Донна Кауфман - Черный шелк
– Не уходи.
– Что ты сказал? – вздрогнула Кайра.
– Ты всем мужчинам так осложняешь жизнь? Или получаешь особое удовольствие, издеваясь надо мной?
От удивления Кайра широко раскрыла глаза.
– Я издеваюсь над тобой? Да это у тебя семь пятниц на неделе! Если все дело было в том, чтобы поймать другого дельфина, я бы сделала это. Хотя отлично знаю, что ловить их запрещено.
– А выкрасть дельфина у короля преступного мира можно?
– Слушай, мистер, все, что я делаю, над чем работаю, дает свои результаты. Я знаю, что значит такой дельфин, как Пи Джи, для больных детей. И ради этого я могу пожертвовать многим. Если бы ты сам видел… Да куда тебе!
Ее пренебрежительный тон задел Коула. Еще никто к нему так не относился.
– Мисс Дуглас, я не сыщик. И не работаю на вас.
Кайра обвела взглядом его жилище.
– Судя по всему, ты вообще не работаешь.
Коул схватил ее за руки, притянул к себе.
– Для ученой леди ты не очень-то умна. Ты считаешь меня низкопробным контрабандистом, человеком без морали и принципов. Если я действительно такой, зачем ты со мной связалась? Кругом полно других, достойных тебе помогать. Так что давай топай к своей машине и не снисходи до общения с такими, как я.
Он почти оттолкнул ее. Кайра судорожно глотнула воздух, чуть не задохнулась в его руках. Вот так. Вчера он поцеловал ее, а сегодня прижал к себе, чтобы отчитать… Только странное дело, это ее совсем не обидело.
– Так зачем ты попросил меня остаться?
Он пристально смотрел на нее.
– Не знаю. – В его глазах появилось новое странное выражение. – Думаю, по той же причине, по которой ты не сбежала отсюда.
Кайра не отвела взгляда. Собравшись с духом, спросила:
– Значит, мы заключаем сделку? Ты поможешь мне, если я… ну, если я останусь.
Коул улыбнулся. И эта улыбка не понравилась Кайре. Она вспомнила все, что слышала о нем. Еще недавно она не хотела верить этим слухам. Теперь – поверила. Если бы не Пи Джи… А что? Откуда сомнения?
– Что ты мне предлагаешь, Кайра? – прервал ее мысли Коул.
Кайру бросило в жар. Хоть бы он не смотрел на нее так! Ей бы разозлиться за то, что он склоняет ее к мысли о постели. Предлагает платить телом за помощь. Но почему-то это не вызвало у нее внутреннего протеста. Наоборот, она чувствовала, что ее тянет к этому человеку. Это началось еще в баре. Кайра с трудом подняла глаза.
– Я не против, если… что-нибудь произойдет между нами! – с трудом выговорила она.
Ее поразила улыбка Коула. Он шагнул к ней.
– Вырази свою мысль точнее, Кайра. Ты хочешь сказать, что, если я помогу тебе, ты ляжешь со мной в постель?
Кайра смело смотрела ему в глаза. Пусть не думает, будто она обескуражена его прямотой.
– Да, если так нужно! – выпалила она. И услышала себя как бы со стороны. Господи, неужели я это сказала? Но только ради Пи Джи, пыталась она себя убедить.
Коул наклонился к ней так близко, что она чувствовала его дыхание. Коснулся пальцем ее губ.
– Ты лучше меня знаешь, что я мог бы переспать с тобой запросто, без всяких обещаний помочь. Или даже пообещав, неважно.
Кайра замерла. Он говорил правду. Наклонившись еще ближе, почти касаясь ее губами, Коул сказал:
– Я помогу тебе, куколка. Но не в обмен на секс.
5
Кайра с трудом собралась с мыслями.
– Ну и что тогда? Что ты хочешь?
Она чувствовала, что он собирается ее поцеловать. И сама желала этого. Быстрее!
– Обсудим позже. – Коул слегка коснулся губами ее рта. – Гораздо позже.
Он осторожно приподнял ее голову. Кайра замерла в томительном ожидании. Но Коул сначала поцеловал уголки ее рта, верхнюю губу… Лишь потом эта неожиданная ласка переросла в страстный поцелуй, в который он вложил всю силу и искусность, на которые только был способен. Коул прижался к ней всем телом. В его объятиях она почувствовала себя защищенной. Ей этого так не хватало! Она всегда боролась одна и должна была быть сильной. А теперь можно было расслабиться, стать маленькой, беспомощной, потому что ее поддерживали сильные руки. Так хотелось быть уверенной, что они поддержат ее и в трудную минуту.
Неожиданная мысль о Пи Джи слегка отрезвила ее. Кайра попыталась высвободиться. Но Коул прижал ее к себе еще крепче. Словно боялся оторваться от нее, словно сам искал у нее защиты. А то, что он делал с ее губами и языком, доставляло ей безумное наслаждение. У Кайры путались мысли, она почти теряла сознание.
Неожиданно Коул отстранился.
– Мы еще проведем немало времени в постели, Кайра, – проговорил он хрипло. – Но это не должно быть сделкой.
Она видела, что он безумно хочет ее, но старается с этим справиться. С ней происходило то же самое. Она высвободилась из его крепких объятий, отошла, чтобы отдышаться, прийти в себя. А когда вновь повернулась, Коул стоял у перил и потягивал пиво. Вид у него был такой, словно ничего не произошло. Кайра сказала:
– Если ты согласишься помочь, то нам надо обсудить все, что мне удалось узнать.
Она пыталась говорить спокойно, хотя это давалось ей с трудом. Сверлящий взгляд Коула пронзал ее насквозь. Неужели он догадывался, что мгновение назад был нужен ей больше, чем бедный Пи Джи.
– Кайра, я весь желание! – ответил Коул и улыбнулся, понимая двоякий смысл фразы.
У Кайры хватило духа не отреагировать.
– Где мы можем посидеть поговорить? Там внутри?
– Там слишком душно. Пошли на верхнюю палубу.
Наверху были скамейки, низкий стол и даже нашлись подушки, которые Коул отдал Кайре. Она устроилась на них, поджав под себя ноги. Коул сел напротив. Оба помолчали немного, вдыхая свежий морской воздух.
– После того как пропал Пи Джи, – начала Кайра, – я опросила всех служащих. Их восемь, плюс еще стажеры-студенты. Еще есть приходящие врачи. Почти все они работают со мной с самого начала и очень привязаны к дельфинам. Я уверена, ни один из них не имеет отношения к исчезновению Пи Джи.
– Я бы не снимал их со счета.
– Почему ты так говоришь? Ты же их не знаешь! – воскликнула Кайра.
– Ты что-то слишком их защищаешь. Думаю, не раз прикидывала, кто из них мог это сделать.
Кайра поразилась его интуиции. Действительно, сама себе не сознаваясь, она все же подозревала измену.
– Может быть, и так. Я пришла к убеждению, что Мартинесу наверняка помогли украсть Пи Джи.
– И это должен быть тот, кто знает дельфинов и очень хорошо знаком с внутренним распорядком твоего института.
– Да. Однако это еще не доказывает причастности моего персонала.
В логике ему не откажешь, но нельзя же быть таким резким, подозрительным. Но, вероятно, у него есть причины быть таким. Если иметь в виду его прошлое. Интересно бы узнать, но сейчас не время расспрашивать.
