Заноза для босса - Лиза Бренди

Подруга призналась, что была уверена: я встречаюсь с боссом по расчету. Я не удивилась. Майкл такой холодный, выдержанный. Вообразить в нем океан страсти просто невозможно. Но рассказывать об этом Энн я не стала. Ей такие вещи знать не обязательно, а для меня это просто очередной способ растравить душу. Зачем вспоминать то, что вернуть невозможно?

Галстук, который он бросил на пол, когда в прошлый раз приходил ко мне, Майкл так и не забрал. Теперь изящная шелковая вещица заняла место на столике возле кровати. Я брала ее в постель по вечерам и вдыхала слабеющий запах одеколона. Это был своеобразный ритуал: вдруг он придет ко мне хотя бы во сне? Но сны были такими же серыми, как реальная жизнь.

На звонки Майкла я не отвечала, и через два дня они прекратились. Собеседование я с успехом прошла, но взяла несколько дней на раздумья. Приступать к работе прямо сейчас не было никаких сил. Энн несколько раз звонила, приглашала пройтись или посидеть в кафе, но получала вежливые отказы. Мне хотелось одиночества.

Но один звонок со старой работы я проигнорировать не смогла – слишком удивилась. Это была Мэри.

– Джен, дорогая, как ты смотришь на то, чтобы поужинать вместе?

Я тяжело вздохнула. Мэри – женщина проницательная. Наверняка она догадалась о том, что наши с боссом отношения вышли за рамки деловых. И теперь она, как и Элис, собирается меня успокаивать?

Как же объяснить им, что от этого мне не становится легче – наоборот, на фоне тех, у кого все идет путем, я чувствую себя еще несчастней. Я уже подбирала нужные слова для отказа, когда она добавила:

– Это очень важно!

И тон у нее при этом был невероятно серьёзным.

Что я могла сделать, кроме как согласиться?

– Хорошо… В двух кварталах от офиса есть неплохое кафе… Мы можем встретиться там.

– Нет! – сказала Мэри почти испуганно. – Давай где-нибудь подальше от офиса.

Вот это было очень странно. Я подобралась, апатию и лень словно ветром сдуло. Теперь я едва могла дождаться этой встречи. Что такого важного хочет сказать мне Мэри? Может, это связано с Майклом?

В назначенное место я пришла на хороших четверть часа раньше, чем было нужно. Сидела как на иголках.

Когда появилась Мэри, я первым делом отметила, что она нервничает. Видеть ее такой было совсем непривычно. Мы быстро сделали заказ, едва дождались, пока отойдет официант.

– Что такое? – Я решила обойтись без вежливых разговоров на тему «как дела?»

Мари тоже явно не собиралась тянуть.

– Как выглядел пакет, из-за которого и разгорелся скандал?

Я без труда описала его: типичная упаковка, в которой мы обычно отправляем документы.

– Вот так? – Она достала из сумки тот самый сверток, что стоил мне работы.

– Да… Но…Откуда это у тебя?!

– Из стола Грега. Он вчера был на переговорах, а мистеру Эллингтону потребовался договор, который курировал его зам. Мне пришлось искать его, но вместо этого я нашла этот пакет.

– Майкл… Мистер Эллингтон знает?

Мэри будто и не заметила моей оговорки:

– Пока нет… Я ведь даже не уверена, что это тот самый. Я его не вскрывала. И не имею права этого делать. Я вообще не должна была брать что-то из ящика босса! – Было видно, что Мэри взволнована и напугана. – Но что-то мне кажется… Мистер Стил в последнее время ведет себя странно. Он, знаешь… будто потерял интерес ко всему в нашей компании. Раньше просто изводил меня – тут переделай, тут перепечатай… А теперь нет. Словно у него появилась что-то еще. И вот еще этот конверт.

– Думаю, тебе просто следует отдать его Майклу. То есть Мистеру Эллингтону. Если это тот самый пакет… Что ж, он должен об этом знать.

Мэри позвонила мне на следующий день.

Но то, что она сказала, вовсе не было такой уж новостью для меня. Я не сомневалась: это был тот самый пакет. Почему? Еще со вчерашнего вечера меня одолевал Майкл. Он звонил не переставая. Уверена: не добившись от меня ответа, он даже явился ко мне домой. Совершенно напрасно. Я уехала в загородный дом Элис. Она давно меня звала, а теперь я решила принять это приглашение. Несколько дней на природе – это то, что сейчас нужно моему израненному сердцу.

А вот хорошенько подумать о том, кому стоит доверять, а кому нет, – это то, что нужно сейчас моему бывшему боссу и бывшему любовнику.

Но услышать, что творилось в офисе, когда вскрылась правда, я очень хотела. Так что на звонок Мэри я ответила. И она полностью подтвердила мои догадки. Конечно, когда Майкл вскрыл конверт, он обнаружил там то самое, неотправленное письмо.

Он тут же вызвал заместителя к себе, и тот не сразу, но признался. Оказывается, Стивен немало заплатил ему за то, что контракт ушел «на сторону». Более того – он давно уже платил Грегори. Как своему шпиону в нашем офисе.

Так что кое-какие сорвавшиеся сделки – это его заслуга.

Разумеется гадкого Грегори Стила с позором выставили. Но это еще не все. Украденный контракт удалось вернуть. Мистер Эллингтон объяснил ситуацию несостоявшимся партнером, а те тут же отказались от контракта с компанией Стивена. Сказали, что не хотят иметь дел с подлецами и негодяями.

В общем, судя по рассказу Мэри, все устроилось наилучшим образом. Враги повержены, а мое честное имя восстановлено.

Только вот чем дольше я слушала, тем более странным мне все это казалось. Слишком уж не вязались хорошие новости с тоном Мэри. Она говорила со мной так виновато, словно не спасла меня, а наоборот, сделала мне что-то плохое.

– Джен, ты меня прости пожалуйста, – в конце она говорила уже совсем тихо… Просто… Тут… В общем кое-кто хочет с тобой поговорить.

И вот не успела я опомнится, как в