Колетт Кэддл - Дело вкуса
У Джо был скептический вид:
– Каковы шансы, что Крис сразу согласится и ты займешь его место? Думаю, разумнее строить планы на следующий год.
Стеф покачала головой:
– Не согласна. Крис в отчаянии. Он сделает что угодно, лишь бы вернуть Лиз. До смерти боится, что она навсегда его бросила. Есть еще проблема: в последнее время он опустил руки и это сказывается на ресторанной кухне.
– А кто станет новым шеф-поваром? – спросила Энни.
– Конор, – без колебаний ответила Стеф. – Я знаю, он молод, но мне это только на руку. Для него открывается замечательная возможность, он не упустит шанс. Еще одна причина, чтобы действовать быстро. Если мы не собираемся радикально что-то менять, у Конора появится куча времени, чтобы развивать свои идеи. И он неизвестен. Значит, будет работать на репутацию ресторана, а не на свою собственную. И если в конце концов решит уйти, это не вызовет большой шумихи.
– Кстати о репутации, – вклинился Джо. – «Ше ну» неизменно связывают с именем Криса. Не отпугнет ли его увольнение посетителей?
– Чтобы этого не произошло, придется привлечь ресторанных критиков. Реклама очень важна. Если Крис нам подыграет, то поможет «Ше ну» и персоналу. Ему-то какая разница? Он все равно уезжает из города. Конора нельзя отпускать года два. Если он уйдет раньше, вероятны проблемы. Нужно предложить ему очень заманчивые условия. Что? – Она замолкла, заметив, что Энни и Джо переглянулись.
Энни рассмеялась:
– В начале разговора ты говорила «если», а теперь – «когда». Похоже, решение принято.
Стеф тихо улыбнулась:
– Возможно.
– Что думает Шон? – спросил Джо.
Стефани потупилась:
– Он ничего не знает.
– Вы же вроде на днях разговаривали, – нахмурилась Энни.
– Всего пару минут. Шон и так взбудоражен. Не хочу беспокоить его еще и этим.
– Уверен, он будет только за, – возразил Джо. – Такое важное решение нельзя принимать в одиночку.
– Но я не решаю в одиночку. У меня есть вы.
Джо поморщился:
– Справедливо. Теперь ты должна поговорить с банковским менеджером. И мой тебе совет: не спеши. Времени навалом.
Стеф покосилась на Энни и закатила глаза:
– Хорошо, милый братик, обещаю не торопиться. Можно попросить еще об одном одолжении? Ты не посмотришь мой бизнес-план, прежде чем я пойду в банк?
– Нет проблем. И я соберу документы о текущем состоянии твоих финансов. Все не так плохо, но могло быть и лучше. Хотя думаю, именно так и приобретают многие рестораны. Если хочешь, я отправлюсь с тобой в банк.
– Не надо, – поторопилась с ответом Стеф. Она была благодарна брату за помощь, но не хотела, чтобы он все брал на себя. Это ее ресторан. – Пожалуй, первое, что надо сделать, – поговорить с Крисом. Не могу сказать, что с нетерпением предвкушаю нашу беседу. Я – последний человек, которому он хотел бы продать свою долю.
Энни принялась убирать со стола:
– Он разговаривал с Лиз?
– Пытался, но она вешает трубку, едва услышит его голос, и не открывает ему дверь. Когда Коннолли увидел, что Лиз сменила замки, у него чуть припадок не случился.
– А как же Люси? – спросил Джо. Стеф подумала о своей бедной крестнице.
– Наверное, пока Лиз ей ничего не сказала, но Люси догадливая девочка. Вряд ли Лиз удастся долго держать ее в неведении.
– Несчастный ребенок, – печально проговорила Энни.
Люси была живой, умной девочкой. Они с Дани очень дружили. Энни иногда беспокоило, что Даниэль такая тихая и робкая, но, когда Люси приезжала в гости, дочь словно оживала.
Закончив загружать посудомоечную машину, Энни вернулась за стол. Джо пошел в гостиную смотреть футбол.
– Как Шон?
– Нормально, – хмуро буркнула Стеф. – По-моему, я ему уже надоела. И разве можно его винить? Только когда видишь таких ублюдков, как Крис, понимаешь, насколько тебе повезло.
– Аминь! Неужели мисс Уэст оттаяла?
Стеф вздохнула:
– Наверное, я и вправду жестоко обошлась с Шоном. Я тут думала…
– Да?
– Может, когда он вернется, предложить ему съехаться.
Энни чуть не подавилась вином:
– Ты что, серьезно?
Стеф мрачно кивнула:
– Думаю, уже пора. В последнее время он как-то странно себя ведет. Если срочно чего-то не предпринять, боюсь, я могу его оттолкнуть.
– Не буду скрывать, эта мысль приходила мне в голову, – заметила Энни. – Понятия не имею, как он тебя терпит.
– Спасибо большое! Энни мило улыбнулась:
– Я просто говорю правду, крошка. Для этого и нужны подруги.
Нервно вытерев руки о джинсы, Шон поднял полуавтоматическую винтовку, прицелился и выстрелил. Несмотря на беруши, от хлопка он оторопел, растерялся.
Барри хохотнул:
– Промазал, дружище. Попробуй еще разок! Шон глубоко вздохнул и повернулся к батарее банок вдалеке. Было пять часов вечера, но аризонское солнце нещадно выжигало голую, бесплодную пустыню. Он прицелился и выстрелил. Снова промазал.
Барри кинул ему ледяную банку пива из сумки-холодильника.
– Выпей еще! Может, это пойдет тебе на пользу.
Шон облокотился на капот полноприводного джипа и сделал большой глоток. Он с завистью наблюдал, как Барри одну за другой сбивает банки.
– Это легко. Нужно только научиться, – протянул Барри и отошел расставить новые мишени.
Шон вздохнул и поднял глаза к безоблачному небу. Уже месяц, как он уехал. По Стефани скучает ужасно. Почти каждый вечер валится с ног, но все равно не перестает о ней думать. Барри направился к нему. Шон очень подружился с американцем: хороший парень, без комплексов. Такого невозможно смутить.
– Главное – не думать, а стрелять, – подсказал Барри и вложил винтовку в руки Шона.
Тот пригнулся под тяжестью оружия.
– Я поднять-то ее не могу, а ты говоришь стрелять. У тебя что-нибудь еще есть? – Он обошел джип и осмотрел арсенал в багажнике. Аризона не переставала его поражать. Здесь у каждого имелось оружие: спортивный пистолет, охотничье ружье или еще что. Коллекция Барри насчитывала более тридцати стволов, но для сегодняшних упражнений он отобрал лишь четыре.
– Вот. Попробуй этот, – Барри протянул ему «магнум» сорок четвертого калибра.
Шон с изумлением разглядывал оружие в своей руке.
– Поосторожнее! Отдача сильная, – предупредил Барри.
Шон прицелился и выстрелил. Руку дернуло вверх, вывихнуло плечо.
Барри усмехнулся, увидев, как лицо приятеля исказилось от боли.
Шон попробовал еще раз. В конце концов сбил свою первую банку и, воодушевленный успехом, попал еще в две.
– Ничего себе! Всего десять минут с «магнумом» в руках, и я уже чувствую себя Грязным Гарри.[6] Здорово! – Снова прицелившись, он подумал о своем налоговом инспекторе и попал прямо в яблочко, сбив банку с камня. Потом представил банковского менеджера – еще одна банка упала в песок. Он засмеялся: – Прекрасный способ снять стресс.
