Эдна Мир - Дикий цветок
Наконец Джасти вышла из ванной.
Сегодня в первой половине дня она ездила с Хортиком и Синди в Шайенн и купила себе кое-что из одежды. Ведь кроме двух-трех вещей, Джасти ничего не привезла с собой и теперь хотела постепенно пополнить свой гардероб.
Добыча у нее оказалась неплохой: джинсы с шикарными кожаными прошивками, два ярких, пестрых, очень открытых топа, бикини, две мини-юбки и блузка, а также туфли, колготки и прочие аксессуары.
Для дня рождения Джасти выбрала белую мини-юбку и голубую блузку в цыганском стиле, на ноги — босоножки на высоких каблуках. Длинные рыжеватые волосы были уложены задорным узлом, который Джасти ловко украсила платком и всякими совершенно безумными штучками, вроде шляпных булавок, соломинок и даже деревянной шпильки с крохотным матерчатым медвежонком на острие.
— Ты выглядишь потрясно! — довольно изрекла Синди после основательного осмотра. — Хортик с ходу сделает тебе предложение.
Джасти вздохнула. Замечание Синди напомнило ей о предстоящем разговоре с Хортиком. Придется ему все-таки объяснить, что это за история случилась у нее с шерифом из Клапстока и почему она сбежала оттуда перед собственной свадьбой.
И прежде всего она должна дать понять Хортику, что сейчас вообще не собирается прочно связывать с кем-либо свою жизнь.
«Сплошные проблемы, — подумала девушка, взяв свою сумочку и направляясь в маленькую гостиную. — Ведь я хотела найти тихое местечко, где никому от меня ничего не нужно, а любви нет и в помине. Что же вместо этого получилось?»
Звонок в дверь избавил Джасти от дальнейших размышлений. Перед входом смирно стояли Хортик и Сэмюел Сток и напряженно ждали появления своих возлюбленных.
— Ты смотришься просто сногсшибательно, — вымолвил Хортик, придя в себя от немого восторга. Его глаза так блестели, что у Джасти слегка закружилась голова. — Честно, Джасти, ты потрясающая женщина.
— Спасибо, — смущенно пробормотала она, полуобернувшись к Синди, стоящей рядом. — А что вы скажете по поводу платья Синди? Сегодня утром мы обнаружили в Шайенне чудный бутик.
— Класс, — сияя улыбкой, сказал Сэм. — Настоящая киска. Детка, наденешь его на нашу свадьбу?
— На чью свадьбу? — невинно спросила Синди. Но щеки у нее вдруг густо покраснели. — Меня еще никуда не приглашали.
— Значит, сейчас самое время это сделать, — ухмыльнулся Хортик, подмигивая. — Ну как, Сэм? Ты — на мою, я — на твою, или устроим все за один присест?
— Э, чтобы я позволил ополовинить такой праздник! — Сэм захохотал и дружески потрепал мощной рукой Хортика по плечу. — Ни-ни, пусть все идет своим чередом. А кто будет первым, решим жеребьевкой.
Игриво подкалывая друг друга, все четверо подошли к месту парковки, где стоял старый «шевроле» Сэма, на котором они должны были ехать в город.
Джасти хотелось отнестись к этому разговору, как к пустой шутке, но в глубине души она знала, что ни Сэм, ни Хортик вовсе не шутят, говоря о браке.
Это приводило ее в еще более подавленное состояние.
Она тоскливо смотрела, как Сэм открыл машину и помог сесть Синди.
— Ты будешь со мной на заднем сиденье, — заявил Хортик, легонько прижав Джасти к себе. — Мы сможем там полюбезничать.
— Мисс Колбери! — Раздавшийся возглас нарушил план Хортика.
Оба повернулись и увидели Глена Обервуда, стоявшего на дороге, соединяющей жилую и хозяйственную части фермы.
На нем были свободные джинсы и, несмотря на жару, свитер грубой вязки, довольно изношенный, но очень ловко сидящий. Глен подошел ближе.
— Мне нужно кое-что обсудить с мисс Колбери, Хортик! — крикнул он брату, не обращая внимания на выражение досады на его лице. — Поезжай вперед. У мисс Колбери наверняка будет достаточно возможностей попасть на праздник.
— А завтра это нельзя решить? — еле сдерживаясь, отозвался Хортик. — Мы хотели поехать в Шайенн все вместе. Я хочу…
Лицо Глена исказилось от гнева.
— Мисс Колбери, — обратился он к Джасти, грубо оборвав брата, — я жду вас у себя в кабинете.
С этими словами Обервуд повернулся и пошел, не спеша прочь, всем своим видом показывая, что не потерпит никаких возражений.
— Оставь, Хортик, — быстро вмешалась Джасти, видя его реакцию. Похоже было, что сейчас он бросится вслед за старшим братом и тогда не жди добра. — Твой брат, наверное, немного… ну да, он действительно не хочет, чтобы мы были вместе. Неважно, что у него за причины. Давай не будем его еще сильнее раздражать. Направляйся с Сэмом и Синди в Шайенн. Я обязательно приеду туда попозже.
— Каким образом? — сердито осведомился Хортик. — На лошади?
— Я приеду, — терпеливо повторила Джасти.
— Лучше послушайся ее, — пришла Синди на помощь подруге. — Она права, твой брат почему-то против ваших отношений. Если ты будешь чересчур упрямиться, он создаст вам массу сложностей, и кто прежде всего пострадает от этого? Джасти. Так что будь благоразумным.
— О'кей, — хмуро согласился Хортик. — Но не поддавайся ему. Если он станет слишком придираться, покажи ему зубы. В конце концов, ты… — Он запнулся и мягко улыбнулся Джасти. — Ладно, об этом мы поговорим потом. Глену нечего тебе сказать, ясно? Может, мне лучше пойти с тобой?
— Нет. — Джасти решительно покачала головой. — Поезжай с Сэмом и Синди. Не усложняй ничего, пожалуйста.
Хортик наконец смирился. С отвращением на лице, будто он раздавил паука, парень влез в машину и хлопнул дверцей.
Джасти махала друзьям до тех пор, пока «шевроле» не скрылся за силосными башнями, и нехотя двинулась в сторону конторы.
Когда Джасти вошла в кабинет, Глен не сидел, как обычно, за своим письменным столом. Стоя у окна, он смотрел на двор, безмятежно спокойный в выходной день.
— А сколько, собственно, лет исполняется Стивену Стендэлу? — спросил он, не оборачиваясь.
Джасти, остановившись в дверях, растерянно моргала.
— Я… я не знаю, — пролепетала она, удивленная неожиданным вопросом. — Кажется, сорок.
— Закрой дверь. — Глен повернулся к ней лицом. Оно выглядело усталым и измученным, как после бессонной ночи. — Хортик сегодня в обед заявил нам, что хочет на тебе жениться.
Джасти вздрогнула. Резким движением она захлопнула дверь и подошла к Глену, все еще стоявшему у окна.
— Мы с ним об этом пока не говорили, — тихо промолвила она. Сообщение Глена привело ее в полное замешательство. — Я думаю, мы недостаточно знаем друга друга. Всего… мгновение… всего две недели. Неужели только две недели?
— Не имею понятия. — Глен смотрел сквозь Джасти в пустоту. — Я знаю лишь одно: Хортик готов совершить непоправимую ошибку. — Джасти попыталась возмутиться, но Глен повелительным жестом заставил ее замолчать. — Наша мать, естественно, в восторге, — продолжил он жестко. — Она радуется свадьбе и будущим малышам, и тетя Лори тоже видит в этом только перспективу дальнейшего существования нашего рода. Она высказалась в таком роде, что, мол, наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки. То есть никто, кроме меня, не замечает пропасти, в которую падает Хортик. Наверное, и я должен был бы промолчать и предоставить вам свободу действий, но не могу. — Теперь он пристально смотрел на Джасти. — Эту ферму, все, что ты здесь видишь, я построил с огромным трудом. Кроме множества невозделанных полей и лугов, полуразрушенных хлевов, горстки коров и полностью сгнившей техники, отец не оставил нам ничего ценного, что можно было бы передать следующим поколениям. Постепенно, шаг за шагом, я создал это хозяйство, и сейчас, черт побери, когда все на ходу, я не буду сидеть и смотреть, как является какая-то бродяжка и отхватывает себе самый большой кусок пирога. Не для этого я вкалывал дни и ночи напролет, не для тебя, слышишь?
