Горячий шоколад в зимнюю ночь - Софи Анри (российский автор)
Самоуверенное выражение лица Джона сменилось на ошарашенное, и моя самооценка восстала из руин и пыли. Я гордо вздернула подбородок и ушла, оставив его в полной растерянности.
Осознание сказанного дошло до меня, только когда я нашла в толпе Лу и Майка.
– Ребята, мне срочно нужно домой.
– Что стряслось? – с неподдельным беспокойством спросила Лу.
– Объясню по дороге.
– Дело дрянь, – констатировала Лу после того, как я, уже сидя в машине, все им рассказала.
Я до сих пор пребывала в смятении из-за разговора с Джоном.
– Ну, он не успел выяснить, с кем я пришла.
– Ти, разве ты не понимаешь? – с подозрением спросила Лу. – Если продолжишь вести затворнический образ жизни, он поймет, что ты ему наврала. Ты должна показать этому козлу, что у тебя все хорошо и ты забила на него. Подумать только! Он реально решил, что ты за ним следишь? Вонючий изменщик.
Лу всегда была искренна в своих эмоциях, как в радости, так и в гневе.
– И что мне делать? – стушевалась я, понимая, что она права.
– Завести парня.
– Э-э-э… нет. Я пока не готова к новым отношениям.
И сомневалась, что вообще когда-нибудь буду к ним готова.
– Не обязательно с кем-то реально встречаться. Просто притворись. Пусть кто-нибудь из друзей сыграет роль твоего бойфренда. Месяц-другой, и Джон поймет, кого потерял, и приползет к тебе на коленях. Вот тогда ты и нанесешь контрольный удар по его самолюбию. И, желательно, по яйцам.
Я совсем поникла.
– У меня нет друзей-парней.
Лу удивленно моргнула.
– Ни одного?
– Угу… Джон был очень ревнивым и…
– Не думал, что этот парень такой засранец. А с виду приличный, – подал голос Майк впервые за весь разговор. Он сосредоточенно следил за дорогой и время от время хмурился.
Лу встрепенулась.
– Майк, может быть, ты сыграешь роль бойфренда Тины?
– Нет. Мы с Джоном в одной футбольной команде, он сразу нас раскусит.
Лу начала грызть накрашенный красным лаком ноготь, что показывало ее крайнюю озабоченность.
– Так. Завтра поговорю с парочкой своих приятелей. Уверена, среди них найдутся желающие стать твоим парнем – и не только понарошку.
Я вжалась в спинку сиденья и устало помассировала виски. Мне совершенно не хотелось ввязываться в эту авантюру, особенно с незнакомыми парнями. Но и перспектива опозориться перед Джоном тоже не прельщала. Меня швыряло из крайности в крайность. То я хотела разреветься от жалости к себе, то горела от праведного гнева и желания набить морду этому ублюдку.
«Хочешь, я набью ему морду?» – раздался в голове низкий голос.
– Ти! Ты меня слышишь? – прикрикнула Лу. – Хочешь посмотреть фотки кандидатов в фиктивные парни?
– Нет. У меня уже есть кандидат, – твердо ответила я.
– И кто этот счастливчик?
Я ничего не ответила. Не была уверена, что он согласится. Вернее, я была абсолютно уверена в том, что он назовет меня зависимой от чужого мнения идиоткой и пошлет к черту. Но только ему я могла довериться, только его могла попросить о помощи.
Я воссоздала в голове его образ, и по моему телу отчего-то побежали мурашки.
Пронзительные зеленые глаза.
Красивое лицо с точеными чертами, словно его высек скульптор.
Жилистые руки, покрытые сетью татуировок.
Призывно поблескивающее стальное кольцо в пухлой губе.
Этот парень был способен осадить любого одним лишь убийственным взглядом. И даже Джона.
Глава 6
Тина
Следующим утром, прежде чем отправиться к Заку, я вовсю репетировала речь. И чем больше прокручивала ее в голове, тем более бредовой мне казалась эта затея.
От навязчивых мыслей меня отвлек звонок мамы.
– Может, он что-то принимает? Поэтому начал вести себя как неадекватный козел? – спросила она после того, как я рассказала ей о нашем с Джоном последнем разговоре. – Я скорее отрежу его хозяйство, чем позволю ему жениться на моей девочке.
– Тебе миссис Маклаген не звонила? – перевела я тему.
– Звонила, но я решила посоветоваться с тобой, прежде чем говорить с ней.
– Я пока не готова выяснять отношения еще и с ней.
– Понимаю, дочка. Не вешай нос. Вот увидишь, как только ребята с кампуса узнают, что ты свободна, соберется целая очередь желающих встречаться с тобой.
– Спасибо за поддержку, мам, – искренне поблагодарила я ее, хотя в глубине души все равно чувствовала себя неудачницей. И мне казалось, что мама считает точно так же.
Не то чтобы мама обделяла меня любовью или не гордилась мною, однако меня никогда не покидало ощущение, что старшими сестрами родители гордятся куда больше. Я чувствовала, что не дотягиваю до их уровня. Я недостаточно хорошо училась, в то время как Эмма занимала первые места на всех олимпиадах. Я была недостаточно хороша в спорте, тогда как Оливия считалась перспективной теннисисткой, и родители не жалели денег на ее обучение в спортивной школе в Сакраменто.
Конечно, я пыталась равняться на сестер и бралась за все, чем занимались они. В средней школе пробовала играть в теннис, но быстро бросила, потому что получалось у меня из рук вон плохо. Я до сих пор посещала театральный кружок, хотя никогда не получала роли с достаточным количеством реплик, в надежде стать хоть немного ближе к Эмме.
Но к чему бы ни прикасалась, я не могла похвастаться блестящими успехами. Что еще печальнее, ничто не приносило мне настоящего удовольствия.
После разговора с мамой я, отбросив все сомнения, решилась наконец пойти к Заку. Джон должен был уяснить, что мне на него плевать. Оставалось только молиться, что Зак согласится помочь. А чтобы задобрить угрюмого приятеля, я даже испекла кокосовое печенье по рецепту Айви.
Спустившись на его этаж, я постучала в дверь, но никто не открыл. Я постучалась еще раз и снова услышала лишь тишину. После третьей попытки я решила, что в комнате никого нет, и уже собиралась уйти, как вдруг за дверью послышались шаркающие шаги и… отборная ругань. Через несколько секунд дверь распахнулась, и на меня обрушилось настоящее торнадо.
– Дэн! Какого хрена тебе надо? Я же предупреждал, чтобы ты не доставал меня по утрам, иначе оторву тебе яй… – Зак замолчал на полуслове и растерянно заморгал. – Тина? Прости, я думал, это мой сосед. Что ты тут делаешь?
В его голосе звучала легкая хрипотца, как будто он только проснулся.
Я обомлела, чувствуя, как к моим щекам приливает жар.
Зак стоял передо мной в одних серых пижамных штанах.
