Ноты соблазна - Аделина Жемчужева

Арман ухмыльнулся, подняв чашку чая.

— Я редко готовлю дома. Обычно ужинаю в ресторанах или ем что-то на бегу. Но, кажется, теперь у меня появилась причина оставаться дома чаще.

— Ах, вот оно что, — я слегка покачала головой. — Так значит, я теперь и повар, и причина?

— Поверь, ты — нечто большее, — его взгляд стал более серьёзным, но в нём всё ещё читалась мягкость. — С тобой в этом доме наконец стало уютно.

Мои щеки слегка запылали, но я старалась не выдать себя.

— Ты так говоришь, будто раньше тебе здесь чего-то не хватало.

— Хватало, — он отставил чашку, сложив руки перед собой. — Тебя.

Эти слова застали меня врасплох. Я замолчала, не зная, как ответить, но в глубине души ощутила приятное тепло.

— Ты в последнее время так часто меня хвалишь. Будь осторожен, а то совсем разбалуешь, — сказала я с притворным упрёком, глядя на него из-под ресниц.

Арман прищурился, улыбнувшись своей фирменной дерзкой улыбкой:

— Ну что ж, договор такой: я тебе красивые слова, а ты мне… секс. Согласна?

Я широко открыла глаза, притворяясь возмущённой, хотя знала, что он просто дразнит меня.

— Вот, наглец! — выпалила я, схватив ближайшую ложку и швырнув её в него.

Арман ловко выставил руку, защищаясь, и громко рассмеялся, откинувшись на спинку стула. Его смех был заразительным, лёгким и каким-то невероятно искренним, а глаза искрились озорством.

— Ты становишься опасной, Селин, — усмехнулся он, глядя на ложку, которая теперь лежала на полу. — А что будет дальше? Будешь кидаться тарелками?

— Зависит от того, насколько ты будешь меня дразнить, — парировала я, стараясь сохранять серьёзный вид, но уголки моих губ всё равно предательски дрогнули в улыбке.

Он склонился чуть ближе к столу, опираясь локтями, и тихо, но с лёгкой насмешкой сказал:

— Значит, мне стоит быть осторожнее, — усмехнулся он, опираясь локтями о стол. — А то ты не только вытащишь меня из моей ванны, но и отберёшь всё оружие — мой стол и посуду.

— Именно так, — ответила я, сделав глоток кофе. Затем, немного помедлив, спросила: — Почему ты живёшь один? Где твои родители?

Арман отвёл взгляд, будто обдумывая, как лучше ответить.

— Я не знаю, где мой родной отец, даже не помню его. А мама… Она устроила свою жизнь. Вышла замуж, у неё теперь новая семья и свои дети.

— Боже… — удивлённо протянула я, не в силах скрыть эмоции. — Ты серьёзно?

Он кивнул.

— А ты поддерживаешь связь с мамой? — осторожно поинтересовалась я.

— Да, конечно. Мы общаемся, она даже иногда приезжает сюда. У нас с ней нормальные отношения. Она не бросила меня — это я сам ушёл из дома.

— Почему? — спросила я, пытаясь понять, что могло заставить его принять такое решение.

Он вздохнул, провёл рукой по волосам и, глядя в окно, тихо сказал:

— Я не мог терпеть отчима. Но и не хотел, чтобы они расстались из-за меня. Поэтому я решил, что лучше уйти.

Его слова прозвучали спокойно, но я почувствовала, сколько в них скрытой боли.

— Ты решил всё сам, — произнесла я, чувствуя, как сердце сжимается от его слов. — Это так… благородно, но, наверное, тяжело.

Арман отвёл взгляд, будто воспоминания вернулись к нему и отозвались где-то глубоко внутри.

— Было тяжело, да, — признался он, проведя рукой по волосам. — Но я понял, что мне нужно научиться быть самостоятельным. Тогда я думал, что это лучший выход.

— Ты скучаешь по маме? — тихо спросила я, стараясь не выглядеть навязчиво.

Он задумался на мгновение, потом кивнул.

— Иногда. Мы общаемся, конечно, но это не то, что раньше. Она счастлива, у неё новая семья, и я рад за неё. Просто… это уже не та близость, что была в детстве.

Я молчала, размышляя над его словами.

— А что насчёт твоих братьев и сестёр? Вы поддерживаете связь?

Арман задумался на секунду, прежде чем ответить:

— У меня есть младший брат и сестра. Они учатся за границей. Если честно, мы редко общаемся.

Я сдержала удивление, но внутри меня всё кипело от вопросов. Надо же, я уже несколько раз переспала с этим человеком, а его личная жизнь для меня до сих пор почти загадка.

Из его слов я поняла, что, несмотря на наличие семьи, Арман в какой-то степени был одинок. Его прошлое явно оставило следы, которые он прячет под маской уверенности и силы. Но я видела: за этой внешней бронёй скрываются слабости, о которых он не любит говорить.

— Понимаю, — сказала я, опустив взгляд. — Ты так многого достиг, но, наверное, этого было недостаточно, чтобы заполнить ту пустоту, которую оставило прошлое.

Арман откусил кусочек десерта и, слегка улыбнувшись, тихо ответил:

— Всё в порядке, Селин. Это уже в прошлом. Я живу в достатке, у меня свой бизнес, несмотря на возраст. Я доволен тем, что имею.

Его спокойствие меня немного успокоило. Я улыбнулась и сделала глоток кофе, чтобы перевести разговор в другое русло.

— А ты? Расскажешь немного о себе? — спросил он, внимательно глядя на меня.

Моё настроение резко изменилось. Я вспомнила своё детство, пропитанное болью, хаосом и запахом алкоголя, и мой взгляд потускнел.

— Да… — начала я неуверенно, чувствуя, как внутри всё переворачивается. — Мои родители пили. Можно сказать, что они настоящие алкоголики.

Арман сразу заметил изменение в моём выражении и внимательно посмотрел на меня, откладывая ложку в сторону. Он молчал, давая мне пространство, чтобы продолжить.

— Они всегда такими были. Я пыталась им помочь, но быстро поняла, что это бесполезно. В детстве я могла только прятать свои чувства, потому что каждый день дома был как испытание. А когда выросла… стало только хуже. Они начали приставать ко мне, и мне приходилось часто убегать из дома. Единственный, кто вытащил меня из этого ада, — это Гюстав. Это было ужасное время.

Арман молчал, не перебивая, но его взгляд стал мягче, полным сочувствия.

— Гюстав… — Арман произнёс его имя тихо, словно взвешивая каждую букву. — Он стал твоей опорой?

Я кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна эмоций. Я сдерживала слёзы, но они всё равно предательски блестели в глазах.

— Да, — начала я медленно, словно боясь услышать собственные слова. — Он был для меня спасением. В тот момент я не знала, как справляться со всем этим. Он оказался рядом, когда мне было действительно тяжело. Я могла полностью на него полагаться, и это стало моей опорой. Но…

Я замолчала, чувствуя, как горло сдавливает.

— Но что? — мягко спросил Арман, наклоняясь чуть ближе.

— Я думала, что любила его… — мой голос задрожал. —