Тени выбора - Аша Ми
Решив, что дело нельзя откладывать, он начал поиски. Виктор был человеком с репутацией, и найти его не составило труда. Он много чего интересного выяснил, и решил отправится к нему в ресторан.
Заведение Виктора выглядело как обычно — стильное, с приглушённым светом и тихой музыкой. Виктор стоял за барной стойкой, разговаривая с официантом, когда Джеймс вошёл.
Заметив его, Виктор усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень беспокойства.
— Джеймс? Какого чёрта ты здесь делаешь? — произнёс он, пытаясь скрыть своё напряжение.
— Нам нужно поговорить, — сказал Джеймс, подходя ближе.
Виктор скрестил руки на груди.
— О чём? Только не говори, что о Лиме? Я уже понял, что ты любишь играть в рыцаря.
— О Лиме и моей дочери, — спокойно ответил Джеймс, но его голос был напряжённым, как натянутая струна.
— Ты держишься от них подальше.
— Ты мне угрожаешь? — Виктор склонил голову, но в его голосе послышалась неуверенность.
Джеймс наклонился ближе.
— Если потребуется — да. Я не позволю тебе снова к ним приблизиться. Я выяснил, кто ты на самом деле, Виктор.
Виктор нахмурился, но попытался сохранить спокойствие.
— Не знаю, о чём ты говоришь.
Джеймс усмехнулся.
— О махинациях с бизнесом. О том, как ты обманывал партнёров, переписывал документы, подделывал счета. О взятках, которые ты давал, чтобы замять проверку.
Виктор побледнел.
— Ты блефуешь, — тихо произнёс он, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
Джеймс достал из кармана телефон.
— Хочешь проверить? Один звонок — и завтра твой бизнес закроют, а ты окажешься под следствием. Я нашёл достаточно доказательств, чтобы разрушить твою репутацию и отправить тебя за решётку.
Виктор сжал челюсти, но отступил на шаг.
— Чего ты хочешь?
— Исчезни. Уйди из жизни Лимы и моей дочери. И если я ещё раз узнаю, что ты приблизился к ним, я доведу дело до конца. Я тебя уничтожу, Виктор. Понял?
Молчание повисло в воздухе. Виктор тяжело выдохнул, понимая, что проиграл.
— Ладно, — бросил он, отводя взгляд.
— Я уйду. Но ты ещё пожалеешь об этом, Джеймс.
— Нет, Виктор. Это ты пожалеешь, если не сдержишь слово, — холодно ответил Джеймс и развернулся к выходу.
После этого столкновения Виктор не появляется в жизни Лимы и Эмили. Его разоблачение и угроза полицией вынуждают его исчезнуть из города, оставив их в безопасности.
Но для Джеймса и Лимы это был только первый шаг на пути к восстановлению их доверия и новой жизни.
Глава 29
Лима нервно ходила по своей студии, не находя себе места. Прошло несколько часов с тех пор, как Джеймс ушёл, не объяснив, куда направляется. Её сердце сжималось при мысли, что он снова мог столкнуться с Виктором.
Когда дверь открылась, и Джеймс вошёл, Лима замерла.
— Ты где был? — спросила она, стараясь удержать голос ровным, но в нём всё же проскользнуло напряжение.
Джеймс медленно закрыл дверь и сделал шаг к ней.
— Я разобрался с Виктором, — ответил он спокойно.
— Что ты имеешь в виду? — Лима нахмурилась, её руки нервно сжались в кулаки. — Что ты сделал?
— Я пошёл к нему в ресторан и дал понять, что у него есть два выбора: исчезнуть или оказаться под следствием, — его голос был твёрдым, но не агрессивным.
Лима ахнула, прикрыв рот рукой.
— Джеймс…
— Не волнуйся, — он подошёл ближе и мягко взял её за руки.
— Он больше не появится в твоей жизни. Я позаботился об этом.
— Но как? Ты… — Лима замолчала, глядя в его глаза, полные уверенности.
— Я выяснил о его махинациях. Это была несложная задача — у него слишком много грязи за спиной. Я дал ему понять, что, если он не исчезнет, я передам все доказательства в полицию.
Лима вздрогнула, представляя, как могла бы закончиться эта встреча.
— И он просто ушёл?
— Просто? Нет. Он угрожал, пытался держаться до последнего, но в итоге понял, что проиграл.
Лима тяжело вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.
— Джеймс… Ты не должен был…
— Должен был, — перебил он, его голос стал мягче.
— Я не мог позволить ему угрожать тебе и Эмили.
Она посмотрела на него, её глаза были полны противоречий.
— Но ты не можешь решать всё за меня.
— Я знаю, — тихо сказал он.
— Но я не смог бы простить себя, если бы что-то случилось с вами.
Лима замерла.
— Ты не одна, Лима, — прошептал он.
— И никогда больше не будешь одна.
Слёзы блеснули в её глазах, но она быстро отвернулась, делая шаг назад.
— Я… я не знаю, что сказать.
— Просто скажи, что ты мне веришь, — произнёс он, не сводя с неё взгляда.
Лима долго молчала, а потом тихо ответила:
— Я хочу верить, Джеймс. Но я всё ещё боюсь.
— Я подожду, — сказал он, улыбнувшись.
— Сколько потребуется.
Когда Джеймс собирался уходить, Лима неожиданно остановила его.
— Джеймс ты не хочешь выпить со мной кофе? Эмили сегодня осталась у родителей, — прошептала она.
Он замер на пороге, оборачиваясь.
— Я буду очень рад этому.
Она нервно сглотнула, но в её глазах больше не было той стены, что стояла между ними раньше.
— Я хочу, чтобы ты сегодня побыл со мной. Я не хочу быть одна.
— Я никуда не уйду, — тихо сказал он, подходя ближе.
Лима улыбнулась, и на этот раз в её взгляде было что-то большее, чем благодарность — это была надежда.
Глава 30
Когда они вошли внутрь, в доме было тихо. Лима включила приглушённый свет в гостиной и пошла готовить кофе.
Джеймс огляделся.
— У тебя уютно.
Она слабо улыбнулась.
— Я старалась. Мне нужно было создать место, где я чувствую себя в безопасности.
Он подошёл ближе.
— Ты в безопасности. Теперь точно.
Лима остановилась, держа кружку кофе, и посмотрела на него.
— Я знаю.
Она поставила кружку на стол и вдруг, неожиданно для самой себя, подошла к нему ближе.
— Спасибо, что остался.
— Я бы не оставил тебя одну после всего, что произошло.
Лима на секунду замялась, затем подняла взгляд.
— Я боюсь, Джеймс.
— Чего?
— Что снова тебе поверю, а потом всё разрушится.
Джеймс нежно взял её за руки.
— Я не дам этому случиться.
И прежде, чем она успела что-то сказать, он осторожно наклонился и поцеловал её. Её губы сначала дрожали, но вскоре она ответила на поцелуй. Этот поцелуй был другим — не осторожным, а более глубоким, более чувственным.
Лима почувствовала, как её сердце бешено заколотилось.
