Последний долг - Пэппер Винтерс
Его ботинки застучали по деревянному настилу, когда он спрыгнул и ушел. Маркиз просунул голову внутрь, холодно улыбнулся, прежде чем закрыл москитную сетку на двери.
Выхватив пистолет, он повернулся ко мне спиной.
Одна.
Наконец-то.
Я не теряла времени.
Я не знала, как долго Кат позволит мне быть одной, но этого было бы недостаточно. Мне необходимо отключить чувства или оставшиеся намеки на девушку, которой была, и подготовиться к тому, чтобы стать безжалостным убийцей.
Схватив чемодан, я подтащила его к кровати и расстегнула молнию. Каждый предмет одежды был в беспорядке. Когда Дэниель приказал мне собирать вещи, соблюдение порядка не было основным приоритетом.
Отбросив одежду, в которой не было зашито оружие, я поспешно выбрала флисовую куртку со скальпелем, спрятанным в воротнике, и леггинсы с изящными ножницами, вшитыми в пояс.
Дэниель хотел, чтобы я приняла душ?
Хорошо. Я приму душ.
Я подготовлюсь.
И я буду готова развязать войну, когда он вернётся.
ГЛАВА 4
Джетро
ЭКОНОМ-КЛАСС.
Общественные авиалинии.
Худшие условия для такого человека, как я.
Съёжившись в своём кресле, стиснул зубы, делая все возможное, чтобы вспомнить упражнения, которым меня учили.
Сфокусироваться на собственных мыслях.
Сконцентрироваться на внутренней боли. В крайнем случае, можно причинить физическую боль, сделать все возможное, чтобы воздвигнуть барьер.
Сосредоточиться на обыденном: чтение, созерцание природы.
Я подавил стон.
От всего этого было мало проку.
Оглядев самолет, я почувствовал тоску по дому, сожаление, волнение, потерю и страх. У каждого человека были собственные мысли, и эти мысли витали, словно смертники, в небольшом пространстве.
Зажмурив глаза, я сосредоточился на мыслях. Кат сделал одну вещь, правильно воспитав меня. Научил сосредотачиваться на ненависти и эгоизме, отгораживаясь от всего… даже от боли.
Предстояли нелегкие времена. Если я сорвусь или потерплю неудачу, Жасмин примет на себя всю тяжесть последствий. Кат понял, что боль тех, кого я люблю, сильно влияет на меня. В каком-то смысле, именно это заставляло прислушиваться к его эмоциям, обеспечивало дисциплину и контроль, закрывая глаза на страдания и несчастье моей сестры, это дало мне силы бороться с наплывом парализующих эмоций от других.
Даже когда ей причиняли боль у меня на глазах.
Я мог вынести собственную боль, но когда дело касалось ее…
С той же силой, с какой я раньше ненавидел Нилу, я любил ее.
Отогнав все воспоминания, я сделал все возможное, чтобы снова погрузиться в снежную капсулу, но даже в то время как ледяная щупальца окутала сердце, мои мысли были сосредоточенны на одном человеке.
Жасмин.
Из-за меня она никогда не сможет ходить. И это была еще одна причина, по которой я не мог бросить ее, когда Нила умоляла меня уйти прошлой ночью в конюшне. Почему я всем обязан Кесу и Джас, потому что без них я бы умер много лет назад.
Возможно, я должен был умереть много лет назад.
Возможно, Нила была бы в безопасности, и Кес не боролся за свою жизнь.
Кес был бы следующим претендентом. Если бы Кат следовал правилам наследования долга ― не превращаясь в жадного до власти ублюдка, которым он стал, ― после смерти первенца договор не мог быть выполнен, и Кес с Нилой были бы свободны. Нила вышла бы замуж за человека, далекого от семьи Хоук, и родила такую же красивую дочь, как она.
Только чтобы ее жизнь была разрушена поколение спустя.
Лед, который я пытался культивировать, растаял, оставив меня несчастным.
Это было не из-за мысли о будущих долгах, скорее из-за мысли о том, что Нила замужем и счастлива с другим, и это ощущалось, словно заживо содрали кожу.
Она была моей. Я принадлежал ей. Мы должны были влюбиться друг в друга и покончить с этим. Оуэну, моему обреченному предку, и его любимой, Элизе, не удалось.
Блядь, Нила.
Что она пережила за часы разлуки? Что они сделали с тех пор, как я подвел ее?
― Сок?
Я открыл глаза и уставился на стюардессу. Ее эмоции колебались между удовлетворенностью работой и клаустрофобией. Она любила путешествовать, но терпеть не могла обслуживать пассажиров. Если бы хотел, то мог узнать большинство ее секретов, и то, как она живет.
― Нет. ― Посмотрел в окно. ― Спасибо.
Небесная тьма каждые несколько секунд освещалась красной вспышкой от кончика крыла в такт моему неровному сердцебиению.
Я не мог успокоиться с тех пор, как позвонила Жасмин.
Поскакав галопом в гараж и оставив Вингса, чтобы он самостоятельно отправился в конюшню, заменил его другой лошадиной силой. Мой «Харлей» зарычал в лучах послеполуденного солнца, помчав меня по подъездной дорожке в аэропорт.
Мне не пришло в голову найти Фло. У меня не было времени рассказать сестре о своем плане.
Все, на чем я мог сосредоточиться, ― добраться до аэропорта и купить билет на чартерный рейс.
Однако мне следовало руководствоваться разумом, а не испуганным сердцем. В столь поздний час не было чартерных рейсов, частных самолетов. Никаких дежурных пилотов. Некого было подкупить, чтобы улететь.
У меня не было выбора, кроме как отправиться в Хитроу и сесть на ближайший свободный рейс в Южную Африку. Дорога до аэропорта, покупка билета и спор о быстром сервисе стоили драгоценного времени.
У меня не было времени.
Никаких коротких маршрутов. Никаких частных самолетов.
Мой единственный вариант ― тесный перелет с тремя пересадками до места назначения. Даже если бы я прождал двадцать четыре часа и нанял частный самолет, дальнемагистральный коммерческий рейс оказался бы быстрее.
Поэтому я купил билет.
И отправил Ниле сообщение:
Кайт007: Я в пути. Держись. Сделай все, чтобы выжить.
