Очень сталкерское Рождество - Лейла Фэй

По пути домой захожу в пекарню мистера Брауна, чтобы купить его знаменитые слоёные пирожные в форме звёзд, которые он печёт только на Рождество. А потом замечаю партию ярко украшенного имбирного печенья и вспоминаю, что обещала Логану пряники. Беру немного каждого вида — с золотистыми и серебряными блёстками, с орехами и изюмом, в толстом слое тёмного шоколада.

Большой пакет пахнет восхитительно — корицей, имбирём и мёдом. Уже несколько недель я ощущаю приближение Рождества благодаря подаркам от моего таинственного помощника, но только сейчас осознаю, что до праздника осталось всего три дня.

И хотя я не поеду к семье, мне не грустно. У меня есть кто-то особенный, с кем я проведу эти праздники.

Тут же вспоминаю, что у меня нет подарка для Логана, и радость мгновенно сменяется паникой.

Пока веду машину, приходит ещё одна мысль: я должна была отвезти спасённую кошку в клинику, чтобы проверить её на наличие чипа. Ругаю себя за свою рассеянность. Обычно я ставлю животных в приоритет, но из-за всего, что происходит, совсем упустила это из виду.

Я всегда была немного рассеянной — забывала важные дела или оставляла их недоделанными, потому что что-то другое отвлекало меня. Это сводило с ума мою маму, а потом и Марка, когда мы жили вместе.

И когда я стала жить одна, казалось, я довольно успешно стала справляться со всеми задачами. Или просто мне удалось себя в этом убедить.

Потому что, по правде говоря: с тех пор как появился этот таинственный помощник, моя жизнь стала спокойнее и радостнее. Я больше не спотыкаюсь о забытые, наполовину не законченные проекты по вязанию в гостиной, не испытываю затруднений, когда внезапно мне нужна туалетная бумага, а я забыла её купить. Стало намного легче, когда появился кто-то, кто заботится о таких простых вещах, которые мне трудно просто удержать в голове.

Я хмурюсь, въезжая на подъездную дорожку, снег на которой идеально расчищен. Пытаюсь припомнить: когда в последний раз покупала туалетную бумагу? Кажется… несколько месяцев назад. Но запасы её никогда не заканчивались.

И ещё. Этой зимой я ни разу не чистила снег на своей дорожке. Раньше я терпеть не могла это дело и бралась за него только тогда, когда снега становилось уже так много, что не заехать. А в этом году и подъездная дорожка, и даже тротуар рядом всегда чистые. Возможно даже и солью посыпаны.

Я ни разу не поскользнулась перед своим домом. Это ещё одно маленькое чудо.

Выходя из машины, моё сердце начинает биться быстрее. В окне я вижу, как мерцает свет в моём доме. Уже темно, и воспоминания о вчерашнем ужасе сдавливают грудь. Но потом замечаю, что свет яркий, разноцветный, радостно мигающий. Это рождественские огни. Кто-то украсил мой дом.

Я с трудом сглатываю. С одной стороны, хочется просто порадоваться очередному волшебству, которое меня преследует, но вместе с этим понимаю, что пора задуматься над реальностью, которую я, возможно, избегала всё это время.

А реальность такова: это не работа какого-то бездомного, которого я могла приютить когда-то в прошлом на несколько ночей. Всё, что происходит, требовало последовательных, постоянных усилий на протяжении долгого времени.

Оглядываясь назад, понимаю, что это продолжается уже месяцами. Кто-то регулярно бывал в моём доме, когда я уходила на работу, убирал, покупал продукты, дарил подарки… и бог знает что ещё. Когда я думаю, сколько времени и денег на это ушло, у меня голова идёт кругом от смятения.

Кто же мог себе позволить подобную роскошь, заботясь обо мне изо дня в день на протяжении нескольких месяцев? Уж точно на это не был способен никто из моих знакомых.

Я стою рядом с машиной, с тревогой наблюдая за домом. В этот момент мой телефон подает сигнал, и от неожиданности чуть не роняю пакеты. Трясущимися руками достаю телефон.

Я уже собираюсь ответить, что она ошиблась номером, но вдруг приходит фотография. На ней улыбающаяся восьмилетняя девочка держит ту самую кошку, что я принесла домой несколько дней назад.

Голова кружится, и я прислоняюсь к машине, чтобы не упасть. Горячо-холодные волны бегут по спине. Кто-то сегодня был в моём доме. Они украсили его, а потом отвезли кошку в клинику, как будто знали мои планы.

Я лихорадочно прокручиваю в голове, кто мог знать о кошке. Рассказывала ли я Марку или друзьям о ней за ужином? Нет, мы не обсуждали это. Кто же тогда? Логан? Кто-то с работы?

Нет, я точно никому из них не упоминала о кошке и тем более о планах отвезти её в клинику. Тот, кто это сделал, должен был знать меня достаточно хорошо, чтобы догадаться о моих намерениях. И когда они поняли, что я не смогу сделать это сама, — позаботились обо всём за меня.

Я выпускаю длинный, дрожащий поток пара на выдохе, и мой страх понемногу сменяется любопытством. Кто этот человек? И почему он мне помогает?

Потому что всё, что они сделали, — это просто помогли. Кошка благополучно вернулась к своей семье, а у меня меньше забот и чувства вины. Теперь я могу спокойно провести вечер с Логаном… после того, как разберусь с Марком.

Думаю позвонить доктору Аллену, чтобы узнать, кто привёз кошку, но уже почти пять и клиника закрывается раньше. У меня нет его личного номера, так что придётся отложить это до завтра.

Входя в дом, я ахаю от восхищения. Повсюду тысячи огней, которые мягко переливаются и меняют цвета: от золотого до синего, затем розового. Я ставлю пакеты на пол и прохожу в гостиную, потрясённая видом огромной рождественской ёлки, занимающей половину пространства.

Она так потрясающе пахнет — лесом и морозом, сверкает сотнями украшений, отражающих свет гирлянд. И цвета! Я кладу руку на сердце, понимая, что украшения выполнены в синих и серебристых тонах — моих любимых.

У меня на глазах наворачиваются слёзы. Эта ёлка невероятная.

Отчаянно хочу узнать, кто сделал это для меня, чтобы обнять этого человека и поблагодарить его.

Когда звонит дверной звонок, моё сердце замирает от волнения. Может, мой таинственный помощник наконец раскроет себя? Я бросаюсь к двери, спотыкаясь о сумку с выпечкой, но, открыв дверь, вижу только Марка. Он оглядывает дом через моё плечо недоверчивым