Эмма Дарси - Молодая няня

- А как насчет социального обеспечения? Она могла получать пособие по безработице.

- Она не значится ни в каких официальных списках. Ни паспорта, ни водительских прав. Уверяю вас, мы все тщательно проверили.

«Кто- то всегда ее содержал, -подумал Бью. - Возможно, была целая вереница крестных отцов, и она с подросткового возраста переходила от одного к другому».

Лайонел Армстронг пожал плечами.

- Мы ничего не узнали о ее жизни до того вечера, когда Вивиан встретил ее и предложил должность няни.

- Что ж, значит, она удачно выбрала время, чтобы возникнуть из небытия, - с раздражением прокомментировал Бью. - Как он с ней познакомился?

- Вивиан сказал, что она продавала розы.

Бью, едва не заскрежетал зубами. Мэгги Стоу основательно подготовилась к встрече с Вивианом Прескоттом, а теперь нацелилась на него.

- Что мой дед сказал, когда вы сообщили о своих безрезультатных поисках?

- Он засмеялся, не придав этому никакого значения.

Такое laissez-faire1 Лайонела Армстронга раздражало Бью.

1 Попустительство (франц.).

- Неужели вы не возразили ему? Не указали на возможную опасность? - скорее обвинял, чем спрашивал он.

- Естественно, возражал, но ничего не добился. У вашего деда всегда было свое мнение, Бью, и изменить его относительно Маргарет Стоу оказалось невозможно.

«Она его околдовала», - подумал Бью.

- По правде говоря, он как-то произнес фразу, которую я не могу забыть, - задумчиво продолжал поверенный. - И должен отметить, Вивиан с няней Стоу, казалось, воспрянул духом.

- Ну и что за незабываемая фраза? - лаконично бросил Бью, уже не скрывая своего раздражения, что на Мэгги Стоу нет ничего компрометирующего.

- Думаю, Вивиан упивался ее происхождением, как бы из небытия. Он сказал: «Она будет моим твореньем, Лайонел. И, возможно, моим спасением».

- Спасением?

Поверенный пожал плечами:

- Ваш черед ломать голову. Попытайтесь разгадать смысл его слов. Может, он считал, что нашел ангела.

- Я поверю в это, если она раскинет крылья, - язвительно бросил Бью. Довольно с него разговоров об ангелах.

- Вас что-то в ней беспокоит?

- Не люблю тайн, - проворчал Бью.

- Может, вам удастся что-то раскопать.

Бью должен раскрыть ее тайну.

Выйдя от поверенного, он зашел в уличное кафе перекусить и обдумать полученную информацию, которой, к сожалению, было немного. Единственный человек, кто может рассказать ему о Мэгги Стоу, - она сама. Скорей всего, он услышит нагромождение лжи, но, по крайней мере, у него появится возможность раскрыть эту ложь.

Он допустил утром непростительную ошибку - проявил слишком большую прямолинейность и отпугнул ее. Придется сегодня вечером быть полюбезнее, усыпить ее бдительность, сделав вид, будто принимает все за чистую монету. Было бы глупо снова оскорбить ее, лучше успокоить и выудить хотя бы что-нибудь. Пусть думает, что он верит ей.

Нужно было зайти в офис его туристического агентства. Хелен Картер умело вела дела последние три года. Он просто хотел сообщить ей, что вернулся домой, но это может подождать до завтра. Сейчас его мысли слишком заняты Мэгги Стоу.

Финансовый отдел фирмы размещался в роскошном здании в самом центре города. Имея таких состоятельных клиентов, как Вивиан Прескотт, можно позволить себе такое здание. Бью, подумал о разбросанных по всему Сиднею автомобильных стоянках, принадлежавших его деду… теперь уже ему самому… В связи с быстрым ростом количества машин бизнес по созданию стоянок был, возможно, самым надежным способом капиталовложений.

Джон Невилл уже много лет успешно вел семейные финансовые дела. Его профессионализм неоспорим. Бью не имел ни малейшего сомнения, что с точки зрения бизнеса все будет в порядке. Его интересовали личные расходы деда за последние два года, в особенности связанные с Мэгги Стоу.

Джон Невилл, маленький педантичный человечек, гордившийся своей скрупулезностью, охотно предоставил ему эту информацию.

- Мисс Стоу получала щедрое жалованье, - бухгалтер показал на цифру в книге заработной платы. - Но, как видите, не чрезмерное, учитывая ее занятость. У нее никогда не было выходных и даже отпуска. Вивиан повсюду брал ее с собой и покупал ей самую роскошную одежду, естественно, пользуясь кредитными карточками. Все, что он приобрел для мисс Стоу, учтено.

Он подал Бью подробную распечатку, тот внимательно прочел: платья, костюмы, шляпки, туфли, сумочки - все, судя по непомерно высоким ценам, от известных модельеров.

- Как известно, ваш дед вел активную светскую жизнь, проводя множество благотворительных мероприятий, и он любил, чтобы мисс Стоу блистала рядом с ним.

- Похоже, она действительно блистала. А как насчет ювелирных украшений?

- Их брали напрокат в наиболее торжественных случаях. Мисс Стоу, не принимала драгоценностей от вашего дедушки. Она продала вечерние платья, которые Вивиан не хотел видеть на ней дважды, и вернула их стоимость. Все должным образом отражено в документах. Счета за похороны тоже аккуратно сохраняются.

- Никаких расхождений? - настойчиво спрашивал Бью. Его теория об «устилании перышками своего гнезда» оказалась разбита, и данное обстоятельство было непонятно.

- Нет, - последовал решительный ответ.

- Ничего не пропало? - допытывался Бью.

Джон Невилл, казалось, испытывал какую-то неловкость.

- И да, и нет. К сожалению, не могу за все отчитаться.

- Пожалуйста, объясните, - ободрил Бью.

- О, это не имеет отношения к мисс Стоу, - нахмурился Невилл. - Вивиан мог быть очень своенравным. Если он не хотел слушать советов, то не слушал их.

Нечто подобное сказал и Лайонел Армстронг, когда речь зашла о Мэгги Стоу. Теперь Бью с интересом ждал.

- Месяца за два до смерти мистер Прескотт попросил выдать миллион долларов наличными.

«За два месяца до смерти», - словно колокольчик прозвенел в мозгу Бью. Именно тогда дед оформил свое последнее завещание… включающее Маргарет Стоу.

Джон Невилл неодобрительно поджал губы.

- Теперь просто не принято иметь наличные. Все законные сделки регистрируются. Естественно, я поинтересовался, в чем причина такого требования.

- И что он ответил? - нетерпеливо спросил Бью.

- Сказал, что может распоряжаться собственными деньгами по своему усмотрению и это не мое дело. - При воспоминании о нанесенном оскорблении голос Джона Невилла дрогнул. - Я так и не смог добиться ответа, зачем ему такая сумма. Вивиан упорно настаивал, чтобы ему выдали наличные. У меня не было выбора. Он прав - деньги его.

- Вы разузнали, куда они пошли? Невилл печально покачал головой.