Энн Стайлз - Грешница
Сейчас же к ней вышел Бернард, секретарь Чарльза, которого она иногда видела в студии АНГ. Он забрал ее саквояж и сказал:
— Оставьте ключи в машине, я поставлю ее в гараж сам. Добро пожаловать в Хастингс-Корт, мисс Кэмпбелл. — И он пригласил ее в дом. — Вы приехали немного раньше, чем мы ожидали. Сэр Чарльз сейчас в конюшнях, а Николас в бассейне. Я сперва отведу вас в вашу комнату, а уж потом доложу Николасу, что вы здесь.
Сара пошла за ним по покрытой ковровой дорожкой лестнице, озираясь вокруг и стараясь получше рассмотреть изысканный интерьер и картины, висящие на стенах.
— Сказочно красиво! — воскликнула она, войдя в приготовленную для нее комнату.
Бернард улыбнулся и кивнул, потом стал рассказывать, где что находится, показал ванную. Но Сара ничего не слышала, а только, открыв рот, смотрела по сторонам.
— Спускайтесь вниз минут через двадцать, — сказал Бернард, привыкший к тому впечатлению, которое всегда производит обстановка дома на гостей. — Они будут в маленькой гостиной слева от парадного входа.
Сара еще немного побродила по огромной роскошной спальне, посидела на широкой кровати, покрытой шелковым покрывалом кремового цвета, и отправилась в ванную. Приняв ванну, она на минуту задумалась, — что лучше надеть сегодня? Стоит ли выглядеть нарядной? В конце концов Сара выбрала синюю узкую юбку и облегающий тонкий белый свитер. Пришлось надеть туфли без каблуков ради невысокого Чарльза. Она расчесала волосы и решила на этот раз не заплетать косу — начинается новая жизнь.
Оказалось, в гостиной только Ник. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что настроение у него плохое. Сара сразу сникла. Разговаривая по телефону, он метнул на нее сердитый взгляд и жестом указал на диван, мол, садись и жди. Хоть бы скорее появился Чарльз, подумала Сара, совсем оробев. Через минуту Ник бросил трубку и подошел к ней.
— Так, — сказал он ледяным тоном. — Какого черта ты устроила весь этот цирк?
Тут он схватил пульт и включил видео. На экране появились знакомые кадры последней передачи со всеми трюками. Похолодев, Сара смотрела в телевизор.
— Когда все это сняли?
— Месяц назад, — призналась она, понимая, что врать бесполезно.
— И это после того, как я сказал тебе и Пэдди? Предупредил вас обоих о том, что не хочу подвергать тебя риску?
— Это только мое решение, Ник — пролепетала Сара. — Я не хотела подвести Пэдди.
— А, значит, Пэдди нельзя подвести, а меня можно? Тебе когда-нибудь приходило в голову, во что бы мне обошелся несчастный случай с тобой? Я потерял бы миллионы, Сара, миллионы! А еще сорок дураков остались бы без работы! И все из-за твоих идиотских, никому не нужных трюков! Провал с Хариетт, провал с тобой — и больше бы никто со мной не стал иметь дело!
— Я не подумала об этом. Прости. — Сара закусила губу, чтобы не расплакаться.
Ник увидел, что она испугалась, но остановиться уже не мог.
— Пора тебе научиться думать! Запомни: с этого момента вступает в силу контракт со мной, ты подчиняешься мне. Только попробуй хоть раз не послушаться, и я просто выпорю тебя, поняла? Желаешь вести себя как ребенок? Вот и получишь детское наказание.
Слезы брызнули из глаз Сары, она и так весь день пыталась сдержать их.
— И не дави слезу. Меня этим не проймешь.
— Я не притворяюсь, — всхлипнула Сара. — Я действительно раскаиваюсь, Ник. — У меня был такой ужасный день, и я знала, что ты разозлишься…
Ник порылся в карманах, достал чистый носовой платок и вытер ей слезы, уже чувствуя себя виноватым.
— Ради Бога, перестань! Нечего плакать — каждый раз, когда я кричу на тебя. Ну, пожалуйста, прекрати, а то Чарльз подумает, что я тебя выпорол.
Понемногу Сара успокоилась, а тут и Чарльз появился. Он почувствовал, что обстановка напряженная, но виду не подал.
— Родился прекрасный жеребенок! — объявил он и поцеловал Сару в щеку. — Если хочешь, после ужина можем пойти посмотреть на него.
— С удовольствием! — обрадовалась она, чувствуя себя уверенней в присутствии Чарльза. — Если Ник разрешит.
Тот ухмыльнулся и кивнул.
Во время ужина Сара рассказала о том, какие ей друзья устроили проводы и что подарили.
— Ребята преподнесли мне пояс верности! — со смехом сказала она.
— Поздновато для этого! — улыбнулся Ник. — Насколько я знаю нашего Уилби, он тебе уже ни к чему.
После ужина Ник отравился с Сарой в гостиную работать. Они читали выборочно ключевые эпизоды и обсуждали их до тех пор, пока режиссеру не стало ясно, что актриса правильно трактует образ Абигайль.
— Ладно, на сегодня все, — сказал Ник. — Если хочешь, можем пойти с Чарли в конюшню. Только учти, завтра в шесть тридцать тебя уже ждет парикмахер.
— О, можно будет и поплавать с утра.
— Ронни придет в восторг от того, что твои волосы будут пахнуть хлоркой. Но спорим, что ты не встанешь так рано?
— Встану и пойду в бассейн. Мне надо с утра хорошенько размяться.
— Тогда я покажу тебе, где находится бассейн.
Чуть позже они пришли в конюшню, где Чарльз, с гордостью познакомил гостью со своими лошадьми и пони. Оказалось, что Сара неплохо разбирается в лошадях. Они с Чарльзом сразу затеяли интересный для них обоих разговор, а Ник лишь наблюдал да тихонько улыбался тому, как эти двое таяли от умиления над новорожденным жеребенком.
Он давно подметил, что Чарльз увлечен Сарой Кэмпбелл. Последние недели баронет только о ней и говорил. Взгляд его загорался при виде этой красивой девушки. Ник даже подумал: а не выбрал ли Чарльз Сару на роль второй жены? Эта мысль почему-то не очень понравилась ему, но еще больше его волновало другое — что за отношения у Сары с Джеймсом Уилби? Он вспомнил, какой яростный приступ ревности охватил его тогда на вечеринке, когда Уилби увез Сару в клуб…
Все трое, Ник, Сара и Чарльз, подошли к дому.
— Пора идти спать, Сара, — заявил Ник решительно. — Ведущая актриса должна завтра выглядеть свежей и выспавшейся.
— Ник, но всего одиннадцать! — воскликнула она.
— А что я говорил о последствиях непослушания? — усмехнулся он.
— Откуда ты знаешь, вдруг мне наказание понравится! — смело ответила она и рассмеялась, но едва только он шагнул к ней, быстро убежала наверх.
— Ты слишком круто с ней обходишься, — проворчал Чарльз. — Принялся за свои штучки, командуешь?
— Слушай, у нее впереди несколько труднейших месяцев! Засиживаться по вечерам я ей не позволю, ради ее же блага. А если хочешь ухаживать за ней, Чарли, можешь делать это по субботам. Или приезжай домой пораньше.
Утром Сара проснулась рано, оделась и сразу отправилась в большой спортивный зал, где находился бассейн. Там, к ее удивлению, уже оказался Ник. Пришлось плавать с ним вместе.
