Этот мужчина (ЛП) - Малпас Джоди Эллен

— Ава, он уже едет сюда, — говорит она спокойно. Не знаю, почему она выбрала такой тон. Он не успокаивает — совершенно.

Я охаю, глядя на Сэма, сидящего в кресле, он отказывается смотреть мне в глаза. Он не собирался мне говорить? Какая же я глупая, думала, Джесси сдастся так просто.

— Мне надо уйти, — причитаю я, когда мой чертов телефон снова начинает трезвонить. — Иди на хрен! — кричу я дурацкой штуке.

— Увези ее. — Кейт поворачивается к Сэму. — Она не в том состоянии, чтобы садиться за руль.

— О нет, только не я. — Он поднимает руки и качает головой. — Мне еще дорога жизнь. В любом случае, нам с тобой нужно поговорить. — Он мотает головой в сторону Кейт.

От звука могучего удара в дверь мы все подпрыгиваем, мое сердце тут же подскакивает к горлу, я смотрю на Кейт. Сэм стонет, но не от боли, причиненной ему Кейт.

— Паршивый, ничтожный предатель, — сердито бормочет она, пронзая Сэма острым взглядом голубых глаз.

— Эй, я же ни хрена не сказал! — Он занимает оборонительную позицию. — Не нужно быть охеренно умным ученым-ракетчиком, чтобы понять, где она находится.

— Кейт, не открывай, — умоляю я.

На дверь обрушивается град ударов. Боже, я не хочу его видеть. Моя защита сейчас недостаточно сильна. Подпрыгиваю от очередного удара, сопровождаемого гулом автомобильных гудков, звучащих отовсюду.

— Ради всего святого! — восклицает Кейт, пробегая через комнату и выглядывая в окно. — Дерьмо. — Она поднимает жалюзи и прилипает к стеклу.

— Что? — Я присоединяюсь к ней у окна. Знаю, это он, но что там за шум?

— Смотри! — кричит она, указывая вниз. Слежу взглядом за ее рукой и вижу брошенную посреди улицы машину Джесси с широко открытой водительской дверцей, а за ней — поток машин. Он не оставил достаточно места для автомобилей, чтобы те смогли проехать, вызвав вспышку гнева и звук автомобильных клаксонов. Наверху все прекрасно слышно.

— Ава! — слышу я его рев. Он стучит в дверь еще несколько раз.

— Черт возьми, Ава, — ворчит Кейт. — Этот мужчина — ходячая бомба, а ты только что нажала на детонатор! — Она начинает пробираться к выходу из гостиной.

Я бросаюсь за ней.

— Кейт, я ничего не нажимала. Не открывай! — Я перегибаюсь через перила и смотрю, как Кейт слетает вниз по лестнице к двери.

— Я не могу оставить его там, вызвав на улице полную анархию. — Она продолжает свой путь.

Я в панике бегу обратно в гостиную, мимо Сэма, который все еще сидит в кресле, потирая больное место и бормоча что-то невнятное.

— Почему ты ничего не рассказал Кейт? — резко спрашиваю я его, возвращаясь к окну.

— Прости, Ава.

— Тебе следует извиняться перед Кейт, а не передо мной. — Обернувшись, я не нахожу и следа того веселого, дерзкого парня, который мне нравился. Вместо него — напряженный, беспокойный, робкий человек.

— Я уже извинился. И я не мог рассказать ей, пока Джесси не рассказал тебе. Ты должна знать, это гложет его с тех пор, как он тебя встретил.

Смеюсь над попыткой Сэма защитить друга и снова смотрю в окно. Джесси явно в отчаянии все еще расхаживает по улице, ломая кнопки на мобильном. Я знаю, кому он звонит. И, как я и ожидала, в моей руке начинает вопить телефон. Может, ответить и сказать, чтобы он убирался? Смотрю вниз на улицу, меня захлестывает паника, когда из одной из стоящих машин выходит водитель. О боже, не бросай ему вызов!

Махая Джесси руками, выходит Кейт. Не обращая внимания на приближающегося водителя, он поворачивается к Кейт. Он быстро жестикулирует. Что он говорит? Что говорит Кейт? Через несколько минут Джесси садится в машину.

Облегчение омывает все мое существо, но он лишь слегка сдвигает машину, чтобы припарковаться более осмотрительно, позволяя проехать другим водителям.

— О, боже, Кейт! Что ты наделала? — кричу я в окно.

— Что происходит? — спрашивает со своего места Сэм. Я не отвечаю.

Стою, не в силах пошевелиться, и смотрю, как Джесси опустив голову и руки, прислоняется к моей машине. Кейт стоит перед ним, обхватив себя руками. Он смотрит на нее, и даже отсюда я вижу на его лице страдание. Она тянется к нему, проводит ладонью вверх и вниз по его руке. Жест утешения. Это меня убивает.

После целой вечности наблюдения за ними Кейт, наконец, поворачивается, чтобы вернуться в квартиру, но, к моему ужасу, Джесси следует за ней, а Кейт даже не пытается его остановить.

— Черт побери, нет! — кричу я, в ужасе сжимая руками голову. О чем она только думает?

— Что? — встревожено восклицает Сэм. — Ава, что?

Я быстро обдумываю варианты. На это не уходит много времени, потому что никаких вариантов, кроме как стоять здесь и ждать столкновения, нет. Есть только один выход, и он из этой квартиры. А с появлением Джесси любые планы избежать неминуемой перепалки рушатся окончательно.

Кейт с довольно застенчивым видом входит в гостиную. Я злюсь на нее, и она это знает. Пригвождаю ее своим самым сердитым взглядом, а она нервно мне улыбается.

— Просто выслушай его, Ава. Этот мужчина в полном раздрае. — Она печально качает головой, потом смотрит на Сэма, и выражение ее лица мгновенно меняется. — Эй, ты, иди на кухню!

Сэм хмурится.

— Я не могу пошевелиться, злобная бестия! — Он снова потирает пах, откидывая голову на спинку кресла. Кейт фыркает и вытаскивает его из кресла. Он стонет, закрывает глаза и, прихрамывая, осторожно выходит из комнаты.

Не могу поверить. Коварная зараза! Глядя на меня полными сочувствия глазами, она пятится из комнаты. Глупая, глупая женщина, ей, черт возьми, не пришлось бы извиняться, если бы она его не впустила. До того, как появляется он, я поворачиваюсь лицом к окну. Не могу на него смотреть. Если я это сделаю, то расплачусь, а я не хочу, чтобы у него был повод утешать меня или обнимать своими большими теплыми руками. Я готовлюсь к тому, что его голос обрушится на меня, каждое измученное нервное окончание гудит, каждый мускул напряжен. Я ничего не слышу. Но когда каждый волосок на шее встает дыбом, я знаю, он рядом. Реакция тела на его мощное присутствие заставляет меня закрыть глаза, сделать глубокий вдох и молить о силе.

— Ава, пожалуйста, посмотри на меня. — Его голос дрожит от волнения. Я сглатываю застрявший в горле комок размером с теннисный мяч и сражаюсь с потоком слез, скапливающихся в глазах. — Ава, прошу. — Чувствую, как он скользит по моей руке ладонью. И от этого прикосновения вздрагиваю.

— Пожалуйста, не трогай меня. — Я нахожу в себе мужество повернуться и посмотреть ему в лицо.

Его голова опущена, плечи поникли. Он выглядит жалким, но я не должна поддаваться его печальному состоянию. Я слишком часто подвергалась влиянию манипуляций, а это тоже... просто еще одна форма манипуляции... стиль Джесси. Я была так ослеплена похотью, что ничего не видела. Его остекленевший взгляд отрывается от пола, встречаясь с моим.

— Зачем ты вообще возил меня туда? — спрашиваю я.

— Потому что хотел, чтобы ты всегда была рядом. Я не могу быть далеко от тебя.

— Ну, лучше тебе привыкнуть к этому, потому что я больше не хочу тебя видеть.

Мой голос спокоен и сдержан, но боли, пронзающей сердце в ответ на мои слова, достаточно, чтобы уложить меня на месте.

Его глаза бегают, высматривая в моих что-то.

— Ты не серьезно. Я знаю, что ты не серьезно.

— Абсолютно серьезно.

При каждом глубоком вдохе его грудь расширяется, волосы в беспорядке, а от хмурого взгляда на лбу появляются глубокие морщины. Страдание, отразившееся на его лице, словно ледяным копьем, пронзает мне сердце.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль, — бормочет он.

— Но все-таки причинил. Ты уничтожил мою жизнь и растоптал мое сердце. Я пыталась уйти. Знала, что есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Почему ты не отпустил меня? — Говорю тише, когда хрипота в голосе начинает выигрывает битву, а слезы щипать глаза. Черт побери, я должна была прислушаться к своим инстинктам.

Он начинает терзать нижнюю губу.