Анна Милтон - Я люблю тебя, Зак Роджерс!

Аманда оживилась вслед за мной, бессильно и мимолетно улыбнувшись.

— Тебя он тоже любит, — вдруг слетело с ее губ.

Я удивленно моргнула.

— Что? Не делай такое лицо, — женщина слабо рассмеялась. — Мой сын по уши втрескался в тебя… или как там говорят.

Вернувшийся к ней веселый, непринужденный тон невольно заставил и меня улыбнуться.

— Ага. Так и говорят, — согласилась я, ощутив румянец на щеках.

— А ты милая, — призналась Аманда, вновь разглядывая мое лицо. — И хорошенькая, что немало важно. Мой сын не выбрал бы себе плохую девушку. Я верю в его выбор. Значит, я верю в тебя.

Окончательно растеряв уверенность, я смущенно опустила глаза.

— Спасибо, — проговорила, разглядывая асфальт под ногами.

Аманда вновь рассмеялась.

— Ну, правда — такая миленькая.

Она с трудом подъехала ко мне, отчего я чуть не потеряла равновесие.

— Можно? — спросила женщина, коснувшись ледяными кончиками пальцев моей левой руки.

— Д-да, — я шумно сглотнула.

Аманда уверенно сжала мою ладонь, поместив ее между своих.

— Береги его, — твердо проговорила она, пронзая меня насквозь своими большими глазами цвета неба, простирающегося над нами. — Несмотря на то, что я предала его, ему будет очень больно, когда меня… не станет. И мне невыносимо даже думать об этом, — резко прошептала, усилив свою хватку. — Будь рядом с ним, поддерживай его. Никогда не оставляй. Не совершай моих ошибок. Он нуждается в людях, которые любят его.

Земля медленно, но верно исчезала из-под меня. Схватившись за грубую кору дерева свободной рукой, я пыталась не упасть в колени Аманды и не разрыдаться, словно маленькая девочка. А соблазн был невероятно огромен.

— Если бы у меня было больше времени…

К счастью, или сожалению, но миссис Роджерс не договорила. К нам стремительно приближался Зак, уже издалека сверкая улыбкой и маша рукой.

Отпустив мою руку, Аманда откинулась на спинку инвалидного кресла и подмигнула мне. Я подсознательно для себя отметила, что глаза — не единственное ее сходство с Заком.

— Не заскучали без меня? — весело спросил Зак, затормозив рядом с нами.

Обняв меня за талию одной рукой, а второй — миссис Роджерс за плечи, он поглядывал на нас с озорством в глазах.

— Мы с Наоми чудесно поболтали, — тут же отозвалась Аманда, с любовью глядя на сына. — Так что мог не торопиться.

— Но я спешил, потому что у меня есть отличная новость.

— Правда? Какая?

— Доктор Фулман разрешил тебе побаловать себя порцией мороженного.

Я никогда не видела, чтобы взрослая женщина так безудержно радовалась словам Зака. Она воссияла от счастья, озарив своим прелестным простодушием все в радиусе нескольких десятков футов.

— Поэтому мы немедленно отправляемся в кофейню, здесь, неподалеку, — добавил Зак, развернув инвалидное кресло вместе с мамой в сторону выхода из двора больницы. — Идем, Наоми.

***

Жизнь безжалостно швыряет нас в ситуации — ужасные и необратимые. Кто-то находит силы и смелость двигаться дальше, невзирая на сложность положения. Кто-то сдается. Кто-то теряется в водовороте событий. Теряет рассудок. Теряет себя.

Просыпаясь этим утром, я и подумать не могла, что возвращение домой после знакомства с мамой моего парня будет сопровождаться такой неконтролируемой болью, отзывающейся во всем теле с каждым сделанным вдохом и выдохом.

Слезы брызнули из глаз, как только я оказалась в своей комнате.

Я была опустошена и раздавлена.

Я сжимала в зубах одеяло, подушка впитывала горячую влагу, струящуюся из глаз.

Я пыталась понять боль Аманды, у которой каждый день на счету.

Пыталась представить боль Зака — в скором времени ему предстоит потерять самого близкого человека.

Есть ли конец боли? Существует ли ее предел?

Когда Аманды не станет, я буду рядом с Заком. Буду держать его за руку и шептать слова поддержки. Я буду с ним, когда он оправится от потери, когда дыра в его сердце затянется.

Я буду ценить каждое мгновение, проведенное с ним, потому что никто не знает, что случится в следующее.

Я буду с ним, потому что люблю.

ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ ГЛАВА

— И как тебе только удалось отговорить Зака ехать с нами?

— С огромным трудом. Уж поверь.

Джессика улыбнулась.

— Ничего. Переживет.

— Как и Джейсон, — я толкнула ее в бок.

— Эй! Я же за рулем. Хочешь убить нас? Но если мы выживем, я сдам тебя копам.

Рассмеявшись, я подняла руки в извиняющемся жесте.

— Прости.

Упоминание полиции способствовало пробуждению некоторых воспоминаний двухнедельной давности. Казалось, будто с момента погрома в «Голд» прошла целая жизнь. Но нет — всего лишь четырнадцать… пятнадцать дней.

Время стало идти с удивительной скоростью. То ли это оттого до конца лета осталось всего ничего. Или причина в чрезмерной нервозности связана с поступлением в колледж?

Как раз оттуда мы сейчас и возвращались в Индианаполис. Путь до Спирфиша казался куда легче, хотя нам пришлось проснуться в несусветную рань, и Джессика даже чуть не уснула за рулем. Но спасала прохлада, от которой сейчас не осталось и следа. Через опущенные стекла синего «Фольксвагена» Джессики врывался сухой воздух, но ничего, кроме адской жажды в горле он не вызывал. Лично у меня. Поэтому за последние два часа я осушила две бутылки с лимонадом. Благо Джесс предвидела нечто подобное и прихватила термоконтейнер с приличным запасом спасительной влаги и мороженым.

Уладив дела с общежитием и прочей ерундой, связанной с документами, мы не стали задерживаться и сразу же отправились обратно.

— О! Люблю эту песню! — звонко воскликнула Джессика, потянувшись к авто-магнитоле, чтобы прибавить громкость.

Я немного поморщилась, когда звуки акустической гитары салон автомобиля.

— Я за рулем уже около часа,

Просто разговариваю с дождем.

Ты говоришь, что я свожу тебя с ума.

И это удерживает тебя…

Джессика пела со всей душой, перекрикивая исполнительницу, мотая головой в разные стороны и стуча ладонями по рулю. Смеясь, я наблюдала за ней.

— Если я буду просто дышать,

Это заполнит пространство между нами.

Тогда… эмм…ла ла ла ла ла ла-а… Что б тебя! Слова забыла.

Сгибаясь пополам от смеха, я поймала на себе задумчивый взгляд подруги.

— Ты чего?

— Да так, — Джессика вздохнула и отвернулась к дороге. — Просто давненько мы с тобой не проводили время вот так — без чьей-либо компании. Только ты и я. Я скучаю по тем временам.