Королевство грешников - Шанджида Нусрат Али

— Я сражаюсь за власть. За гордость, — шепчу я ей в щеку, слыша, как она задыхается.

Мои губы ласкают ее гладкую кожу, заставляя мои нервы дрожать. Желание перекинуть ее через плечо и отвести в мой офис, чтобы исследовать каждый дюйм ее тела, слишком велико. Чувство настолько грубое и первобытное, что я чувствую, как мой контроль ускользает. Это не то, от чего я так легко отказываюсь.

Тогда почему мои порывы не поддаются контролю, когда дело касается ее?

— Я сражаюсь только за себя.

Она слегка поворачивает лицо, так что наши губы оказываются так близко, что между нами остается расстояние в несколько сантиметров. Ее глаза смотрят прямо в мои, как будто она видит меня насквозь. Она даже видит отражение монстра, который скрывается внутри меня, но, в отличие от других, он не преследует ее. Ее глаза говорят о чем-то другом… как будто она очарована этим.

— Ты сражаешься за приз. Но это не ради власти или гордости, — выдыхает она. — Мое сердце подпрыгивает от ее слов. — Ты борешься за то, чтобы позволить этому темному демону внутри тебя время от времени выходить на свободу. Это ради твоей собственной свободы от этого демона. Это всегда ради твоей собственной свободы. — Ее лоб прижимается к моему. — Твоя свобода — это твой приз, потому что ты знаешь ее цену больше, чем кто-либо другой здесь.

Я хмурюсь, потому что ее слова застают меня врасплох.

Она действительно видит меня. Она видит демона. Но как?

Как она может это видеть?

Я никогда никому не позволял даже мельком взглянуть на него, даже моей семье или Игорю. Даже когда моя мать умоляла меня избавиться от этой своей темной стороны, она все равно не распознала ее.

Кто она?

— Скажи мне свое имя, — рычу я, облизывая губы.

Она прикусывает нижнюю губу, не отрывая взгляда от экрана.

— Заслужи это право, и я скажу тебе, — шепчет она, и прежде чем я успеваю подобрать нужные слова, она отступает и с ухмылкой на лице направляется в кладовку, возвращаясь к своей работе.

Улыбаясь поведению моей девушки с огоньком, я откидываюсь на спинку стула, проводя остаток времени в баре, наблюдая за ее работой. Наши глаза время от времени встречаются, тесная связь между нами очевидна и сильна. У нас наверняка есть химия.

Теперь мы просто посмотрим, кто падет первым, король или богиня?

Глава 5

МАКСВЕЛЛ

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

Мой телефон жужжит на тумбочке, заставляя меня проснуться. Протирая глаза, прогоняя сон, я хватаю его, быстро отвечая на звонок.

— Что?

— Три проститутки в борделе были найдены мертвыми. Кто-то отрезал им части тела и подвесил к потолку в холле. Все девушки напуганы до смерти.

— Они оставили какое-нибудь сообщение?

— Там есть записка, но на ней стоит твое имя.

— Отправь туда команду уборщиков и скажи Мередит, чтобы она разобралась с девочками. Я буду там через десять минут.

Когда я одеваюсь, я, как всегда, беру с собой пистолеты и ножи и направляюсь к подъездной дорожке. Взяв свой "Бугатти", я нажимаю на педаль и уезжаю, зная, что мои охранники следуют за мной.

Я не теряю времени, добираясь до борделя. Не позаботившись припарковать машину, я немедленно выхожу и врываюсь в здание. Я врываюсь в холл, и первое, что привлекает мое внимание, — это лужа темно-красной крови, покрывающая каждый дюйм пола. Когда я поднимаю взгляд, я вижу части тела, подвешенные к люстре наверху. Порезы, следы от хлыста и несколько обожженных участков являются достаточным доказательством того, что они были замучены до смерти.

После того, как они были убиты, убийцы, должно быть, разрезали их на куски, пробрались в бордель и повесили.

Все это, должно быть, произошло несколько часов назад, потому что кровь все еще капает на пол. Игорь подходит ко мне и следит за моим взглядом.

— Охранникам ввели наркотики. Сейчас они в больнице.

— Отдай мне записку.

Он протягивает мне сложенную бумагу с несколькими пятнами крови на ней.

Мое имя написано курсивом вверху.

Прошли годы с тех пор, как мы встречались, не так ли?

Я подумал поделиться с тобой воспоминаниями. Как ты думаешь? Тебе что-нибудь напоминают повешенные тела?

Я переворачиваю страницу, но там больше ничего не написано.

Никаких инициалов. Никакой даты. Вообще ничего.

— От кого это? — Спрашивает Игорь.

— Понятия не имею. Имени нет.

— Может быть, это Демьян?

Я качаю головой.

— В отличие от этого, он всегда хочет, чтобы его враги знали, что это он. Он всегда был хвастуном.

— Ты хочешь, чтобы Николай знал?

Я бросаю на него сердитый взгляд.

— Николай теперь никто. Пахан я, а не он, — выплевываю я свои слова. Мой гнев нарастает с каждой минутой. Кивнув, он отходит от меня, чтобы пойти поговорить с Мередит.

В это время прибывает бригада уборщиков, и через несколько минут они приступают к работе, убирая и отбеливая пол, чтобы удалить пятна крови.

Обычно в таких ситуациях я спрашиваю совета у своего отца, но поскольку я сам убил его, отныне я предоставлен сам себе. Почему этот ублюдок должен был быть злым гением в таких делах?

Я снова смотрю на висящие тела, хмурясь в замешательстве. Кто бы это ни был, он сделал это, чтобы пробудить воспоминание. Но какое воспоминание? Прищурившись, я обхожу мертвые тела, пытаясь разгадать тайну. Но когда я достигаю противоположного конца комнаты, это привлекает мое внимание.

Несколько частей тела подвешены горизонтально, и это никогда не делалось таким образом. Проводя рукой по волосам, мой взгляд падает на тень от мертвых тел, а пол теперь безупречно чистый. Оглядываясь назад с ног до головы, я наконец-то вижу ответ. Это слово.

Просто прочитав это единственное слово, я вспоминаю все ужасные воспоминания, которые преследуют меня по ночам. Так называли меня только известные мне монстры. Мое сердце начинает биться все быстрее и быстрее, кровь приливает так быстро, как никогда раньше. Вокруг меня начинают раздаваться звенящие звуки, когда меня осеняет осознание.

В тот день, когда я сбежал из этого ада, я утешал себя мыслью, что никто никогда не употребит это слово. Никто не назовет меня этим именем, потому что мысль об этом напоминает мне о монстрах, которые призвали меня в тень. Но, читая это…