Марион Леннокс - Нежданное наследство
— Какие еще эльфы? — опешил Хеймиш, не подозревая, что над ним смеются.
— Это страшные коричневые человечки, — хмыкнула Сьюзи. — Вы, должно быть, слышали о них. Они продают выпечку и выполняют мелкую работу. Однако теперь их услуги стоят два доллара, и вы должны подписать документ в трех экземплярах, гарантируя им безопасность, когда они станут чистить ваши ботинки. Вы хотите, чтобы я помогла вам одеться?
— Нет! — воскликнул он.
— Я просто подумала, что могут возникнуть трудности с надеванием кожаной сумки.
— Девятый граф Логанэй, — произнес он с достоинством, — справится с этим.
Сьюзи положила одежду на стул. Борис, выглядя заинтересованным, следовал за ней по пятам.
— Все, что вам нужно, ваша светлость, — радостно сказала Сьюзи, — так это аккуратно одеться. Пойдем, Борис.
— Борис мог бы мне помочь, — задумчиво проговорил Хеймиш, и Сьюзи улыбнулась шире.
— Овсянку подавать через полчаса? — спросила она.
— Я съем тост.
— Если вы носите костюм шотландца, то должны есть овсянку.
— Будучи главой клана, я требую поджаренный тост, — с отчаянием произнес он.
Сьюзи хихикнула.
— О, мне нравятся волевые мужчины в килтах! — С трудом взяв себя в руки, она добавила: — Повинуюсь вашему желанию, сэр.
Отдав честь и щелкнув каблуками, Сьюзи ушла, оставив Хеймиша в обществе собаки.
На облачение в костюм шотландца у Хеймиша ушел примерно час. Увидев свое отражение в зеркале, он подумал, что выглядит невероятно. Борис терпеливо наблюдал за ним, а когда Хеймиш надел шапку, приглушенно гавкнул, будто давая оценку.
— Совсем неплохо, — сказал псу Хеймиш. — Жаль, что меня сейчас не видит Джоди.
Секретарше понравился бы его наряд, а вот Марсии — определенно нет.
— Овсянка на столе! — услышал он крик снизу, который отвлек его от размышлений.
Спустившись по лестнице, Хеймиш глубоко вдохнул в себя воздух и проорал:
— Я хочу поджаренный тост, женщина!
Выйдя из кухни, Сьюзи замерла в дверях. Она разглядывала его с головы до ног, отчего он покраснел.
— Ух ты! — сказала она наконец. — Вы понравитесь всем женщинам Долфин-Бэй, да и мне тоже. Вы все верно надели? А нарядное белье?
— Даже не приближайтесь ко мне! — Хеймиш быстро отступил назад, и Сьюзи хихикнула.
— Не важно, я никогда не видела такого впечатляющего героя Шотландии. А теперь овсянка, сэр.
— Сьюзи, я, кажется, ясно дал понять, что хочу поджаренный тост.
— С этим получилась небольшая проблема, — призналась она. — Дело в том, что если бы я видела ваши колени раньше, то не отвлеклась бы сейчас.
Что за глупость! Она же наблюдала его и в шортах, и в плавках. Хеймишу захотелось опустить килт ниже.
— Где мой тост? — осведомился он.
— Он подгорел, — созналась она, — потому что я думала о Ангусе и Присцилле — его тыкве, которая сегодня получит приз, будучи самой большой на празднике. У меня остался только один кусок хлеба, и я отдала его Розе. — Она вздохнула, и Хеймиш понял, что сейчас ему прочтут лекцию. — Вы можете говорить, что являетесь настоящим жителем Нью-Йорка, а никаким ни графом. Однако любой человек, увидевший ваши колени, скажет, что ваш дом находится здесь. Вы — девятый граф Логанэй, так что забудьте о своих пристрастиях к поджаренным тостам и начинайте есть овсянку. Хватит спорить, ведь через десять минут приедут мужчины, чтобы погрузить Присциллу на грузовик. Так что, милорд, садитесь за стол и приступайте к овсянке, пока она не остыла.
* * *У Хеймиша сложилось такое ощущение, что все происходит не с ним.
Ярмарочная площадь располагалась меж двух холмов: с одной стороны — бухта и город, с другой — дикая местность, покрытая кустарником. Можно было прогуляться по ярмарке, покататься на лодке, побродить среди кустарников или поплавать.
Сьюзи припарковалась в отведенном для этого месте, и Хеймиш удивленно огляделся. Перед взором мелькали фантастически яркие краски: седые фермеры, дети с леденцами на палочках, пожилые леди в инвалидных колясках, молодые люди в разноцветных нарядах, малышня в забавных купальных костюмчиках, клоуны на ходулях.
Один из клоунов слегка покачнулся на ходулях и врезался в их грузовик. Когда Сьюзи и Хеймиш вышли из автомобиля, он уже снова взбирался на ходули.
— Если из-за тебя на тыкве будет хоть одна вмятинка, она не сможет участвовать в конкурсе, и тогда я прикончу тебя, Джейк Камерон, — заявила Сьюзи.
— Привет, — клоун снял свой выпуклый красный нос. — Я тоже очень рад видеть тебя.
— Я не знала, что ты умеешь ходить на ходулях, — сказала Сьюзи.
— Я не умею, — мрачно произнес Джейк. — Однако школьный учитель искал добровольцев, и дочки назвали мое имя. Дети обучали меня хождению на ходулях несколько недель, а все закончится тем, что я сверну себе шею. Кто, интересно, станет меня потом собирать по частям?
— Керсти — специалист по лечению позвоночника, — улыбнулась Сьюзи. Повернувшись к Хеймишу, она представила ему Джейка — мужа Керсти.
— Привет! — Джейк протянул руку, обтянутую красной перчаткой с длиннющими клоунскими пальцами. — Добро пожаловать в Долфин-Бэй! Хотите выпить пива?
Хеймиш выпил бы с удовольствием, но почувствовал на своем предплечье ладонь Сьюзи, которая удерживала его.
— Хеймиш должен открывать церемонию через десять минут, — сказала она.
— Тогда никакого пива до окончания ваших обязанностей, — с сочувствием произнес Джейк. — А я тут мотался по ярмарке на этих ходулях, рискуя своей жизнью. На сегодня хватит, так что я могу себе позволить пропустить кружечку.
— А кто присматривает за детьми, чтобы они не свалились с «чертова колеса»? — поинтересовалась Сьюзи.
— Керсти дала зарок не употреблять спиртные напитки в течение нескольких месяцев, так что я свободный мужчина.
На какое-то время Сьюзи умолкла, приоткрыв рот.
— Джейк! Она дала зарок? Ты имеешь в виду именно то, о чем я подумала?
Он быстро надел клоунский нос обратно, издал радостный вопль и произнес:
— Я этого не говорил, а теперь мне нужно идти. Позаботься о своем графе.
— А где Керсти? — Сьюзи продолжала как-то очень странно смотреть на своего зятя.
— Я подозреваю, что прячется от тебя. Увидимся.
— О чем это вы беседовали? — спросил Хеймиш, глядя, как быстро ретировался разодетый в клоуна Джейк.
— Если она… Как я смогу поехать домой в этом случае? — проговорила Сьюзи, затем добавила, спохватившись: — Нет, я должна! У меня свой бизнес… А теперь, господин Дуглас, ваш выход — играют волынки.
Хеймиш забыл о своей неловкости, как только поднялся на сцену. Он удивительно хорошо выступил перед собравшимися на праздник людьми.
