Kim Pritekel - Outcome

— Ну, так как ты себя чувствуешь? — спросила Холли, когда я усаживалась на переднее сиденье, радуясь возможности быть рядом только с одним человеком вместо сотни.

— О, я в порядке. Рада, что еду домой. — Я улыбнулась.

Холли пару секунд смотрела на меня, прежде чем вернуть внимание дороге.

— Да, думаю, что так. Я действительно сожалею, что затащила тебя туда.

— Не стоит, — я махнула рукой. — Это был познавательный опыт.

— Думаю, что так. — Она улыбнулась, сворачивая на Клифт-роад. — И спасибо за помощь с Хизер. Я действительно ценю это и, если бы она могла сейчас вспомнить свое имя, она бы тоже оценила это.

Я хихикнула.

— Все нормально. Она просто слишком сильно развлекалась.

— Да, она всегда слишком сильно развлекается. Иногда я действительно волнуюсь за нее. — Холли замолчала на мгновение, когда радио отвлекло ее внимание. Улицы были пусты в два часа утра. — Так что ты думаешь о Райане?

— Он милый. Симпатичный. Ему нравится его автомобиль и бейсбол.

Холли улыбнулась и кивнула.

— Это точно, — она немного помолчала. — Но если это не твое, то что? Чем ты занимаешься помимо учебы и рисования кривых домов?

Я усмехнулась, немного сбитая с толку.

— Ну, не многими вещами. Я довольно погруженный в себя человек, знаешь ли.

— Это точно, но должна же ты увлекаться ХОТЬ ЧЕМ-ТО еще, — она посмотрела на меня.

— Хм-м, ну, в общем, я наслаждаюсь Playstation.

Смех Холли заполнил автомобиль.

— Н-да, не думаю, что я приняла бы тебя за фанатика видеоигр, но чего только не бывает в жизни.

— Эй, когда у тебя есть младший брат, который тебя обыгрывает, у тебя просто нет выбора, кроме как больше тренироваться, знаешь ли.

Холли кивнула и повернулась ко мне.

— Слушай, мне жаль, что ты не веселилась. Возможно, в следующий раз тебе понравится больше.

Я улыбнулась и кивнула.

— Возможно. — У меня было такое чувство, что никакого следующего раза не будет, так что я не волновалась на сей счет. Уверена, после сегодняшнего вечера Холли думает, что я еще больший гик[10] на науке, чем она считала раньше.

— Доброй ночи, Энди.

— Спасибо, тебе тоже.

— О, я собираюсь упасть в кровать и умереть.

— Пожалуйста, не надо. Это уничтожит мой репетиторский бизнес.

Она усмехнулась и толкнула меня кулаком в плечо.

— Приехали.

Я улыбнулась и открыла дверь.

— Осторожней на дороге.

— Обязательно. Пока, Энди.

— Пока.

Я захлопнула дверцу автомобиля и поспешила к дому, радуясь, что этот день, наконец, закончился. Я жаждала смыть с себя всю память об этой вечеринке. Напоследок оглянувшись через плечо на габаритные огни машины Холли, движущиеся в конце улицы, я открыла дверь и вошла в дом.

Часть 3

Я свалилась лицом вниз на диван, истощенная тренировкой. Сил не было даже на то, чтобы принять душ и переодеться. Жесткая ткань тобок[11] натирала кожу и не пропускала прохладный воздух комнаты. Наконец, я встала и плотнее затянула концы ти вокруг талии. Каждый раз, глядя на три желтые полоски, представляющие каждую степень моего черного пояса, я испытывала трепет. Одиннадцать лет я работала над этим и ужасно собой гордилась.

Тяжело вздохнув от усталости, я направилась к лестнице.

Дин-дон.

— Милая, открой, пожалуйста. На этот хэллоуин у нас просто наплыв, — крикнула мама с кухни, где она мыла тарелки.

Разочарованно зарычав, я направилась к двери, рядом с которой на маленьком столике стояла корзинка со сладостями. Взяв корзинку, я открыла дверь, которую закрыла только пять минут назад. Моя улыбка была искренней, мне всегда нравились полные энтузиазма дети в дурацких костюмах. Даже интересно было, кого будет больше в этом году; наверное, покемонов — я слышала, они снова в моде.

Дверь распахнулась, впустив в дом холодный и влажный воздух. На крыльце стояли четыре улыбающихся M amp;M’s и смотрели на меня.

— Сладости или гадости! — хором завопили они.

Я хихикнула. Затем, заметив знакомые синие глаза, подняла бровь.

— Ты не старовата для этого, Холли?

Захихикав, конфеты поднялись с колен на ноги и протянули открытые пакеты для сладостей.

— И какие будут гадости? — я разглядывала трех других M amp;M’s, пытаясь вычислить, кто скрывается под гримом. Темная кожа Мэган, хоть и раскрашенная в оранжевый цвет в соответствии с костюмом, выдала ее. Так что, видимо, красным была Келли, а зеленым — Хизер. Я снова посмотрела на синий M amp;M’s и, усмехнувшись, покачала головой.

Мэган с усмешкой посмотрела на меня.

— А ты кто? Юная каратистка?

M amp;M’s рассмеялись.

Я закатила глаза.

— Так мы получим что-нибудь? — Холли кивнула на корзинку в моей руке.

Решив играть по правилам, я вытащила горсть мини-сникерсов и посмотрела на Хизер, изобразив очень милое, но чрезвычайно снисходительное выражение лица.

— Ладно, но каждый получит только по одной, договорились? И пусть ваши мамы обследуют каждую конфетку, чтобы убедиться, что они не отравлены, — и я опустила конфеты каждой в пакет, с удивлением обнаружив, что они насобирали уже немало сладостей.

Каждый из M amp;M’s поблагодарил меня за угощение, и затем они развернулись и отправились дальше по улице. Я смотрела им вслед и не могла сдержать улыбку. У калитки синий M amp;M’s повернулся и помахал мне рукой, прежде чем исчезнуть из круга света.

Я застонала от удовольствия, когда моя голова коснулась подушки, такой мягкой и особенно замечательной после долгого дня спарринга. Целый день я пыталась довести студентов, которые претендовали на следующий пояс, до пика их формы. Мои бои за четвертую степень будут в январе, и я довольно сильно волновалась.

Не прошло и минуты, как я провалилась в сон.

Дзинь… Дзинь… Дзинь…

— О, нет, не может быть, черт! — я распахнула глаза, внезапно вспомнив, что мама работает в ночную смену, и взмолилась, чтобы все было в порядке. — Да? — голос был сиплым со сна.

— При-и-и-и-иве-ет! — я вздрогнула от слишком громкого голоса и посмотрела на трубку в руке так, будто это была змея.

— Кто это?

— Звездное дитя, конечно, — слова были произнесены нечленораздельно. Человек на той стороне провода явно испытывал трудности с тем, чтобы стоять прямо.

— Кто?

— Энди, это я.

Мои брови поехали вверх, когда я опознала голос.

— Холли?

— Ага.

Я не смогла сдержать усмешку. На часах было только два тридцать четыре утра.

— Энди, мне нужно одло… олдо… одолжение.

Похоже, ее язык вырос раза в четыре, и она не справляется с его управлением. Я хихикнула.