Джейн Кренц - Коралловый поцелуй
Джед, не дождавшись ответа, уже двинулся вперед, и она последовала за ним, недоумевая, впрочем, как так получилось, что уже не она показывает ему окрестности, а он ей. Но не заниматься же сейчас самоанализом! Оставалось только молча плыть рядом. И все же захваченное им лидерство не устраивало ее, не в ее правилах было упускать из рук инициативу. Пусть такое самоуправство было вполне в духе Джеда, но на этот раз она не позволит ему одержать верх. И Эми, сильнее заработав ногами, обогнала его и поплыла впереди. Он же отнесся к этому совершенно спокойно, с легкостью признав за ней право быть гидом. Когда же она замедлила движение, давая возможность полюбоваться открывавшимися вокруг пейзажами, он тоже с интересом стал посматривать до сторонам.
Эми остановилась, чтобы перевести дух, Джед же спустился к песчаному дну, заинтересовавшись кораллами необычной формы. Ее учащенное дыхание требовало слишком много кислорода, и сознание, что запасов воздуха хватит ненадолго, еще увеличивало ее беспокойство. Надо было взять себя в руки, и она стала с любопытством наблюдать за тонкой лимонной рыбкой-хирургом, хлопотавшей в зеленых зарослях. Впрочем, сегодняшняя ее нервная рассеянность была не столь опасна, поскольку она была не одна. Организм не хотел работать нормально, но это в общем-то и неудивительно, учитывая то стрессовое состояние, в котором она находилась. Главное, что было кому помочь если что. Снизу поднимался Джед. Не хотелось бы, чтобы он заметил ее волнение. Бегущие один за другим пузырьки воздуха явно выдают ее. И Эми, быстро развернувшись, поплыла по направлению к отвесной стене — пусть отвлечется на что-нибудь более любопытное, чем бегущие пузырьки воздуха. Через несколько минут она достигла глубокой скальной выемки, куда, много веков назад, жарко клокоча, стекала жидкая огненная лава. Теперь же полутораметровый вход в пещеру порос густыми зелеными водорослями, в которых сновали юркие разноцветные рыбы.
Джед приблизился, и Эми кивнула на вход. Он, заглянув ей в глаза, жестом спросил, не хочет ли она всплыть на поверхность. Она же, рассердившись, быстро поплыла вперед. В конце-то концов она и сама может справиться со своими нервами и не нуждается ни в чьем навязчивом внимании. Разгоряченная, она влетела внутрь маленькой пещеры. Темнота туго охватила ее, и она резко развернулась лицом к выходу, чтобы увидеть залитую солнечным светом спокойную океанскую бухту. Джед двинулся за ней, медленно мигая фонариком. Она знала, что он беспокоится: слишком нервной и непредсказуемой она была последнее время, — и потому, успокаивая себя, повторяла в уме, что ведь на самом деле это совсем не пещеры, а так — небольшая полость в скале, всего несколько метров в длину, из которой в любой момент можно всплыть на поверхность. И нет никаких глаз в этой темноте, кроме крошечных бусинок любопытной рыбы-попугая. Но спокойствие так и не приходило. Картины старых ночных кошмаров вставали перед ее мысленным взором. Казалось, подводная ниша становится уже и начинает давить на нее, в не хватает воздуха, не хватает света. Дыхание учащалось и учащалось. Это было уже слишком: она не волновалась так даже в ту страшную ночь! Эми С раздражением наблюдала, как Джед с любопытством; осматривает каменные своды. Да, он с избытком наделен всеми необходимыми для ныряльщика качествами: терпением, вниманием, спокойствием. Она раньше тоже была такой и никогда не волновалась под водой, а теперь вдруг все круто изменилось.
Эми замерла, не шевеля ни руками, ни ногами. И мягкое подводное течение медленно понесло ее к стене грота. Все, что она сейчас могла, — это просто наблюдать. Она видела, как Джед, увеличив яркость фонаря, рассматривает колючих морских ежей, ползающих по каменному полу. Луч света, словно в фантастическом тумане, тихо странствуя по темному узкому пространству, вдруг выхватывает из мрака черный сноп длинных игл. Эми не могла оторвать от него глаз, она видела только этот странствующий во мраке луч… Вдруг нога ее коснулась поверхности скалы, девушка вздрогнула и, отчаянно метнувшись в сторону, быстро поплыла вдоль шероховатых коралловых наростов. Задела коленом острый выступ коралла, и вода неожиданно окрасилась красным. Этого ей только не хватало! Боли не чувствовалось, правда, стоит ей только выйти из воды… Она разозлилась, все, чего ей теперь хотелось, — это всплыть на поверхность. Слишком велико напряжение, слишком трудно дышать. И еще эта кровь! Надо немедленно всплывать, пока она окончательно не сошла с ума!
Джед попытался было задержать ее, успокаивая, но она не обращала на него внимания. Тогда он крепко схватил ее за лодыжку. Досадливо поморщившись, она попыталась освободиться, но он не отпускал. Он, конечно же, прав, она знала это. Опасно было всплывать слишком быстро, это всегда кончается плохо. К тому же она и так истратила чересчур много кислорода, так энергично стремясь к выходу из грота. И если продолжать в том же духе, ей скоро нечем будет дышать. Она когда-то читала, что большинство несчастных случаев происходит именно на глубине не более четырнадцати метров. Так что надо срочно взять себя в руки. Да и чего она, собственно говоря, так запаниковала? Подумаешь, слегка порезала ногу. Разве это причина для страхов? Правда, она волнуется с самого начала погружения, но это тоже не повод для истерики.
Джед приблизился к ней вплотную и укоряюще покачал головой. Он все еще не выпускал ее. Чувствовалось, он знает, что делает. Именно он был теперь хозяином положения, и Эми не знала — смеяться ей или плакать. Ведь вода с детства была ее вторым домом, ее стихией, а сегодня она вела себя как ребенок да еще выставила себя в таком свете перед человеком, который, видимо, никогда не теряет самообладания. Элементарный стыд заставил ее взять себя в руки: она задышала спокойнее, ровнее, перестала метаться и уже уверенно кивнула Джеду. А потом они медленно стали подниматься на поверхность.
Это было, как потом решила Эми, самым долгим ее погружением, хотя оно и длилось всего несколько минут. Джед осторожно поддерживал ее, а чуть позже, когда нежные волны уже тихо ласкали ее спину, а над головой сияло огромное тропическое солнце, они молча плыли к золотистому песчаному пляжу вдалеке. Джед, выйдя на берег, широко расставив ноги, с укором посмотрел на нее.
— Что с тобой? — испытующе спросил он. — С чего это вдруг ты так разнервничалась?
Досадно, что он так бесцеремонно вторгается В ее мир. И Эми, и без того уже раздраженная своим глупым поведением под водой, рассердилась не на шутку.
— Ты сам вел себя как неандерталец, — зло ответила она. — Из-за тебя я порезала ногу. Я просто хотела всплыть. А ты набросился на меня, как дикий морской хищник. Ты всегда такой агрессивный или только сегодня слегка перегрелся на солнце? И вообще, когда ныряют вместе, то оказывают друг другу дружеское внимание. Слышишь, именно дружеское, а не ведут себя по-командирски. Не хватало мне еще начальников под водой!
