Обновлённая любовь (ЛП) - Ашер Лорен
В его взгляде нет привычной остроты.
— Ты всегда была слишком эмоциональной.
— Не все мы родились со способностью ничего не чувствовать.
— Я чувствую, — усмехается он.
— Например?
— Волнение, — он достает из кармана мое кольцо и улыбается так, как я видела только в двух других случаях: когда я пригласила Джулиана на выпускной бал в наказание за то, что он набрал больше баллов, чем я, на экзамене, и когда школьный полузащитник, который называл меня сучкой-ханжой, был замешан в скандале с жульничеством.
Я никогда не спрашивала Джулиана об этом, но подозревала, что он имеет какое-то отношение к тому, что тот футболист был пойман и навсегда исключен из команды до конца года.
— Ты в порядке? — спрашивает он тем же мягким голосом, который бережет для своей матери.
Мои ботинки скрипят, когда я качаюсь взад-вперед.
— А что, если это плохая идея?
— Ты планируешь снова сойтись с ним?
— Нет. Определенно нет.
— Хочешь его продать?
Я несколько секунд обдумываю этот вариант, а затем качаю головой.
— И передать эту негативную энергию кому-то другому? Нет.
— Я мог бы выкупить его у тебя.
Я поперхнулась.
— Что?
Он оценивает кольцо.
— Оно отвратительное, так что я бы не заплатил за него больше сотни.
— Баксов? Но оно стоит…
Он перебивает меня.
— Сто тысяч.
Мои глаза выпучиваются.
— Это огромные деньги.
Он пожимает плечами.
Мудак. В отличие от него, я все еще помню дни до того, как он стал миллиардером, когда заказать пиццу с дополнительными начинками в наших семьях считалось роскошью.
Он небрежно крутит кольцо на мизинце.
На моем лбу выступает пот.
— Но…
Выманить у него сто тысяч долларов – звучит заманчиво.
— Срок действия предложения истекает через три…
Минуточку. Почему он вообще хочет купить это кольцо?
— Два…
Какая разница? Соглашайся!
— Отлично! — кричу я.
— Ты согласна?
— Конечно.
— Отлично. С этим разобрались… — он бросает кольцо в бетономешалку. Бриллиант утопает в густой смеси, и машина вращается по кругу.
— Джулиан! — я вскакиваю, чтобы нажать красную кнопку аварийной остановки, но он оттаскивает меня, прежде чем у меня появляется хотя бы шанс. Весь воздух выбивается из моих легких, когда я врезаюсь в его тело.
Наши каски ударяются друг о друга, а моя падает и приземляется у наших ног, когда я пытаюсь освободиться. Он обхватывает меня другой рукой за талию и крепко сжимает, предотвращая любые попытки побега.
— Что ты делаешь? — шиплю я, как раненый зверь.
— Спасаю тебя от самой себя, — он оттаскивает меня подальше, не давая моим ногам коснуться земли.
— Ты серьезно? Какой смысл был предлагать заплатить столько денег за кольцо, которое ты собираешься выбросить? — кричу я, упираясь в стальную стену мышц, обхвативших мое тело.
— Стоит каждого пенни.
— Но… — мой ответ теряется где-то в хаосе моих мыслей.
— Тебе не нравилось это кольцо.
Я пячусь назад.
— Что?
— Держу пари, ты ненавидела его с того самого момента, как Оливер встал на одно колено и открыл эту банальную коробочку Cartier.
Сильная пощечина была бы менее удивительной, чем его комментарий.
Мой пульс учащается.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что, как и он сам, оно было душным, несносным и олицетворяло все то, за что выступает он сам и его показушная семья, — слова Джулиана задели меня так сильно, что у меня затряслись ноги.
Джулиан видел Оливера и его семью именно такими, какие они есть.
Причудливый фасад.
Мне было комфортно жить с этой мыслью, потому что Оливер создавал впечатление, что он другой, но на самом деле он был очередным клоном Кресвеллов, отчаянно нуждающимся в наследстве и одобрении родителей.
А я была женщиной, вставшей на пути к этому.
Джулиан отпускает меня, когда борьба покидает мое тело, и мои мысли уносятся прочь, пока барабан вращается.
Мои отношения начали рушится с брачного контракта, а дальше все пошло по накатанной: добрачное консультирование32 и медицинское обследование.
Это стандартный протокол для таких людей, как мы, сказал Оливер, передавая мне стопку бумаг толщиной с мое бедро. Хотя я и ожидала увидеть что-то подобное, учитывая финансовое положение Кресвеллов, их содержание повергло меня в шок.
Генетическое обследование здоровья? спросила я, нахмурившись, но Оливер лишь отмахнулся от моего беспокойства. Это формальность. Он взял меня за руку и сжал ее. Считай это защитной мерой, добавил он.
Я вздрогнула. Защитной мерой от чего?
Это шаблонное выражение. Он быстро перешел к следующему разделу, где говорилось о том, сколько мне будут платить за каждого рожденного ребенка. Плюс бонус наличными – если буду кормить грудью.
Боже, я должна была сбежать уже после этого, но все равно поверила ему.
Мое горло сжимается, и я начинаю хватать ртом воздух.
— Mírame33, — приказывает Джулиан.
Я не могу. По крайней мере, не тогда, когда чувствую себя так.
— Встретимся у машины.
— Если тебе нужно это кольцо, я вытащу его, — он говорит у меня за спиной.
Я трясу головой с такой силой, что в затылке начинает жечь.
— Нет, — слезы скапливаются в уголках моих глаз, примерно в одной секунде от того, чтобы пролиться.
Лучше не плакать в присутствии Джулиана, так что возьми себя в руки и убирайся отсюда.
— Найди меня, когда закончишь, — я борюсь с желанием свернуться калачиком, принимая эту часть своей жизни.
— Хорошо.
Мои легкие сдуваются от тяжелого выдоха, когда я оборачиваюсь. Каждый шаг от бетономешалки кажется маленькой победой, и я горжусь собой за то, что дошла до машины, не проронив ни одной слезинки, хотя расширяющаяся дыра в груди грозит поглотить меня.
Но, в отличие от того, что было раньше, я сопротивляюсь. Я не хочу больше плакать из-за человека, который выбросил меня, как мусор.
Я отказываюсь.
Начиная с этого момента.
Глава 7
Далия
Вспышка чего-то красно-белого привлекла мое внимание.
— Остановись!
Он нажимает на тормоза, и мы оба летим вперед. Я стону, когда ремень безопасности натягивается и сдавливает мне грудь.
— Что случилось? — его глаза пробегают по моему лицу.
Я прижимаю руку к груди.
— Кроме того, что ты чуть не довел меня до сердечного приступа?
— Ты просила меня остановиться.
— Но не так же!
— Извини.
— Все в порядке. Дай мне секунду, — я расстегиваю ремень безопасности.
— Куда ты идешь? На улице кромешная тьма.
— Я хочу на кое-что посмотреть, — я вылезаю из машины и иду к месту, которое привлекло мое внимание.
Устанавливать вывеску «Продается» перед воротами этого дома – просто незаконно, и у меня возникает искушение украсть ее, чтобы помешать кому-то другому сделать предложение о покупке дома моей мечты.
Фонарные столбы, выстроившиеся вдоль подъездной дорожки, освещают особняк в стиле королевы Анны, стоящий на вершине небольшого холма. Несмотря на покореженное дерево и отсутствие ремонта, дом, принадлежавший когда-то одному из основателей нашего города, прекрасен своей элегантной отделкой, непревзойденным видом на озеро и исторической связью с городом.
Это не просто дом основателя, а дом, который я мечтала однажды отреставрировать. С самого детства я говорила, что если бы у меня было три желания, то одним из них было бы владение именно этим голубым домом.
Теперь у тебя есть деньги и возможность осуществить это желание.
От внезапно нахлынувшего волнения у меня закружилась голова, и я почувствовала себя опьяненной идеей реставрации такого дома.
