Бетани Тру - Помни об алиментах
– Да ладно. К тому же этому ничтожеству не были нужны деньги. Да он родился в рубашке! Брать с меня деньги за дела, которые он мог бы решить даже во сне, в то время как я был вынужден работать по пятьдесят часов в неделю только чтобы заплатить за квартиру и еду, было несправедливо.
Лукас задумался о словах друга. Во время учебы Джуда был его четвертым соседом по комнате. Остальные парни считали, что Джуда не сможет «вписаться»: он окончил государственную школу, а не частную, и в загородном клубе, завсегдатаями которого были Лукас и остальные, они могли заняться только такими делами, как стрижка газонов и уборка комнат. Но что-то в Джуде побудило Лукаса стать его покровителем. Не единожды Лукас оплачивал долю Джуды за жилье, потому что считал, что парень заслуживает пару удачных моментов в жизни. Но Джуда прав – Алекс не был настолько щедр.
Джуда тихонько усмехнулся и пожал плечами:
– К тому же кто, черт возьми, устраивает мальчишник в четверг?
– Вчера все приехали в город на свадьбу. Сегодня мы будем заняты весь вечер на репетиции свадьбы. Так что вчера был единственный вечер, когда мы могли собраться. – Лукас застонал и помассировал пульсирующие виски. Он не мог не признать, что холостяцкая вечеринка в четверг была худшей идеей в истории предсвадебных вечеринок. Он мечтал немного поспать и попытаться прийти в себя перед репетицией свадебного ужина.
Джуда задумчиво кивнул.
– Что-то мне подсказывает, что дело тут не только в головной боли.
– Правда? И что же тебе это подсказывает?
– Двадцать пять лет дружбы. Она, должно быть, была чертовски хороша, если не давала тебе спать всю ночь, – пошутил Джуда.
Она действительно была чертовски хороша. Она проникла в его существо. Лукас убеждал себя, что это потому, что она отвергла его. Такое было с ним впервые. И поэтому, разумеется, это делало ее еще более желанной. Ведь всегда хочешь то, чего не можешь получить. Так он говорил себе, но в глубине души знал, что дело было не в этом. Хотя тот секс невозможно забыть, самое яркое, что он помнил о Лэни, были ее глаза – грустные, даже когда она улыбалась.
Именно это в первый же момент привлекло его внимание. Лукаса заинтересовало, что могло заставить человека выглядеть таким печальным и отстраненным. Эта мысль, раз мелькнув, постоянно возвращалась к нему. Он тоже знал, что такое одиночество.
Лукас не спал всю ночь, пытаясь придумать, как найти ее. На его фирму работали первоклассные частные сыщики, но воспользоваться этим казалось немного чересчур. И все же у него была надежда. Когда вчера он вернулся к столику, то обнаружил, что один из его приятелей подружился с рыжеволосой. Всю ночь и утро он без конца поглядывал на часы, дожидаясь подходящего времени для звонка этому приятелю, надеясь на возможность организовать еще одну случайную встречу с Лэни. Он не хотел казаться слишком жаждущим. Это было бы неразумно.
Лукас проснулся где-то после восьми и на нетвердых ногах вошел в свой офис только затем, чтобы услышать от секретарши напоминание, что меньше чем через двадцать минут он должен быть в зале суда. Хотя прежде он всегда восхищался своим престижным угловым офисом, состоящим почти из одних окон, в данный момент он проклинал его за сияющее в окнах солнце.
– Да, это так, – признался Лукас, подняв наконец голову.
– Забудь об этом, приятель, потому что тебе придется первым делом заняться вот этим. – Джуда подтолкнул пухлую папку по столу ближе к Лукасу.
Лукас наклонил голову и прочитал имя на ярлычке. Джеймс Дэвид Дэниелз. Имя показалось знакомым, но он не мог вспомнить откуда.
– Это дело не мое, – сказал он, отодвигая папку назад к Джуде.
– Теперь твое, – сказал Джуда тоном, подсказавшим Лукасу, что ему придется взять это дело, хочет он того или нет. Джуда взял папку и положил ее прямо Лукасу под нос.
– Введи меня в курс дела. – Лукас застонал и поскреб щетину на подбородке.
– Он один из моих корпоративных, – начал Джуда. – Крутой нефтяной барон и первостатейный засранец. За время развода он уволил нескольких адвокатов без объяснения причины. Обычно ему требуется три адвоката на развод.
Лукас вопросительно поднял бровь:
– На развод?
– Этот у него четвертый. – Джуда поднял четыре пальца для большей наглядности.
– Он никогда не пользовался нашей фирмой для разводов?
Джуда покачал головой.
– Очевидно, ему не нравится смешивать бизнес с удовольствием. Но он прошел почти через каждого приличного адвоката в этом штате. Я решил бросить тебе кость. Упомянул твое имя. Похоже, он уже слышал о тебе от очень довольных клиентов. Он хочет узнать, что ты можешь предложить. У этого парня миллиарды. Это очень важный клиент. – Независимо оттого, что говорил Джуда, Лукас все еще чувствовал, что ему навязывают этого клиента.
– Спасибо за кость, но я больше не беру клиентов, – сказал Лукас.
– Ты должен встретиться с ним.
– Или?
– Никаких «или». Выбора нет. – Джуда покачал головой. – Если он хочет тебя, ты берешься за это дело, иначе он может забрать весь свой бизнес из корпорации.
– Он ведет себя нагло. Я не люблю наглецов.
– По существу, он не наглец; просто он не привык слышать «нет». Он очень ценный клиент. Один из самых крупных. Если его дело увенчается успехом, он обещает привлечь все – недвижимость, доверительную собственность, работу. Ты не можешь отказать этому парню. Для фирмы это может означать миллионы в одних только оплаченных часах.
Лукас тяжело вздохнул. Не то чтобы он отказывался представлять интересы скользких типов; ему просто не правилось, что его вынуждают это делать.
– А кто у его жены? – спросил он.
Джуда поморщился:
– Лоренс.
Лукас выругался себе под нос. Лоренс Дикерсон – «мое имя Закон» – был, несомненно, лучшим. Лукас знал это, потому что Лоренс был его, Лукаса, наставником, когда он был студентом юридического факультета, а позже Лукас работал у него. Всему, что он знал, Лукас научился у Лоренса.
– Я не могу превзойти Лоренса. – Первое правило юриспруденции от Лоренса: никогда не берись за заведомо проигрышное дело. Лукас не помнил, чтобы когда-нибудь поступал так. Если такое и было, это, несомненно, являлось исключением.
– Никто и не думает, что можешь, даже клиент. Он просто хочет отделаться как можно меньшей кровью. Возможно, он сам бы нанял Лоренса, если бы жена его не опередила, – сказал Джуда.
– Лоренс не взялся бы за его дело. – Лоренс действительно не желал представлять интересы скользких типов, а кроме того, он был несколько неравнодушен к дамам.
– Только не после того, как увидел его жену.
– Она настолько привлекательна? – спросил Лукас.
