растворилась в толпе, стараясь двигаться как можно естественнее и глубоко дыша, чтобы не потерять голову.
Вечер удался на славу. Все прошло восхитительно. Шампанское лилось рекой, знаменитости блистали, и все наслаждались непринужденным общением.
Фотограф ушел в полночь, а к половине третьего пора было заканчивать вечер. Светские львицы на прощание чмокали Мэнди в щечку и обнимали, будто лучшую подругу. Одни пытались оставить ей номера телефонов, путаясь в цифрах после выпитого; другие уходили, держась неестественно прямо, в надежде, что ноги сами принесут их домой. Мэнди благодарили за чудесный вечер. Он и для нее самой станет незабываемым.
Мэнди вышла на улицу, где курила Шантель. На часах было уже три часа ночи, и холод стоял зверский. Гости давно разошлись. Остались только охрана, уборщики да несколько рабочих, которые демонтировали эстраду, где весь вечер сидели музыканты.
Ноги у Мэнди буквально отваливались. Она поежилась. Легкое пальто с рисунком под леопарда не спасало от холода. Мэнди села на ступеньку, разулась и принялась массировать ноги. Шантель уселась рядом:
— Ну и суперскую ты вечеринку закатила, Мэнди. Все были просто без ума. На выходе все говорили, что вечеринка была супер-пупер.
Шантель икнула. И вдруг начала смеяться.
Может, всему виной свежий воздух, но девушки сидели на ступеньках и хохотали до колик как одержимые.
— Мне пора, — сказала Мэнди, держась за живот. — Мне завтра еще на работу.
— Бедняжка, — вздохнула Шантель. — А я вот днем никуда не хожу.
Мэнди поднялась и оглянулась на Шантель:
— Пойду ловить такси. Тебя куда-нибудь подбросить?
— Не-а… — Шантель по-прежнему жевала жвачку. — Я тут одного парня знаю. Его зовут Ли, и он здоровый охранник. Он меня подвозит домой. А еще он до ужаса классный.
— Неугомонная ты девица, — с улыбкой покачала головой Мэнди.
Шантель встала и поковыляла к двери:
— Покричи меня, если такси не найдешь. А то их сегодня ловить замучаешься.
Мэнди зябко поежилась и обхватила себя руками. По-прежнему держа ботинки в руках, она огляделась по сторонам. Похоже, район был небезопасный, даром что рядом с галереей. Мэнди вдруг почувствовала, что уверенность покидает ее. Она нащупала мобильник и собралась вызвать такси по телефону.
— Что, ноги болят? — раздался голос из-за спины.
Ей не нужно было оборачиваться — она узнала голос. Сердце у нее колотилось так бешено, что она и слова вымолвить не могла. Джейк встал рядом с ней у перил. Он закурил, глядя на пустынную улицу Мэнди осторожно на него покосилась. В его присутствии она почему-то все время начинала нервничать. Холод стоял такой, что ей отчетливо был виден каждый завиток пара, вылетающего у Джейка при дыхании. Мэнди захотелось рассмотреть его получше, и она повернулась к нему. Да, он красавец.
— Никак не могу поймать такси, — тихонько произнесла она.
Джейк продолжал смотреть прямо перед собой:
— Хочешь, я отвезу тебя домой?
— Да, буду очень благодарна.
— Хорошо. — Он по-прежнему не взглянул на рее. — Моя машина вон там внизу слева.
Они в молчании шли бок о бок по слабо освещенной Уайтчепел-Хай-стрит. Первые слова были произнесены лишь через полчаса, когда они почти подъехали к дому Мэнди.
— Прости, — сказала Мэнди, — я ведь даже не спросила, по пути ли тебе это. Надеюсь, крюк был небольшим.
— Не очень, — успокоил ее Джейк. Он все так же упорно не смотрел на нее. — Я живу по дороге в Ноттинг-Хилл, так что доберусь минут за десять, благо сейчас нет пробок.
