Тигровый принц - Сандра Браун
Если бы сегодня вечером что-то случилось, завтра она пожалела бы об этом. Карен бы обвинила его в бессердечном соблазнении. Обычно, Дерека это не волновало. С любой другой, его завтра ждала бы уже другая женщина.
Но она не была обычной. Он не хотел, чтобы это закончилось в одну ночь. Он думал, что эта женщина, Карен Блейкмор, с застенчивой манерой поведения, сладким телом и красивым личиком, стоила некоторого беспокойства. От ожидания победа будет слаще.
Дерек вернулся в спальню и лег на прохладные простыни. Он наблюдал за игрой теней и лунного света, как они гонялись друг за другом по потолку, и, думая о женщине, примирился с дискомфортом своего тела. Когда сон унёс его, он все ещё мог чувствовать очертания её груди в своей руке.
* * *
Утренний свет развеял магию предыдущей ночи. Карен, потягивала утренний кофе, с тревогой обдумывая своё поведение. Как она могла так потерять контроль? Он одурманил ее? Обманчиво невинный напиток, что он заказал, оказался на самом деле спиртовой бомбой замедленного действия? Лунный свет и музыка вскружили ей голову?
По какой причине, она позволила незнакомцу, с которым она познакомилась всего лишь 12 часов назад, поцеловать её. Поцеловать её ТАК. Ласкать её. Это ужасно.
Потягивая свой кофе, она подняла ноги на край стула и положила голову на колени. Только несколько недель назад Кристин пришла со слезами на глазах.
— Он был таким милым парнем, понимаешь? Мы чудесно провели время на танцах.
Я имею в виду, он не наркоман или рокер, или что-то в этом роде. Очень достойный человек, — сказала Кристин. — Но как только он припарковался у общежития, он стал осьминогом. Его поцелуи были приятными. Мне понравилась эта часть, но сестренка, он хотел… эээ… ну ты знаешь. Он сказал, что хочет показать мне, как сильно я понравилась ему.
— Они все так говорят, — Карен успокоила ее грустной улыбкой.
— Прямо все?
— Со времен Адама.
— И он спросил меня, люблю ли я его и я сказала — да, и тогда он сказал, что если люблю, то позволю ему это сделать.
— И это они тоже все говорят.
Лицо Кристин вспыхнуло в новом порыве слез.
— Он мне очень нравился и нравится до сих пор, но даже если он снова спросит меня, в чем я сомневаюсь, я просто пока этого не хочу. Некоторые девушки думают, что я глупая. Они же на таблетках и делают это все время, но меня не волнует, что они говорят. Я ещё не готова к этому. Я думаю, он должен быть особенным.
Внешне Карен старалась казаться спокойной. Внутри, она была смущена.
Шестнадцать! На таблетках.
— Тогда ты не должна беспокоиться об этом, дорогая, — сказала она и погладила волосы Кристин. — Когда он будет тем, то ты об этом узнаешь.
— Как?
— Просто узнаешь, обещаю. Должно быть что-то большее, нежели быстрый секс на заднем сидении автомобиля. Должна быть реальная забота между двумя людьми.
Если ты отдаёшь часть себя, он должен чувствовать ответственность по отношению к тебе, и наоборот. Когда вы оба будете готовы пойти на такие жертвы, идея секса будет казаться уже пустой, тебе так не кажется?
— Да, — Кристин наклонилась вперед и положила голову на плечо Карен.
— Секс должен включать в себя больше, чем просто твоё тело. Ты должна слушать своё сердце и душу. Ты не можешь всегда доверять своим чувствам.
Теперь рука Карен дрогнула, когда она наливала ещё одну чашку кофе. Она не слушала своё сердце и душу прошлой ночью. Её чувства кричали, и это было всё, что она могла услышать. Когда Дерек Аллен поцеловал её, такие слова как «ответственность» и «обязательства» вылетели у неё из головы, словно испуганные птицы с деревьев.
Ну, это было вчера, а сегодня — было сегодня. Сейчас она явно может изменить ситуацию. Если она случайно встретится с ним на пляже, она будет вежливой, но отстранённой.
Сама мысль рискнуть выйти на пляж наполнила её ужасом. За это она обиделась на него. Она не позволит Дереку испортить свой отпуск. Она не будет таиться здесь, в её бунгало, как испуганное животное в пещере.
Нагрузившись пляжными атрибутами, она направилась в сторону прибоя. На пляже напротив бунгало было пусто. Она не была уверенна, почувствовала ли от этого облегчение. Карен уложила свое полотенце на утрамбованный песок и аккуратно нанесла лосьон для загара. Затем, удобно разместившись, она легла.
Она, должно быть, задремала, потому что его голос был следующим, что отметил её мозг. Встрепенувшись, она повернула голову. Дерек лежал на полотенце в нескольких футах от нее. Он, должно быть, двигался со скрытностью большого кота, подумала она.
Его улыбка была широкой и самодовольной.
— Доброе утро.
— Доброе.
— Ты рано встала.
— Обычно я так и встаю.
— Я тоже, но ночью я не смог нормально уснуть.
Его предложение повисло перед ней как наживка. Очевидно, он хотел, чтобы она спросила, что не давало ему спать. Она уверена, что его ответ откроет путь к тому, чего она старалась избежать.
— Мне жаль, — прошептала она и, повернув голову, снова закрыла глаза.
— Я понимаю, ты хотела побыть одна.
Карен вздохнула. Она должна была знать, что это будет нелегко.
— Я предпочла бы это, да.
— Все в порядке, — услышала она, как он устраивается на своем полотенце. — Ты одна там и я буду один здесь, — она попыталась скрыть свою улыбку, но не сдержалась. Как дурочка она усмехнулась на солнце, которое грело её веки.
Несколько минут они лежали в тишине. Ей было жаль, что она не знала, наблюдал ли он за ней, но она не рисковала посмотреть на него, чтобы проверить это. Если он смотрел, то, что она будет делать? А если он не смотрел, она была бы ужасно разочарована и задалась бы вопросом — почему нет.
— Если хочешь, ты можешь снять свой верх, — наконец, сказал он.
— Я не хочу.
— Я обещаю не смотреть.
— А я обещаю полететь в Китай на своей волшебной силе.
Он добродушно рассмеялся.
— Ты мне нравишься, Карен. Ты честна.
— Ты возмутителен.
— Уверена, что не будешь загорать топлесс?
— Определённо.
— У тебя останутся следы от купальника.
— Я бы не сделала этого, даже если бы была одна.
— Туше, — он пошевелился.
Любопытство взяло над ней верх, и она взглянула на него. Он лежал на боку лицом перед ней, подперев ладонью щеку.
— Знаешь, что тебе нужно? Один из
