Из пепла - Молли МакАдамс
Он часто гостил у нас на зимних и летних каникулах, пока учился в Калифорнийском университете, но как только окончил школу, вернулся в Калифорнию и почти сразу же встретил кое-кого. Она была милой, и, что более важно, Кэссиди просто обожала ее. Они приезжали к нам погостить два раза в год примерно на неделю, и, хотя в нашем доме уже царило безумие, нам это нравилось. В данный момент тетя Стеф и дядя Джим были в главном доме с семьей, а Тайлер боролся на груде земли с Ашером и Джексом, в то время как Кэсс оживленно разговаривала с Арией — женой Тайлера. Я бы не мог поступить иначе.
Я чуть не рассмеялся вслух, вспомнив, как Ария и Кэссиди встретились в первый раз. Кэссиди была беременна Джексом, и, как это всегда бывало у них с Тайлером, они бросились друг другу в объятия и наверстали упущенное, так как не виделись всего пару месяцев. Вся кровь отхлынула от лица Арии, когда она увидела их вместе в таком виде, и она сильно смутилась, когда Кэссиди вскрикнула и заключила ее в крепкие объятия. Вскоре после этого я взял за правило долго разговаривать с Арией, и, хотя она сказала, что все поняла, мы все увидели, что потребовалось еще несколько дней, чтобы увидеть их вместе, прежде чем все, наконец, прояснилось. По крайней мере, у нее это заняло всего несколько дней, а у меня — два года.
Взглянув на часы на плите, я почесал Скай за ушами и выпрямился, чтобы пойти принять душ, пока не пришли остальные наши друзья.
У Итана и Адама были проблемы с поиском работы после окончания школы, и после того, как Дана и Адам узнали, что они тоже ждут ребенка, всего через месяц после Ашера, у Кэссиди возникла идея предложить работу Адаму и Итану. Оба сразу же согласились; Дана и Адам поженились и переехали поближе к ранчо в течение месяца после того, как мы предложили им работу, а Итан последовал за ними. Джеки прожила со своей семьей целых два месяца, прежде чем поняла, что три с половиной часа — это все еще слишком далеко от Итана, и тогда она тоже переехала сюда. В итоге Итан и Адам оказались лучше, чем некоторые другие нанятые нами работники на ранчо, и мы с папой оба были рады переменам, произошедшим с ними здесь. Мы смогли уволить троих из тех, кто не работал, и нанять только Итана и Адама. Это сэкономило нам деньги, избавило от адской головной боли, и я смог работать со своими друзьями.
В итоге у Даны и Адама родились близнецы, и они решили на этом остановиться, сказав, что двух ровесников более чем достаточно, а Джеки и Итан только месяц назад узнали, что ждут второго ребенка. Кэссиди нравилось, когда девочки были рядом с ней, и чаще всего все новоиспечённые матери и их дети собирались у нас в конце рабочего дня.
За последние несколько лет наш бизнес вырос более чем в три раза, и я смог выкупить долю отца за две недели до того, как мы узнали, что Кэсс беременна третьим ребенком. Они с мамой были счастливы, что вышли на пенсию. Ну, насколько это возможно для пенсионеров, живущих на ранчо. Он по-прежнему просыпается на рассвете вместе со мной, чтобы накормить всех, но что касается остального, он оставляет это на мое усмотрение.
В общем, жизнь была хороша. Я никогда не был так счастлив.
— Привет всем, — крикнул я, когда вышел в гостиную.
— Папа!
— Папа!
Ашер и Джекс врезались мне в ноги и вцепились в меня, когда я вошел в комнату. Тайлер был слишком измотан, чтобы встать, поэтому я просто хлопнул его по руке, проходя мимо, поцеловал Арию в щеку, а затем наклонился, чтобы поцеловать Кэссиди долгим и медленным поцелуем.
К тому времени, как я отстранился, ее щеки были красными.
— Привет, детка, — тихо сказала она, и ее глаза цвета виски встретились с моими, когда я дотронулся кончиками пальцев до ее горла.
Прошло четыре года, а я все еще нуждался в этом. И ни разу за эти четыре года она не проронила ни слова, но теперь я точно знал, что она знает, что я делаю. Ашер всегда был здоровым; даже когда был младенцем, он никогда по-настоящему не болел, и я мог по пальцам пересчитать, сколько раз он простужался. Я мог смотреть на Ашера и без сомнения знать, что с моим старшим сыном все в порядке, но Джекс был другим.
Врач должен был говорить нам на протяжении всей беременности Кэссиди, что мы должны быть готовы потерять ребенка из-за того, что происходит, а потом, во время родов — Боже, эти роды чуть не довели меня до смерти.
Почти сразу после родов медсестры объявили время смерти Джекса, в то время как доктор и две другие медсестры пытались убедиться, что Кэссиди перенесла роды и осталась живой. Она потеряла сознание, когда у нее что-то порвалось, и она теряла слишком много крови слишком быстро. Те моменты были в сто раз хуже, чем в ту ночь, когда ее ужалили. И вдруг глаза Кэссиди широко распахнулись, и она громко ахнула, а Джекс начал кричать из-за стола, где они сначала пытались заставить его дышать. Зал замер на целую секунду, прежде чем все пришли в движение. В итоге с ними обоими все было в порядке, и через три дня они были выписаны из больницы и перевезены к нам домой.
Всего несколько месяцев назад я выскользнул из постели и пошел в комнату мальчиков, чтобы слегка коснуться кончиками пальцев шеи Джекса, а затем его запястий, как я делал каждую ночь. Убедившись, что с моим младшим сыном все в порядке, я повернулся, чтобы вернуться в постель, только на этот раз в дверях стояла Кэссиди с нежной улыбкой на губах. Она кивнула, взяла меня за руку, приложила ее к своему горлу и просто смотрела, как я делаю глубокий вдох, затем поцеловала меня,
